ヨーロッパは機会の土地として称賛されてきたが、社会的流動性を可能にする環境は衰えつつある。
デジタル化と自動化の影響、賃金格差などにより、仕事の性質が変化していることが、社会的流動性の低下を一層深刻にしている。
大学や学校は人材不足への対応に取り組むことができる一方、企業は、アウトリーチ、採用、リスキリング、定着、リーダーシップの各段階で社会的流動性を考慮することによって貢献できる。
ヨーロッパは機会の土地とみなされることが多い。社会的流動性――人々が経済的なはしごを上っていく能力――に関する世界的な研究では、上位13か国はデンマークを筆頭に、いずれもヨーロッパ諸国である。米国は27位である。
しかし、そのはしごがぐらつきつつあることを示す憂慮すべき兆候もある。
パンデミック前の10年間、ヨーロッパの賃金は停滞し、世帯所得は人々を貧困から脱却させることに次第に失敗するようになった。欧州連合（EU）によると、域内では5人に1人以上が貧困または社会的排除のリスクにさらされている。
経済協力開発機構（OECD）のデータによると、この割合は2008年以降ほぼ同じ水準で推移している。近年、インフレとCOVID-19は低所得世帯に不釣り合いな打撃を与えている。例えば英国では、低所得層出身の生徒がより大きな学習の遅れを被り、低技能の仕事は失われるか、ロックダウンの影響を受けやすい。
最も重要なのは、仕事の性質が、こうした傾向を悪化させかねない形で変化していることである。
デジタル化と自動化は、一部のヨーロッパ諸国において、高技能労働者と低技能労働者の間の所得の二極化が拡大する上で大きな役割を果たしている。
労働分配率の低下は、こうした技術的変化に加わり、大陸全体で不平等を拡大させてきた。これらの動向が重要なのは、所得格差と社会的流動性の間に直接的な関係があるためである。
社会的流動性の向上は緊急の課題と捉えるべきである。税制、教育、労働市場に関する政策の面では、政府が主導的な役割を担っている。しかし、ビジネスリーダーは傍観者であってはならず、政策立案者にすべての重荷を負わせるべきではない。
社会的流動性を組み込む
結局のところ、雇用は人々が経済的地位を高めるための主要な仕組みである。さらに、人々が自らの才能を開発し活用できる余地のある仕組みを構築するために役割を果たすことは、企業自身の利益にもなる。
多くの分野では、すでに熟練労働者が大幅に不足している。EUにおける求人の割合は、過去10年間で2倍に増えた。この傾向は、ヨーロッパの高齢化に伴ってさらに悪化する可能性があり、問題の緊急性を一層高めている。
2030年までの10年間で、ドイツだけでも労働力人口が400万人減少する可能性がある。学校、大学、その他の組織と連携し、技能研修を拡充・改善することで、ヨーロッパの企業はニーズを満たし、成功への道を広げることができるだろう。
企業レベルでは、アウトリーチ、採用、リスキリング、定着、リーダーシップの各段階で、社会的流動性を促進する取り組みを実施することができる。
採用を例に取ろう。企業が特定の資格や経験を持つ候補者を求めるのが一般的である。もちろん、一部の職種ではこれが必要である。しかし多くの他の職種では、そのアプローチは不必要に制限的であり、才能はあるものの履歴書と完全には一致しない人々を除外してしまう。より大きく重点を置くことは、既存のスキルと将来の潜在能力に置くことであり、資格や過去の実績を重視するのとは対照的であり、有益な戦略となりうる。
したがって、人材をどこから確保するかを見直すことができる。例えば、恵まれない境遇の学生が大学を選ぶ際には、通いやすさが大きな要因となる。採用活動の対象となる教育機関の幅を広げることは、そうでなければ見過ごされてしまう人材を見つける方法となりうる。
視野を広げる
キャリアを始めたばかりの潜在能力の高い人材を見極めるもう一つの方法は、有給インターンシップを提供することである。無給のインターンシップは、経済的に恵まれない人や人脈のない人を機会から遠ざけてしまうことがある。実際、学業と並行して働かなければならなかった候補者は、粘り強さや適応力といった資質を示している可能性がある。応募プロセスがこうした経験を考慮しているかどうかを問うことが重要である。
最後に、企業は、社会経済的に多様な人材を確保するため、リモートワークを提供する方法を模索することができる。
一部の企業はこうした取り組みを進め、具体的な成果を上げている。ある世界的な保険会社は、低い社会経済的背景を持つ人々に届けるため、学習および職務経験のプログラムを特別に開発した。2020年から2022年にかけて、この層からの採用率は8ポイント上昇した。小売業では、別の業界のリーダー企業が、従業員のスキルアップのために100%の教育費補助と研修プログラムを提供している。その結果、プログラムに参加した人々の定着率は75%高くなった。
マッキンゼーは採用の対象を広げ、2015年にGenerationを立ち上げた。これは非営利団体であり、18か国（うちヨーロッパ5か国を含む）の10万人以上の若者を研修し、需要の高い職種に就かせている。
経済的な観点から見ても、健全な社会的流動性は価値がある。世界経済フォーラムの調査によれば、社会的流動性がわずかに向上するだけで、英国経済に年間130億ドル、フランスに126億ドル、イタリアに102億ドルを加えることができるという。しかし、より重要なのは、それが安定とウェルビーイングに寄与することである。根本的に、社会的流動性は希望のバロメーターである。
そうした理由から、また自社のためにも、ビジネスリーダーは自社内外で社会的流動性を推進する方法を見いだすことが望ましい。
