オープンオフィスという概念は新しく感じられるかもしれませんが、その歴史は1940年代にまでさかのぼります。当時、建築家たちは、オープンプランの空間が職場におけるコミュニティ、つながり、そして包摂を促進すると企業を説得しました。
時は2005年に進みます。当時、Googleは建築家のクライブ・ウィルキンソンを起用し、カリフォルニア州マウンテンビューの本社に、共用のオフィス空間とガラス張りの会議室を設けました。多くのトレンドと同様に、評判が高く成功している企業が革新を起こすと、他社もそれに続きました。
今日では、アメリカ企業の大多数（80%）が、デスク間の仕切りを最小限にしたか、まったくないフロアオープン型のオフィスを有しています。最近では、Walmartが、アーカンソー州の新しいオフィスについて発表しました。14,000人以上の従業員が勤務するこのオフィスは、次世代の人材を惹きつけるため、オープンフロアのレイアウトを採用するとのことです。発表しました。
ハーバード大学の研究者であるイーサン・バーンスタインとステファン・ターバンは、最近の研究の結果に基づき、Walmartに対して再検討するよう助言する可能性が高いでしょう。その研究によると、オープンオフィスで働く従業員は、対面での交流に費やす時間が73%少なくなりました。仕切りがなく互いの姿が見えるにもかかわらず、従業員はプライバシーと静けさを重視するため、結局はテクノロジーに頼るようになるのです。
オープンオフィスがすべての従業員に魅力的とは限りませんが、新たな調査によると、若い世代はそれを望んでおり、その欠点も進んで受け入れていることがわかりました。私たちはPolyと協力し、調査を実施しました。5,150人の労働者を対象としたこの調査では、Z世代（Gen Z）とミレニアル世代の半数以上がオープンオフィスを望んでいる一方、ベビーブーマー世代では38%であることがわかりました。さらに興味深いのは、Z世代の半数以上が、騒音の中や他者と話しながら働く時に最も生産性が高いと答えている一方、ベビーブーマー世代の60%は静かな環境で最も生産性が高いと答えている点です。これがおそらく、Z世代が在宅勤務よりも物理的なオフィスでの勤務を好む理由なのでしょう。
私たちが別途実施したKronosとの調査もこの結果を裏付けています。若い世代は、チームとのコミュニケーションや上司からのフィードバックを対面で受けることを好むことがわかりました。リモートワークを可能にする協働テクノロジーが充実しているにもかかわらず、若い世代はオフィスでしか得られない人と人との直接的な触れ合いを依然として重視しています。
オフィスのレイアウトに対する世代ごとの好みは異なるため、企業は誰のニーズにも応える柔軟なワークスペースの確保を目指すべきです。これこそが、近年コワーキングスペースが非常に人気を集めている理由です。若い従業員は、コミュニティ意識と柔軟性を求めており、それによって仕事で最大限の成果を発揮できるのです。例えばWeWorkは、ハドルルーム、ラウンジ、電話ブース、会議室、カフェテリアなど、さまざまな好みに応えるさまざまなレイアウトを用意しています。私たちは誰もが異なる働き方や好みを持っています。だからこそ、ワークスペースの柔軟性によって、必要な時に、自分のニーズに合った環境を選べるのです。
問題は、オープンオフィスから閉鎖的な空間に戻すべきかどうかではありません。特定の年齢層だけでなく、誰もの好みに応えられる包摂的なオフィスレイアウトが必要です。ワークスペースの柔軟性があれば、騒音に不満を持つ従業員は閉鎖的な空間に移動でき、他の従業員はそのまま残ることができます。企業の意思決定はしばしば極端に走り、完全にオープンな空間にするか、完全に閉鎖的な空間にするかのどちらかになりがちです。しかし人々が本当に求めているのは、その時の気分に応じて自ら判断できる柔軟性なのです。
従業員に選択肢を与えることで、従業員は主導権を握り、創造性と生産性を引き出す環境を自ら選ぶことができます。
