海洋には二酸化炭素除去の大きな可能性がありますが、その可能性を活用する方法を明らかにするには、さらに多くの投資が必要です。
さまざまな海洋二酸化炭素除去のアプローチについて、実現可能性、拡張性、安全性に関する重要な問いに答えるため、研究を加速させる必要があります。
COP28は、拡大・加速された海洋二酸化炭素除去の研究開発アジェンダについて、世界的な議論を前進させる重要な機会です。
世界経済の迅速かつ大幅な脱炭素化は、安全な気候を確保するために依然として不可欠ですが、気候変動に関する政府間パネルは、排出削減だけでは壊滅的な気候変動の回避はもはや保証されないと明確に示しています。
排出削減の進展が遅いため、気候目標の達成には二酸化炭素除去（CDR）も必要です。
気候の安全を確保するには、最終的に、すでに高い水準にある大気中のCO2濃度を純減させる必要があります。これを実現するには、炭素汚染者から正味ゼロ排出へと移行し、さらに「ネットネガティブ」へと進まなければなりません。要するに、世界の気候システムを乱し、世界中の人々を脅かしている過去からの炭素汚染を除去しなければならないのです。
炭素汚染の除去は、CDRによってのみ可能です。気候の安全を確保するという目的を果たすには、排出削減や適応と並んで、CDRが不可欠です。これら三つのいずれも、他のものと引き換えにすることはできません。三つすべてを同時に実施する必要があります。
CDRが実現可能かつ安全に拡大できるのか、またどの程度まで可能なのかについては、なお正当な疑問が残されています。これらの問いに迅速に答えることは不可欠です。気候の混乱を食い止められなかった場合の深刻な結果を踏まえると、検討されていない潜在的な手段を残してはなりません。大気から数十億トンのCO2を除去し、安全に貯蔵する必要がある炭素除去の課題は非常に大規模であり、考えられるあらゆるアプローチを検討し、導入することが求められます。
機会の海
海洋は、地球の炭素循環においてすでに果たしている役割を踏まえると、この炭素除去において最も頼りになる味方となり得ます。
海洋はすでに世界最大の炭素吸収源であり、深海に貯留されている炭素は大気中の50倍に上ります。この貢献を安全に拡大する可能性があります。海洋は非常に広大であるため、安全性と有効性が証明されたアプローチは、最終的に大気中の炭素濃度を有意に減らすために必要な大規模な規模で運用できる可能性があります。
さまざまな海洋二酸化炭素除去（mCDR）の方法が検討されており、大きく二つのアプローチに分けられます。一つは、海洋の生物が炭素を隔離することに依存する生物学的アプローチ、もう一つは、生物に依存しない非生物学的アプローチです。
考えられる方法には、大気中のCO2の吸収を増やすために海洋にアルカリ性の鉱物や液体を加えること、電気化学を用いて海水からCO2を取り除くこと、光合成を支えるため、またはバイオマスの沈降を早めるために人工的に海水を湧昇または沈降させること、栄養塩による施肥で藻類の成長を促し、より多くの炭素を取り込ませること、そして炭素を取り込む海藻を栽培し、その体内に蓄えられた炭素を長期にわたって貯留することなどがあります。
マングローブや海草などの沿岸生態系の回復も必須です。これらは非常に効率的な炭素吸収源であり、人々や自然にとって他にも多くの恩恵をもたらします。
海洋の可能性がある一方で、必要なデータや情報が不足しており、mCDRはCDR分野のダークホースとなっています。さまざまな経路に対する理解は深まり、小規模な現地試験も進められていますが、気候に関連する規模での追加性、持続性、拡張性、コスト、安全性については、依然として重要な問題が残されています。さまざまなmCDRの解決策によって除去された炭素を効果的に監視、報告、検証する能力も発展途上です。
新しい技術や解決策を拡大するには長い時間が必要となるため、海洋のCDRの機会を正確に評価するには、これらの根本的な問いに答えるべく、迅速に前進しなければなりません。
新たなロードマップは、Ocean Visionsが発表したもので、2030年までにmCDR経路の実現可能性の証明または反証を支援する包括的なプログラムの概要を示しています。その基盤は、科学、技術、政策という相互に関連する三つの柱です。
mCDRアジェンダの三つの柱
科学が最も大きな課題です。適切な大規模な規模で、複数の環境において各技術の管理された現地試験を設計し、実施しなければなりません。各試験には、有効性と安全性に関する根本的な問いに答えるため、効果的な第三者による監視と検証を伴う必要があります。
技術面では、mCDR技術そのものを反復改良し最適化し続けるために、多くの追加的な知恵が必要です。また、実行可能なシステムの設計と規模を検討するために、AIや合成生物学などの新しい分野や知識領域を取り入れる必要があります。
最後に、これらすべては、支援的な政策および規制の枠組みなしには実現できません。その枠組みは、政治的および社会的な行動への支持を高める取り組みと並んで、研究開発の加速を促進するものでなければなりません。必要な試験の規模を達成するには、大規模な投資と政治的な合意が必要であるため、各国政府や国連気候変動枠組条約によるCDRの重要性とその可能性の正式な承認が不可欠です。
COP28の機会を捉える
COP28は、CDRへの支持を構築し強化する機会です。気候の非常事態が深刻化する中、すべての国は、排出削減を最優先課題として、行動を大幅に加速し、規模を拡大する責任を負っています。各国は、資金供与を通じた研究開発の推進と、安全な研究を可能にする規制の枠組みの整備に協力することを約束することで、mCDRアジェンダを前進させることができます。
その他の関係者も重要な役割を担っています。科学者や学者は、現地試験、監視の設計や実施、関連する社会科学の実施に関わる必要があります。NGOは、公平性、正義、生物多様性に関する専門的な助言を提供し、指導者に説明責任を果たさせることができます。資金提供者は大規模な研究への支援を約束でき、メディアは最新の革新に注目を集めることができます。
脱炭素化の課題の規模と、地球上のすべての生命に深刻な影響を及ぼす気候崩壊のリスクを踏まえると、あらゆる解決策を検討しなければなりません。mCDRが気候危機への対応と安全な未来の確保においてどのような役割を果たしうるかを、証明または反証するために、共に迅速に行動することは道義的な責務です。
