これをシンデレラ症候群と呼びましょう。
少なくともアメリカ人の間では、ソウルメイトや理想の仕事、そしてぴったり合う靴のような完璧な相手は、どこかに必ず存在するという考えがあります。あとはそれを見つけるだけだ、というわけです。
その前提は、完璧な相手を見つけない限り満足できない、というものです。
しかし新たな研究は、少なくとも仕事に関しては、その前提に疑問を投げかけています。もともと時間をかけて自分の仕事を好きになれると信じている人々がおり、そうした人々は概ね、最初から理想の適合を求めた人々と同じくらい幸せになる傾向があります。 時間をかけて 自分の仕事を好きになれる
本研究は、ミシガン大学の大学院生パトリシア・チェン氏が主導し、人々を「適合理論家」と「発達理論家」の二つの陣営に分けています。
適合理論家は、情熱は見つけるものだというおとぎ話を信じています。研究者らが行った一連の実験によると、大多数の人々は適合理論家です。発達理論家は少数派で、最初から情熱を感じていなくても、情熱は育てられると考えています。
この研究では、適合理論家の方が、楽しい仕事を提供する低賃金の（仮定の）仕事を選ぶと答える傾向が強く、発達理論家は、あまり楽しくない仕事を伴う高賃金の仕事を選ぶと答える傾向がありました。
適合理論家の方が長期的にはより幸せになると思われるかもしれませんが、証拠が示したのはそのような結果ではありませんでした。
研究者らは参加者に実際の仕事について質問しました。たとえば「現在の仕事について、あなたとその仕事の相性はどの程度良いと思いますか？」といった問いです。また、参加者が現在の仕事を 最初に始めた 時点で、どの程度相性が良いと感じていたかについても、同様の質問をしました。
参加者はまた、仕事に対してどの程度情熱を感じているか、仕事にどの程度満足しているか、そして仕事でどの程度成功していると考えているかについても回答しました。
その結果、適合理論家は、最初は仕事に適していると感じていたと答える傾向が強いことがわかりました。しかし、現在の仕事への感じ方については、適合理論家と発達理論家の情熱と満足度は同程度でした。また、両者は同じくらい成功していると感じており、収入も同程度でした。
言い換えれば、仕事で情熱を得ることについての暗黙の信念は、期待や決断を形作るかもしれませんが、幸福度や成功の度合いを左右するわけではなさそうです。
チェン氏は、こうした知見は、仕事への情熱を得ることについて広く流布しているメッセージに照らすと、示唆に富むものだと述べています。（研究の著者は、スティーブ・ジョブズの有名な言葉「偉大な仕事をする唯一の方法は、自分のしていることを愛することだ」を引用しています。）彼女の研究は、最初は仕事を愛していなくても、いずれその愛情が生まれると信じている限り、幸せになり成功することは可能だと示唆しています。
チェン氏は、自分の好きなことを知り、それを可能にする仕事を見つけるという考え方は、おそらく西洋文化に特有のものだと考えています。西洋文化では一般に独立が高く評価されているからです。今後は、東アジアの国々でも同様の研究を行いたいとしています。
また、発達理論が仕事への情熱を得る方法として、適合理論よりも全体として健全なアプローチであるかどうかについても研究するかもしれません。現時点では、彼女はどちらの考え方にも長所と短所があると見ています。
発達理論家について、チェン氏は次のように述べました。「彼らは、新しい職業（さらには新しい職場環境）に馴染むことの困難に、より寛容である可能性が高いでしょう。最初から適合することを優先していないからです」。一方で、欠点は、発達理論家が「本当に不向きな職業に、心理的に健全と言える水準を超えて、長く留まり続けてしまうことさえある」ことです。
適合理論家は、自分に合う仕事を探すことにとても効率的で、ある特定の職種が自分に向いているかどうかを比較的素早く判断します。「しかし現実には、この方法を取るなら、選り好みできる実際的な立場にいなければなりません」とチェン氏は述べました。楽しくないという理由で、回ってくるすべての仕事を断れるだけの余裕がある人は多くありません。
結局のところ、やりがいのないキャリアに行き詰まっているなら、選択肢は二つあります。明らかなのは、仕事を変えることです。ただしそれは、特に求人市場が厳しい場合には、必ずしも容易ではありません。もう一つは、仕事で情熱を得る方法についての信念を変えることです。適合理論家であれば、それは発達型の考え方を取り入れることを意味します。
チェン氏は、心理学者がこのような形で人々の考え方を変えられるかどうかは、まだ研究で立証されていないと述べました。彼女は別の 研究について言及しました。この研究では、20分間の介入によって、知能が固定的か可変的かについての人々の信念を変えられることがわかりました。同様のアプローチが、適合理論家にも有効かもしれません。
これは、シンデレラやスティーブ・ジョブズが間違っていたということではありません。しかし、彼らの経験は複雑なパズルの一片を映しているにすぎません。もしあなたが、理想の仕事は自分を待っていると考えるなら、ぜひそれを探してみてください。一方で、まずまずの仕事に就き、そこで楽しめるように育てていけると考えるなら、それもおそらく問題ありません。
本記事は Business Insiderとの提携により掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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執筆者：Shana は Business Insider の戦略担当記者です。
画像：ニューヨーク証券取引所のフロアで働くトレーダーたち。REUTERS/Shannon Stapleton
