私たちは「仕事一色」の時代を生きている。これは第二次世界大戦直後、ドイツの哲学者ヨーゼフ・ピーパーが作った言葉で、人間が労働者へと変えられ、人生のすべてが仕事へと変えられていく過程を表している。人の暮らし全体が仕事を中心に回り、ほかのすべてが単に従属するだけでなく、仕事に奉仕するようになると、仕事は暮らしのすべてを覆う。余暇や祝祭、遊びも仕事に似たものになり、やがてそのまま仕事になってしまう。
私たちの循環的な習慣さえも、仕事一色のあり方を助長している。人々は生産性を高めるために運動し、休息してくつろぎ、健康的に食べ、健康を保つ。自分自身や人間関係に取り組むことも大切だと考える。休日も、どれだけ物事を片付けられるかという観点で捉える。そして、生産的に過ごせた日を良い日とみなす。
しかし、仕事をこれほど気にかけることで、私たちは不必要な苦しみを味わっている。実践哲学者として、私はシリコンバレーからスカンジナビアまで、仕事への執着について人々と日々話している。本人たちの言葉によれば、その執着は彼らを惨めにしている。それでも彼らは、仕事が充実感や報酬をもたらすのだから大いに気にかける価値があり、人生の中心に据えるべきだと思い込んでいる。
働きすぎの状態を解決するのは、仕事を減らすことではない。仕事へのこだわりを減らすことだ。
私は、これを人生の土台にするのは健全ではないと思う。働きすぎの状態を解決するのは、仕事を減らすことではない。仕事へのこだわりを減らすことだ。
仕事へのこだわりを減らす方法はたくさんある。もちろん、人生にまったく無関心になり、何事にも関心を持たなくなることも、極端な先延ばしとなって表れるほど仕事を嫌うようになることもできる。しかし、どちらの方法も、嫌悪と深い不満の悪循環から抜け出せなくする。よりよいのは、ほかのことをもっと大切にすることで、仕事へのこだわりを減らすことだ。
思いがけず恋に落ちたり、興味をそそる質問をされて畏敬の念を覚えたりと、意味深い経験をしたことがある人は多い。そうした経験を、単なる一瞬の出来事としてすぐに片付けてしまったり、時折懐かしく思い返すだけの思い出にしてしまったりすることもある。しかし、これらの経験は、人生を別の視点から見る手がかりとなる。より大切なものは、「役に立つこと」を際限なく追い求める状態から私たちを連れ出し、時の流れに身を委ねられるようにしてくれる。
仕事へのこだわりを減らせば、人生のほかの側面、つまり、より大切なものに心を向けられるようになる。だが、言うのは簡単でも、実行するのは難しい。やることリストに書くだけならなおさらだ。
仕事へのこだわりを減らすには
まず、仕事についての自分の考えに執着しないようにする必要がある。ブッダは、執着の根には「三毒」、すなわち貪欲、嫌悪、無関心があると説いている。ここでは、キャリアの成功への魅力を薄れさせ、そこにとらわれないようにするため、権力のある立場にいる人々が、際限のない要求や並外れた野心に追い立てられ、しばしば過剰な負担を抱えている様子に注目するとよい。彼らがバランスの取れた、秩序ある生活を送っていることはめったにない。成功だけをひたすら追い求める代償は、口にされない苦しみや孤独、そして大切にする価値のあるほかのものを失うことだ。キャリアの成功があまりにも頻繁に苦しみをもたらすのなら、通常のように高く評価すべきなのだろうか。
成功と幸福を結び付ける考えから距離を置いたら、何かを実際に達成しなくても満足感を得るにはどうすればよいか、考える必要がある。この実践を通じて、オスカー・ワイルドの有名な言葉「すべての芸術はまったく無用である」に目を向けることができる。ワイルドの言葉をそのまま受け止め、魅力的でありながらまったく役に立たない芸術的な試みを自分の暮らしの中でどう実践できるか考えれば、役に立つものだけに価値があるという「仕事一色」の主張に反論できる。
たとえば、目的も計画も持たずに「歩き回る芸術」を楽しむことができる。フランスの思想家ギー・ドゥボールが提唱した考えで、地形の魅力やそこで出会うものに「身を任せる」ことを勧めている。また、俳句を書いたり、「森林浴」（森林浴）の心持ちで森を歩いたり、18世紀の哲学者ジャン＝ジャック・ルソーが『孤独な散歩者の夢想』で述べているように、動いている小舟の中でじっと横たわったりしてもよい。ほかの人と一緒に脱出ゲームに挑戦したり、感覚遮断タンクに身を浸したり、書道を実践したりすることもできる。名書家の棚橋一晃は書道を「筆の心」と呼ぶ。こうした方法で感覚を研ぎ澄まし、ざわつく日々の仕事の悩みをいったん脇に置きながら、人生に深く身を投じることができる。
何かをやり遂げたり、次に進んだり、先を行ったりすることにとらわれていないからこそ人生のある事柄が素晴らしいのだという考えを受け入れるこつをつかんだら、自分自身に目を向け、自分の人生を問い直すことができる。ソクラテスの大きな洞察は、対話相手が自分を理解していると思っていたものの、実際にはそうではないことを示した点にあった。
ソクラテスにならい、自分にこう問いかけてみよう。「私はただの労働者ではないとしたら、いったい何者なのだろう？」この問いを、答えようとする前に数週間、心の片隅に置いておこう。仕事に追われているときに、「私は何者なのだろう？」と自分に問いかける。仕事を片付けること、計画を立てること、戦略を練ること、そして到底こなせないほどのやることリストを作ることに、また思考が傾いていると気づいたときにも、「私は何者なのだろう？」と考えてみる。「これが私なのだろうか。私とはそれだけなのだろうか？」この哲学的な問いを何度も投げかけるのは、自分の中に大きな疑いを呼び起こし、最も深い望みや、自分がここにいる理由、人生の意味を探るよう促すためだ。
仕事一色の人間になることが運命ではないとしたら、どんな運命があり得るのだろうか。
ヴォルテールの作品『カンディード』では、ある登場人物がうんざりしてこう言う。「こんな哲学談義はもうやめて、仕事に取りかかろう。」彼は時間の無駄だと言いたげだ。あなたも同じことを考えているかもしれない。
もちろん、彼の助言に従って、ただ目の前のことに集中し続けることもできる。仕事へのこだわりはそのままに、労働時間を減らすと主張することもできる。あるいは、時間節約のテクニックを駆使して仕事一色の暮らしを続けさせてくれる、時間管理の達人を探すこともできる。しかし、こうした方法はどれも、仕事一色のあり方をそのまま実践しているにすぎないのではないだろうか。不安を解消する方法が、目の前のことだけに集中すること、少し手を緩めること、あるいはより効率よく働くことなら、いつかあなたは、目覚めた人生がついに、そして悲劇的にも過ぎ去ってしまったことを後悔するだろう。
こうした実践は、仕事一色の世界の外へと私たちを導き、自分がここにいる理由を思い出させてくれる。心配や不安、いら立ち、忙しさを手放す助けとなる。仕事へのこだわりを少し減らせば、本当に意味のある経験を自分に与え、移ろいゆく今のひとときにしばらく身を休めることができる。
