欧州のエネルギー分野では、変化の風が吹き続けています。再生可能エネルギー、とりわけ風力発電は、導入の速度が昨年鈍化したものの、全体的な重要性を増し続けています。
EU全体では、2018年に新規の発電設備の95%が再生可能エネルギーによるものであり、投資も好調な水準を示しました。全体として、投資額は前年比20%増の267億ユーロ（302.6億ドル）に達しました。内訳は、洋上風力発電所への投資が103億ユーロ（116.7億ドル）、陸上への投資が過去最高の164億ユーロ（185.9億ドル）でした。再生可能エネルギーへの投資全体の63%が風力向けで、2017年の52%から上昇しました。
しかし、風力エネルギー産業を代表する団体であるWindEuropeの調査によると、2018年は32%の減少となり、EUの28加盟国による新規風力発電設備の導入容量が落ち込みました。この減少は、主に2つの重要な要因が組み合わさったことによるものとみられます。資金調達や公的補助金の利用可能性の変化により、新規設備の市場が若干冷え込みました。もう一つの理由として、見かけ上大幅な減少となった背景には、2017年がベルギー、フランス、ドイツ、アイルランド、英国にとって記録的な年であったことがあり、それが両年の差を拡大させています。
現在、風力発電はEUの発電設備容量全体の18.4%、電力需要全体の14%を占めています。また、2018年の設置数ランキングでもトップであり、発電設備の拠点数の48%を占めています。これは他のどの発電方式よりも高い割合です。
WindEuropeの報告書では、風力発電において先導している、あるいは少なくとも規模以上の存在感を示している国々も取り上げられています。
デンマーク
風力発電に関して、デンマークが際立った存在であることに異論を唱える人はいないでしょう。スカンジナビアの隣国であるノルウェーやスウェーデンと同様に、これらの国も緑のエネルギーに力を入れていますが、デンマークには再生可能エネルギーの確かな実績があります。2017年には、エネルギーの74%を再生可能エネルギー源から得ました。41%という数字は、デンマークが電力需要全体に占める風力エネルギーの割合として最も高く、他のEU諸国をはるかに上回っています。
アイルランド
デンマークほど長年にわたる緑のエネルギーの実績はありませんが、「エメラルドの島」と呼ばれるアイルランドも、風力発電の導入に関しては決して引けを取りません。デンマークが41%で首位を走る一方、アイルランドは2番目に位置し、昨年は電力需要の28%を風力で賄いました。2009年再生可能エネルギー指令のもとで、アイルランドは2020年までにエネルギーの16%を再生可能エネルギー源で生産するという目標を掲げました。しかし2017年時点で、アイルランドは10.7%しか達成できず、まだ取り組むべき課題を抱えています。
英国
デンマークやアイルランドには及ばないものの、2017年から2018年にかけて英国は、他のどのEU加盟国よりも電力需要に占める風力の割合の年間増加幅が大きく、13.5%から18%へと上昇しました。また、2018年に実施された風力発電設備の設置数でも2位にランクインし、EU全体の16%を占めています。英国の新規風力発電拠点の3分の2は洋上にあり、ここが英国の際立った点です。例えば、同国のWalney 3 Extension洋上風力発電所は、87基のタービンと657MWの発電容量を有し、世界で稼働中の洋上風力発電所として最大規模です。
ドイツ
スカンジナビア諸国と同様に、ドイツも緑のエネルギーの先進国としての歴史があります。2年前には、電力需要の85%を再生可能エネルギーで賄うという、自国のエネルギー記録を更新しました。現在もこの分野で圧倒的な存在感を示しており、昨年はEU全体の新規風力発電拠点の29%を設置しました。これは2017年の39%（EU全体の風力設備設置に占める割合）からは減少しています。しかし、風力エネルギーの設備容量の累計では、全体の31%を占めて依然として群を抜いて最大であり、12%で2位のスペインを大きく引き離しています。
