私はこれまで、大小さまざまな失敗をしてきました。まず、女性に出産予定日を尋ねるのは絶対に避けるべきです。どれほどお腹が目立っているように見えても、です。何があるかは分かりません。
とはいえ、失敗が良い結果をもたらすこともあります。私たちは常に、失敗から学ぶよう教えられてきました。失敗は人を殺さない限り、必ず人を強くする、と。しかし私は、素晴らしい失敗の真の価値は、失敗そのものから学ぶことよりも、むしろそこから生まれる意図せぬ結果にあると考えるようになりました。特に人と関わる場合、失敗が深い洞察につながることは少なくありません。
会社の若い経営幹部の一員であり、事業を所有する一族の一員でもあった私は、自分の価値を証明しようと必要以上に焦っていたことを覚えています。独自の機会が訪れるたびに、会社の業績を大きく高め、さらには影響力あるリーダーシップを発揮したとして自分に花丸をつけてもらえるような取り組みを推進しようとしていました。
1980年代後半、まさにそのような機会が訪れました。競合企業の事業開発部門の責任者が職を離れ、新たな活躍の場を探していたのです。彼は新規契約の獲得で優れた実績を持ち、あらゆる局面で私たちを上回っていました。今や彼をチームに迎え、惨憺たる事業開発の実績を立て直し、再び新規契約を獲得し始める機会が訪れたのです。そこで私は彼に接近し始めました。彼をオフィスに招き、幹部たちに引き合わせて回りました。すべて順調に進んでいるようでした。
私はこの人物の採用を強く推していました。そして、経営幹部たちも私の見方に賛同しているようでした。ところが、いよいよ正式なオファーを出す段階になると、当時の社長は断りました。実際、彼は、この人物が会社の企業文化に及ぼす影響をもっと懸念すべきだと、私をたしなめました。数日後、彼はこう説明しました。「どんな会社にしたいのか、決めなければならない。」
ウォートンでMBAを取得した私は、自分がどんな会社を望んでいるか、正確に分かっていると思っていました。高収益の会社です。しかし日がたち、鏡の前で考える時間が増えるにつれて、彼の言うとおりだと気づきました。私が後押ししていた人物はわが社には合わず、彼を迎え入れれば、組織にとって重要な価値観を危うくしかねないと分かり始めたのです。わが社では、技術的・戦術的な技能よりも、誠実さと徳を重んじます。人格がなければ、成功の質と持続可能性は危ういと、私たちは考えてきました。確かに、採用したかったその人物はビジネスの獲得方法を知っていました。しかし、その代償は何でしょうか。
組織の中核的価値観を受け入れない高業績者を採用しようとした失敗を、私はしてよかったと思っています。文化的な適合性の重要さよりも、はるかに深いことを学びました。意図せず、私たちの事業で成功するために重要な価値観を掘り起こしたのです。そして、私たちがどのような会社でありたいのかを見いだしました。
この記事は LinkedInとの協力のもと掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Jerry Jacobs Jr.は、Delaware Northの共同CEOです。
画像：ダブリンのビジネス地区、国際金融サービスセンターで、水たまりを避けるビジネスマン。REUTERS/Luke MacGregor
