夕食のデートに出かけるところを想像してみてください。お腹が空いていて、遅れないように十分な時間を取っていたのに、外に出てみると状況が思っていたのとは少し違います。数歩ごとに30フィート（約9メートル）の壁にぶつかるのです。あなたならどうしますか？私のようなタイプなら、おそらくそのまま諦めてしまうでしょう。行く手を阻まれ、空腹のまま、ロマンスも叶わずに。
これが、ヨーロッパの魚類や水生生物の身に起きていることです：新たな研究によると、大陸の河川や小川を遮るダムやその他の人工的な障害物が存在しています1キロメートルごとに。研究者らは、オンライン上で入手できるあらゆる情報を収集し、その後現地に赴いて総延長1,000キロメートルにわたり確認しました。特筆すべきは、彼らが発見した障壁の数が、既存の（そして更新されていない）データベースに記載されている数の約30倍に上ったことです。
これらの研究者は、河川や小川の障壁に遭遇した際にその状況を人々が更新できるアプリを公開しようとしています。
しかし、結局のところ、より優れたデータベースがあっても、行く手を阻まれた魚たちを助けることはできません（誰かが実際に行動を起こさない限りは）。さらに、そのプロジェクトで作成されるデータベースは、この問題がヨーロッパを超えて広がっていることを考えると、決して網羅的なものにはなりません。
例えば、アマゾン川を見てみましょう。2月時点で、この雄大な川には、少なくとも一部が建設済みの水力発電ダムが142基あり、さらに160基が計画されていました。その結果、ドラド・ナマズのような回遊性の魚類がすでに減少し始めています。また、太平洋岸北西部では、サケがダムに行く手を阻まれ、産卵のために上流へ運び上げる必要が生じています。
これは新しい問題ではありません。2001年の時点で、コンピューターモデルがすでに示していたのは、河川の分断が絶滅に直結するということでした。それにもかかわらず、米国エネルギー効率・再生可能エネルギー局が打ち出した最善策は、――本当に――文字通り、いまいましいサケ大砲（Salmon Cannon）です。
確かに、このような対策は、人々が魚を自分たちの専用ウォータースライダーに乗せる手助けをすれば、一部の魚の生存に役立つことがあります。しかし、それでは河川分断によって生じる他の問題には対処できません。例えば、アマゾンの氾濫原やダム周辺の他の地域の変化です。さらに、魚が通過できるように特別に設計されたバイパス水路を備えたダムが建設された場合でも、多数の魚がそもそもそこに入っていかないのです。
明白な解決策は、ダムの建設をやめることです。しかし、これらの構造物が生み出す水力発電は、2015年のパリ協定の下で工業化を進める国々にとって、排出ゼロのエネルギー源として極めて重要になり得ます。これらの国々は、工業化を進める余地がほとんど残されていない状況にあります。
より良い答えは、もはや必要のないダムを撤去することにあるようです。ヨーロッパの河川障壁に関するその研究では、存在する多くのダムやその他の障壁が完全に時代遅れであることも判明しました。これらは、世界中の他の多くのダムと同様に、依然として物理的に設置されたままです。地方自治体はこれを実現するため徐々に取り組んできましたが、それらは限られた事例にとどまっています。
ですから、河川沿いのトレイルをハイキングしながら、新しいアプリのために障壁を記録しているのであれば、障壁を一つか二つ倒してしまってもよいと言っているわけではありません。しかし、なぜそうしたのかは理解できます。すべきであると言っているわけではありませんが、そうした気持ちは理解できます。
