世界の森林は、最後の氷河期以降、ますます急速なペースで減少し続けています。
1万年前、森林は地球の居住可能な土地の60億ヘクタール（57%）を占めていました。
しかし2018年までに、森林はわずか40億ヘクタールにまで減少しました。
農業は森林伐採の主な原因であり、現在、地球の居住可能な土地の31%が家畜の放牧に利用されています。
氷河期以降の世界の森林の消失を可視化する
かつて地球のどれだけの面積が森林に覆われていたのか、そして現在はどれだけが覆われているのか？
森林伐採が気候に及ぼす影響は既に現れており、その影響は今後さらに拡大すると予想されています。こうした理由から、100を超える世界の首脳が、COP26気候変動サミットにおいて、2030年までに森林伐採を終わらせ、逆転させることを誓約しました。
本日のグラフィックは、Our World in Dataのデータを用いたもので、最後の氷河期以降、世界の森林がますます急速なペースで減少してきたことを示しています。
地球の表面積：1万年前
森林伐採の状況を適切に理解するには、地球上で利用可能な表面積の総量を把握することが役立ちます。地図や地球儀を眺めると、私たちの世界は非常に広大に感じられるものです。しかし、地球上の約51億ヘクタールの合計表面積のうち、70%以上を海洋が占めています。
残りは149億ヘクタールの陸地ですが、そのすべてが居住可能というわけではありません。以下は、最後の氷河期の後、人類文明が台頭する前の1万年前に、陸地がどのように配分されていたかを示したものです。人類文明。
地球上の居住不可能な土地（1万年前）：
不毛の土地（19%、または28億ヘクタール）——砂漠、塩原、露出した岩盤、砂丘を含む
氷河（10%、または15億ヘクタール）——その大部分は南極大陸に集中
地球上の居住可能な土地（1万年前）：
森林（57%、または60億ヘクタール）——熱帯林、温帯林、亜寒帯林を含む
草地（42%、または46億ヘクタール）——野生の草地と低木地
淡水（1%、または5億1,000万ヘクタール未満）——湖沼と河川
2018年までに、森林はわずか40億ヘクタールにまで後退しました。何が起きたのでしょうか。
農業のために後退する森林と草地
人類が植物や家畜を栽培して安定的な食料源を確保する方法を編み出すと、彼らは利用する土地を必要としました。
数世紀にわたり、緑地の喪失は比較的緩やかでした。1800年までに、世界は森林と草地それぞれ7億ヘクタールを失い、それらは家畜の放牧地として約9億ヘクタール、作物栽培地として約4億ヘクタールに置き換えられました。森林および草地9億ヘクタールの土地が家畜の放牧に、4億ヘクタールが作物栽培に充てられました。
しかし、1800年代の工業化によって、このプロセスは急速に加速しました。
地球の森林の消失の半分は1万年前から1900年までに起きましたが、残りの半分、すなわち11億ヘクタールは1900年以降に失われました。この損失の一部、約1億ヘクタールは、より最近の2000年から2018年の期間に生じています。
最大の要因は何でしょうか？
都市部の土地利用は急速に拡大していますが、家畜の放牧に現在利用されている居住可能な土地の31%とは比べれば、依然としてごくわずかです。その土地の多くは、当初は草地を転用したものですが、その過程で森林も伐採されてきました。
食料はどこから調達されるのか？
森林伐採の停止を誓約している国々には、森林伐採に関して解決すべき大きな課題が2つあります：財政面と生存面です。
第一に、木材など森林由来の製品の生産と販売に依存する企業、雇用、経済が数多く存在します。
しかしさらに重要なのは、作物や農業のための土地利用が世界的に増加しているのは、急速に増加する人口を反映している点です。1900年、世界の人口はわずか16億人でした。2021年までに、その数は79億人を超え、毎日数億人が依然として食料不足の影響を受けています。
これほど多くの人々を、さらなる土地を必要とせずにどのように養うのでしょうか。肉類は非常に大きなフットプリントを持つため、作物の優先が一層魅力的になっており、培養肉や放牧地の侵食防止など、他の解決策に関する研究も進行中です。
気候変動の影響がますます顕著になるにつれ、各国、企業、そして個人は、多様な解決策を同時に取り入れていく必要があると考えられます。
