欧州連合（EU）の議員らは水曜日、ストローや綿棒など広く使われている使い捨てプラスチックの禁止に向けて動き、海洋汚染の解消を目指して、メーカーにリサイクルの負担をより多く求める方針を示した。
欧州議会が圧倒的多数で支持したこの提案では、容易に入手できる代替品がある使い捨てプラスチック製品10品目を2021年までに禁止する。EU加盟国には2025年までにプラスチックボトルの90％をリサイクルする義務が課され、生産者には廃棄物管理費用の一部負担が求められる。
「産業界に強いメッセージを送っています」と、ベルギーの自由主義者であるEU議員フレデリック・リース氏はロイターに語った。「この問題には幅広く、拡大しつつある市民の支持があります」と述べたリース氏は、EU各国政府との交渉で議会を代表している。
EUは、年間に排出するプラスチック廃棄物2,500万トンのうち、リサイクルしているのはわずか4分の1にすぎない。
中国が廃棄物処理を停止したことに加え、海洋への被害に対する懸念が高まったことで、欧州大陸は廃棄物処理を発展途上国に依存するのをやめる方向へと動いた。規制当局は、新規則によって再生プラスチックの価格が下がることを期待している。
EUの最終規則は、加盟国との協議を経て承認される必要がある。加盟国の一部は、産業界にとって実施が難しすぎるのではないかと懸念し、規制に難色を示している。
しかし、プラスチック廃棄物削減の取り組みを監督するEU執行部の副トップは、行動を呼びかけた。
「欧州は、責任をただ誰かの肩に押しつけることはできないという事実を受け止めなければなりません」と、欧州委員会のフランス・ティメルマンス第一副委員長はロイターに語った。同氏は、この問題をめぐり、民間部門で自主的なリサイクルや市民の活動が広がっていることに勇気づけられたと述べた。
「これは、経済におけるプラスチックの役割という問題全体に目を向けた、世界初の戦略です」と同氏は付け加えた。「今動かなければ、迅速に動かなければ……海には魚よりも多くのプラスチックが存在することになるでしょう。」
EUの議員らは、発泡スチロール製のファストフード容器と、完全には分解されないと批判されているオキソ分解性プラスチック製品を、EU執行部が今年初めに提案したリストに追加した。
水中で分解するのに10年以上かかることもあるたばこの吸い殻による廃棄物も、2025年までに50％、2030年までに80％削減する必要がある。EU各国は、海岸を汚染する漁具も回収しなければならない。
リース氏は、たばこ製品への規制と、リサイクルを増やすよう加盟国政府に課される義務が、合意を妨げる難題になり得ると述べた。
