私たちは皆、人生の目的を見つけるために必要な仕事に打ち込むことに、どこかで苦労しています。
何かを試してみて、半年から数年ほど続けたら、次へ移ることに慣れています。
しかし、天職はそういうものではありません。試しにやってみるものではなく、自分自身がそうなっていくものです。
こうして、自分が生まれながらに担うべき仕事に全力を注がないとき、私たちは世界にも自分自身にも、十分に尽くせていません。
打ち込むことは必要です。それによって、即時の満足を長期的な報いと引き換えることを学び、変化には時間がかかるものもあるとわかります。
この、歩みを止めずに続ける規律を学ぶなかで、私たちの人格は成長します。これこそ忍耐の報いであり、何年も続けてこなければ実現しなかった何かが成長していくのを見守る喜びです。
しかし、大切なのは打ち込むことだけではありません。粘り強さも必要です。苦痛を乗り越えなければ、自分の情熱を見つけることはできません。これがジョディ・ノーランドから学んだことであり、ヴィクトール・フランクルの研究が明らかにしたことです。発見には献身が伴います。
私たちは、贖いへと導く世界観をもって自らの苦しみを理解し、この世の悪にもかかわらず、より大きな善を見ようと努めなければなりません。そうしなければ、直面する試練にのみ込まれ、冷笑と後悔に満ちた人生を送ることになりかねません。こうなっていたかもしれない、という夢にとらわれてはいけません。前に進み、つらい時期が訪れても歩み続けなければなりません。
もちろん失敗はありますが、そこから学ぶべき教訓が得られます。ときには、間違ったことに打ち込んでしまうかもしれません。それでも構いません。何もしないという選択肢よりはましだからです。間違ったことに打ち込むほうが、立ち止まったままでいるよりよいのです。
もう一つの、よくあるやり方は、何にも打ち込まないことです。よりよい選択肢を求めて決断を先延ばしにし、ぎりぎりまで待ち、落ち着きなく次々と別のことに移り、身動きが取れなくなりそうなものには決して打ち込まない。それは自由のように感じられますが、実際には別の檻にすぎません。
無数の機会に囲まれていると、何もしないことが安全な選択のように思えます。恐れに身動きを封じられ、多くの人が動かず、現状に甘んじる道を選びます。バリスタの仕事であれ、企業の出世階段で有望な地位であれ、私たちはそれを受け入れます。発見を求める、費用のかかる旅という選択肢は、考えるだけでも怖すぎるからです。
ここに真実があります。
何にも打ち込まないリスクは、間違った選択をする代償よりも大きいのです。失敗すれば学べるからです。しかし、打ち込まず、行動しないことを選んだら何が起きるでしょうか。何も起きません。
目的もなく立ち止まり、恐れから足踏みしているだけでは、何一つ学べません。
一つひとつの間違った選択が人格を育み、立ち直る力を強め、次に訪れることに備えさせてくれます。失敗は、敵の姿をした友人です。
とはいえ、正直に言いましょう。自己啓発書が約束することとは裏腹に、失敗はつらいものです。心が痛むこともあります。
何度も拒絶された後では、地面から立ち上がるのも、だんだん難しくなります。
しかし、耐えることを学び、失敗の傷に隠された癒やしを見ようとすれば、自分の過ちから成長できます。
障害を乗り越え、悲劇を勝利へと変えることができます。
かつてはひどく困難に思えた挫折や試練を祝うことさえできるかもしれません。それらはすべて、私たちが前進している証だとわかるからです。
本記事は、 Business Insider UKとの提携により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ジェフ・ゴインズは4冊の著書がある。
画像：東京の駅のホームに立つ人々。REUTERS/Yuya Shino。
