ガボンが誇る保全政策は、地域社会に多大なコストを強いてきました。
コンゴ盆地全域には、保全と経済発展を組み合わせることができる多くのバイオイノベーションの機会があります。
地域社会は、関連する法的枠組みの支援を受けながら、自らの土地にある資源の商業化から十分な利益を得られるようにしなければなりません。
2022年、ガボンの熱帯雨林の蒸し暑さの中で、ある長老が地域社会の不満を次のように訴えました。「大統領、あなたは象を守ってきました。では、私たちは誰が守ってくれるのですか。畑は踏み荒らされ、子どもたちは飢えています。もし象がそれほど重要なのであれば、次の選挙で投票するのは象であるべきかもしれません。私たちの声は届いていないようですから。」
この訴えは、世界の保全が直面している根本的な課題を示しています。生物多様性の保護が極めて重要である一方で、現在の取り組みは、地域社会を障害とみなしたり受動的な参加者とみなしたりして、その存在を見落としたり軽視したりすることが多いのです。
ガボンの保全政策は、1992年のリオ地球サミットでオマール・ボンゴ大統領が着手し、アリ・ボンゴ大統領の下で推進され、現在はブリス・クロテール・オリギ・ングエマ大統領が率いる移行政府によって維持されています。これらの政策は国際的な称賛を得てきました。しかし、野生動物と共に暮らす地域社会には、多大なコストも課されてきました。象の個体数が増加するにつれ、人々は農作物の被害や財産の損壊への対応に苦慮しています。これはアフリカ各地で直面している課題とも重なる状況であり、保全による経済的利益が、最も深く関わる人々に届かないことが多いのです。
それでも、地球で2番目に大きな熱帯雨林であるコンゴ盆地は、バイオイノベーションを通じてこの構図を変える機会を提供しています。保全を、自然と住民の双方に利益をもたらす経済成長の道へと転換できるのです。コンゴ盆地の炭素隔離サービスだけで年間550億ドルの価値があり、同地域のGDPの36%に相当するとされています（出典：Center for Global Development）。新たな5つの機会は、この自然の富を地域社会にとって具体的な利益へと転換させるとともに、生物多様性、医療、気候における地球規模の課題に対応できる可能性があります。
1. イボガイン：ガボンの森林から生まれる依存症治療の革新
ガボンの熱帯雨林に生育する低木 Tabernanthe ibogaは、依存症やPTSDの治療において画期的な存在です。臨床研究では、この植物から合成された薬効成分であるイボガインを1回投与するだけで、離脱症状や渇望を劇的に軽減できることが示されています。世界の依存症治療市場は2023年に90億ドルと評価されており、2033年までに167億ドルに達すると予想されています。ガボンには、この天然資源を活用する独自の機会があります。これを収益性の高い産業へと転換しつつ、重要な世界的保健課題に対応できるのです。
2. オクロ原子炉：太古のエネルギーで未来を動かす
ガボンのオオゴウェ県には、独特の地質学的驚異であるオクロ天然原子炉があります。20億年前、この地のウラン鉱床は、地球上で唯一知られている自然発生の、自己持続的な核反応という並外れた現象を起こしました。その商業的な意義は科学的好奇心をはるかに超えるものです。これら16の原子炉跡地は、現代の原子力工学に実用的な応用の可能性をもたらします。オクロの天然の封じ込め機構を研究する技術者たちは、次世代の原子炉のためにより安全な廃棄物貯蔵の解決策を開発しています。世界の原子力市場は2028年までに429億ドルに達すると予測されており、オクロに研究センターを設立することで、ガボンは原子力研究科学のリーダーとしての地位を確立できるとともに、高い技能を要する現地雇用の機会も生み出せる可能性があります。
3. Prunus africana：コンゴ共和国の天然の健康資源の宝庫
コンゴ共和国には、Prunus africanaが自生しています。この樹木の樹皮は、前立腺疾患の治療に非常に重宝されています。Prunus africana を原料とするハーブ療法の市販小売価値は、推定2億2,000万ドルに上り、需要は引き続き増加しています。持続可能な採取および加工の方法を導入することで、コンゴ共和国はこの有利な市場を活用でき、この重要な樹種を保全しながら、地域社会に経済的機会をもたらすことができます。
4. コンゴ民主共和国の生物多様性：自然の薬局
コンゴ民主共和国の広大な熱帯雨林は、独自の植物の宝庫であり、その中にはAncistrocladus korupensisも含まれます。この植物はHIV治療での有望性が示されています。世界の医薬品市場は、2030年までに2兆2,500億ドルに達すると予測されており、バイオプロスペクティング（生物資源探索：治療薬の基となる新たな天然資源を探し求めること）にとって計り知れない機会をもたらしています。持続可能な研究開発に投資することで、コンゴ民主共和国は新たな治療法を開拓できるとともに、地域社会が自然資源の商業化から確実に利益を得られるようにできます。
5. 持続可能な木材と樹脂：中央アフリカ共和国のエコフレンドリーな繁栄への道
中央アフリカ共和国の豊かな広葉樹林は、価値の高い木材や、アラビアゴムのような樹脂の供給源です。世界の木材市場は2023年に2,500億ドル超と評価されており、今後も成長が続くと予測されています。中央アフリカ共和国には、持続可能な伐採と樹脂採取の方法を通じて天然資源を活用する可能性があります。このアプローチは地域経済を押し上げるだけでなく、同国の森林の長期的な保全も確実にします。
これらの例に加えて、コンゴ盆地内には、経済発展、保全、地域社会のエンパワーメントに大きな可能性を持つ、自然由来の資源が数多く存在します。
エコツーリズム：コンゴ盆地の、広大な熱帯雨林や多様な野生生物を含む独自の生物多様性は、この分野にとって絶好の立地となっています。世界のエコツーリズム市場は、2032年までに9,620億ドルに成長すると予想されています。適切な投資があれば、同地域は世界中から訪問者を引きつけ、地域社会に持続可能な収入をもたらすとともに、自然の生息地の保全を後押しできる可能性があります。
アグロフォレストリー：樹木や低木を農業システムに組み込むことで、生物多様性が高まり、土壌の健全性が改善し、作物の収量も増加します。世界のアグロフォレストリー市場は、気候変動への対策に役立つ持続可能な農業の必要性に後押しされて成長しています。これらの手法を採用することで、地域の農家は経済的な利益を得ながら、保全の取り組みを支えることができます。
再生可能エネルギー：コンゴ盆地の広大な天然資源には、特に水力発電と太陽光発電において、再生可能エネルギー開発の大きな可能性も含まれています。世界の再生可能エネルギー市場は、2030年までに2兆ドルに達すると予想されています。再生可能エネルギーインフラへの投資は、同地域にクリーンエネルギーと経済発展をもたらす可能性があります。
生物多様性バンキングとカーボンクレジット：コンゴ盆地の森林を保護することは、カーボンクレジットと生物多様性バンキングにとって大きな可能性を秘めています。BloombergNEFの報告書によると、炭素市場は需要の強さやカーボンクレジットの信頼性によっては、2050年までに年間1兆ドル超の価値に達する可能性があります。コンゴ盆地は、重要な炭素吸収源として機能する森林と生物多様性を保全することで、多大な収入を生み出せる可能性があります。
長老の言葉は、力強い警鐘となっています。保全が、本来守るべき人々を犠牲にするのであれば、成功することはできません。私たちは今、取り組みのあり方を見直すべき時に来ています。自然の保護が、そこに暮らす人々の繁栄と切り離せないものとなるよう確実にしなければなりません。これは単に野生生物を守ることではなく、自然と人類が共に繁栄できる未来を築くことなのです。
南アフリカのサン人の事例は、この点において貴重な教訓となっています。サン人は伝統的に、長い狩猟の間の空腹を抑えるためにホーディア（ハーディア）という植物を用いてきました。しかし、その後、この植物は先住民コミュニティを当初認識も補償もしないまま、ダイエット錠剤に使用する特許が取得されました。抗議の後、利益配分協定が締結され、サン人は経済的な利益を受け取れるようになりました。この事例は、伝統的知識を尊重し、地域社会がその貢献に対して公正な補償を受けることの重要性を明確に示しています。
同様に、最近採択された世界知的所有権機関（WIPO）の知的財産、遺伝資源及び伝統的知識に関する条約は、地域社会が自然資源の商業化から利益を得られるようにするための枠組みを提供しています。保全の取り組みをこの条約の原則に沿わせることで、ガボンや他の中部アフリカ諸国は、生物多様性を守り、国民をエンパワーできます。
世界経済フォーラムは、自然を活用した気候変動対策（NCS）に関して何を行っているのでしょうか。
世界は、環境危機と気候変動という、収斂しつつある危機に直面しています。自然の破壊が加速していることと、気候変動です。
自然を活用した気候変動対策（NCS：Natural climate solutions）は、炭素貯蔵を増やし、炭素排出を削減する保全や土地管理プログラムへの投資であり、これら両方の危機に対処するとともに、環境面や社会面での追加的な利益を生み出す重要な手段です。
フォーラムの「自然とネットゼロ」報告書のために実施された調査は、NCSが2030年までに1.5℃および2℃の経路に到達するための気候緩和策の3分の1を提供できるという推計を裏付けています。その費用は、他の二酸化炭素除去手法よりも低くなります。この報告書は、自主的炭素市場拡大タスクフォースの提言を基にしており、6つの行動を特定しています。これは、企業のリーダー、政策立案者、市民社会の協力によって、高品質なNCSの規模拡大を加速させ、市場を開放することを目的としています。
協力を促進するため、2019年にフォーラムと持続可能な開発のための世界経済人会議は協力し、自然気候ソリューション・アライアンスを設立しました。このアライアンスは、公共部門と民間部門の関係者を集め、NCSへの投資の機会と障壁を特定することを目的としています。
NCSアライアンスの加盟組織は、専門的な知見を提供し、企業向け自然気候ソリューションの策定に協力しました。これは、企業によるNCSクレジットの信頼性の高い利用に関する、ハイレベルなガイドです。
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コンゴ盆地の生態系には、持続可能な形で管理されれば、環境の健全性を損なうことなく地域社会に経済的機会をもたらすことができる豊富な資源があります。この新たなパラダイムを受け入れることで、同地域の驚くべき生物多様性を守ると同時に、そこに暮らす人々にとって繁栄し持続可能な未来を確保することができます。今こそ行動すべき時であり、これからの道筋は、自然の豊かさと、それを故郷とする地域社会のレジリエンスの双方を尊重するものでなければなりません。
