プラスチックの問題は、海、川、ビーチに到達するずっと前から始まっています。プラスチックごみと汚染は、製品が使用された後にどうなるかを考慮せずに製品を設計する、壊れたシステムの症状です。その結果、1分ごとにトラック1台分に相当するプラスチックが海に流れ込んでいます。
世界中の人々が変化を求めて結束しています。多くの人々が、日々の買い物、食事、暮らし方を変えつつあります。海やビーチからプラスチックを除去するために、数百万ドルもの資金が投じられています。しかし、環境中へのプラスチックの流出、埋立て、焼却がさらに続けば、こうした重要な取り組みはすべて無駄になるでしょう。同様に、リサイクルの改善だけでは問題は解決しません。プラスチック汚染の危機を、リサイクルやビーチclean-upだけで脱することはできないのです。私たちは上流に目を向け、氾濫の源に取り組まなければなりません。
環境を損なったり、多大な経済的損失を被ったりすることなく、プラスチックがもたらす恩恵を引き続き享受したいのであれば、プラスチックシステム全体を共通のビジョンのもとに整える必要があります。
- 排除 必要のないプラスチックを排除すること。使い捨てのストロー、カトラリー、カップ、不要な包装、より優れた代替品で置き換えられる製品などがこれに当たります。
- 革新 必要なプラスチックはすべて、安全に再利用、リサイクル、またはコンポスト化できるよう設計すること。
- 循環 私たちが使用するすべてのものを循環させ、生産するプラスチックが経済の中にとどまり、決してごみや汚染にならないようにすること。
こうした背景から、10月29日、エレン・マッカーサー財団は国連環境計画(UN Environment)と協力して、「新プラスチック経済グローバル・コミットメント」を立ち上げました。生産者、ブランドおよび小売業者から、投資家、リサイクル事業者、政府、NGOに至るまで、250を超える署名者がこれを支持しています。このコミットメントは循環型経済の原則に基づいています。循環型経済とは、廃棄物と汚染を設計段階から排除し、製品と材料を使用し続け、自然システムを再生させる、経済発展に対する全く異なるアプローチです。
このコミットメントの中核にあるのは、プラスチックを経済の中にとどめ、環境から遠ざけるための「排除、革新、循環」というアプローチです。企業と政策立案者の間で、具体的で期限付きの約束について合意を得ることで、このコミットメントは世界のプラスチック汚染への対応における、前例のないレベルの協力体制を実現するものです。すべての利害関係者が従うべき共通のビジョンを提供し、そこへ至る道筋を示すものです。
世界で生産されるプラスチック包装の20%を占める企業が署名しています。その中には、Danone、H&M group、L’Oréal、Mars Incorporated、PepsiCo、The Coca-Cola Company、Unileverといった有名な消費財企業、Amcorのような大手包装メーカー、Novamontを含むプラスチック生産者、そして資源管理の専門企業であるVeoliaとSUEZが含まれます。
世界のプラスチックバリューチェーン全体にわたる企業を結集させることが不可欠であることは明らかです。また、システム全体を変革するうえで同様に重要なのが、実現のための条件やインセンティブの仕組みを定める政策立案者です。すでに12の政府が署名しています。解決策に向けた幅広い勢いを築くうえで、NGOと市民社会も極めて重要です。このコミットメントと、プラスチックの循環型経済というビジョンは、World Wide Fund for Nature(WWF)に支持されており、World Economic ForumおよびConsumer Goods Forumからも支持を得ています。
素材科学、製品設計、リサイクル技術におけるブレークスルーが極めて重要となります。40の大学、機関、研究者がこのコミットメントとそのビジョンを支持しています。初期段階でこうした革新に資金を提供するとともに、プラスチックを回収・再処理するための大規模な新インフラに資本を投じることも不可欠です。資産運用額が2.5兆ドルを超える十数の金融機関がこのコミットメントを支持しており、5つのベンチャーキャピタルファンドが、プラスチックの循環型経済を実現するために2億ドル超の拠出を約束しています。
グローバル・コミットメントは、可能な限り堅牢かつ透明性の高いものとなるよう設計されています。産業界と政府のすべての署名者は、排除、革新、循環に関する測定可能な目標を設定することに同意しています。目標は、統一されたアプローチを確保するための共通の定義によって支えられています。署名者は、目標達成に向けた進捗について、毎年、公に報告することが求められています。実際、報告を怠った場合は、署名者としての地位が取り消されることがあります。目標は18か月ごとに見直され、今後数年にわたって、より野心的なものになっていきます。
グローバル・コミットメントは、困難な道のりの中の一歩にすぎません。しかし、産業界と政府の力を結集させれば、プラスチック汚染の流れを変えることができ、その過程で長期的なレジリエンスを生み出し、新たなビジネスと経済の機会を創出できるはずです。
このコミットメントはすでに世界のプラスチック包装業界の20%を占めていますが、さらに多くの企業と政府が参加する必要があります。この止められない勢いの一部となり、社会、経済、環境に恩恵をもたらす、機能するプラスチックシステムの構築に力を貸してください。
問題は、プラスチック汚染のない世界が可能かどうかではなく、それを実現するために私たちが共に何をするかです。
