10年前には化石燃料補助金の段階的廃止を約束していたにもかかわらず、世界の主要経済国は3年間で石炭火力発電所への補助金を2倍以上に増やし、気候目標を危うくしていると、エネルギー研究者らが火曜日に述べた。
2014年から2017年にかけて、G20各国政府は石炭採掘への直接的な支援を半分以上削減し、その額は年平均で220億ドルから約100億ドルとなった。これは、シンクタンクであるロンドン拠点の海外開発研究所（ODI）の報告書によるものである。
しかし同期間に、各国政府は石炭火力発電所への支援、特に他国、多くの場合より貧しい国における発電所建設の支援を強化し、その額は年間170億ドルから470億ドルに増加したと報告書は指摘している。
中国と日本は、今週後半に大阪でG20サミットを主催する予定だが、石炭火力発電に対する公的資金の最大の提供国であり、韓国とインドがそれに続いたとされている。
国家予算による石炭への支出は、石炭への税制優遇措置と同様に減少したものの、開発金融機関、輸出信用機関、国有企業による支援などその他の形態の支援は急増したと報告書は述べている。
「彼らは基本的に、開発のはるかに初期段階にある国々に、汚いエネルギーシステムを輸出していることが分かります」と、ODIの研究員であり報告書の主執筆者の一人であるIpek Gencsu氏は述べた。
同氏によれば、これにはバングラデシュ、インドネシア、パキスタン、ベトナムなどの国々が含まれ、これらの国では石炭火力発電への海外からの支援が、よりクリーンな再生可能エネルギーシステムの導入を遅らせ、汚いエネルギーと大気汚染のリスクを固定化させている。
産業革命前と比べた世界の気温上昇を、摂氏2度を十分に下回る水準に抑えるという国際合意の目標を達成するためには、Powering Past Coal Allianceによると、2030年から2050年の間に石炭火力発電を段階的に廃止する必要がある。
同アライアンスは2017年に設立され、英国政府とカナダ政府が主導しており、30か国に加え、気候目標を達成するために可能な限り迅速にクリーンエネルギーへ転換することを約束した企業やその他の組織が参加している。
アライアンスによると、現在、石炭は世界の電力の約40パーセントを供給している。
新設の石炭火力発電所の耐用年数は約40年であり、その間に投資家への費用を回収する必要があるため、新たな石炭火力発電所を建設すると、必要とされる石炭の段階的廃止を超えて、各国が石炭の使用を続けざるを得なくなる可能性があるとエネルギー専門家は指摘している。
「彼らは大事故へ向かっています」とGencsu氏は予測し、気候目標を達成するために発電所が早期に停止された場合、新たな石炭火力発電所を受け入れる国の納税者が、投資家救済の費用を負担することになりそうだと述べた。
移行基金
G20各国政府による石炭への支援は年間約30億ドルに上り、労働者の再教育支援や閉鎖された炭鉱跡地の修復などの措置を通じて、ODIの報告書によれば、この燃料からの移行に伴う国内への負担を和らげることを目指している。
しかし政府は、財政的に存続が困難になった石炭企業の支援も行っており、その多くは、風力や太陽光といった変動する再生可能エネルギーを補完するための安定した基礎電力を確保するためであるとGencsu氏は述べた。
また、多くの地域で石炭補助金が継続されているのは、強力な石炭ロビーの存在や、政治的な結果を伴いうる決定を政治家が先送りすることを好むためであると同氏は述べた。
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンで持続可能性およびエネルギー問題を研究するIlan Kelman氏は、「補助金を受け取る人々は、補助金を支給する政治家に大きな影響力を持っている可能性がある」と述べた。
また、国民の家計負担を軽減しないまま補助金を急激に削減すると、政治的な混乱を招きかねない。昨年フランスが燃料税を引き上げた際に「黄色いベスト」抗議運動が広がったことがその例であるとKelman氏は述べた。
国際エネルギー機関によると、昨年の化石燃料への直接補助金は世界全体で4,270億ドルであった。
大気汚染による医療制度への負担や化石燃料流出事故の清掃費用などを含む間接的な化石燃料補助金は、国際通貨基金の作業報告書によると、2017年には年間5.2兆ドルと推定された。
Gencsu氏は、気候変動に歯止めをかけるためには、石炭を支援する政府、開発銀行、その他の機関が「はるかに勇敢になり、気候緊急事態という現実と真剣に向き合い、非常に早急に政策決定を行う必要がある」と述べた。
