ベッドでメールをチェックするときも、移動中に道順を調べるときも、ふかふかのソファに深く身を沈めてNetflixを見るときも、私たちは絶えずネットを閲覧しています。
しかし、この新しいライフスタイルを支える重要な生命線、すなわち世界中に存在する数億のWi-Fiネットワークや携帯電話の基地局について、私たちが立ち止まって考えることはほとんどありません。これらがすべてを可能にしています。
今、 世界有数の大都市のいくつかで、この生命線がどのような姿をしているか を、 Mapbox と Skyhookの制作者のおかげでご覧いただけます。米国東部の地図の下にある黄色い点はそれぞれ、1つのWi-Fi信号を示しています：
Skyhookの関係者は長年にわたり、携帯電話の位置情報追跡サービスを改善するビッグデータ企業として、世界中で三角測量されるWi-Fi信号を追跡してきました。
現在、デジタルアーティストのEric Fischerは、そのデータを用いて、シカゴ、ニューヨーク、サンフランシスコ、東京、ロンドンなどの都市における9億のWi-Fi信号の地図を作成しました。
その地図のインタラクティブ版は こちら で確認でき、拡大・縮小も可能です。
Fischerは、自身の地図は世界的なWi-Fi相互接続性を示した、これまでで最も精密なものだと述べています。
「携帯電話の位置情報を非常に正確にするうえで鍵となるのは、こうしたWi-Fiポイントです」とMapboxの別の専門家であるLindsay Youngは、Business Insiderへのメールで語りました。「誰もがGPSが地図上の青い点を表示していると考えていますが、GPSの精度は10メートル以内に過ぎず、携帯電話にはそれほど強力なGPSアンテナはありません。」
マンハッタンのような巨大都市をズームインすると、電子的な活動の息をのむような光景が現れます：
「マンハッタンの密集したカバー範囲から縮小すると、過去6カ月以内にマッピングされた黄色い点で埋め尽くされた地域が見えます。そこでは多くの人々が携帯電話を持って絶えず行き交っています」とFischerは自身の Mapbox向けブログに書いています。「その結果は、人々が毎日この都市をどのように移動しているかのスナップショットです。」
都市によって色が異なって表示されるものもあります。例えば、韓国のソウルでは黄色よりもピンクや紫が多く見られます。色の異なる点は、「Wi-Fiとセルタワーの多様なエコシステムを示している」とFischerはBusiness Insiderに語りました。ソウルの地図はこちらです：
こちらでは、オーストラリアのシドニーにある有名なシドニー・ハーバー・ブリッジの輪郭を、Wi-Fi信号がどのように描いているかをご覧いただけます：
これらの地図は、宇宙から撮影された都市の灯りの写真とよく似ています。しかし、物理的な光ではなく、世界中で電子機器が盛んに活動している様子を目にしています。こちらでは、イングランド、フランス、ベルギーのWi-Fiホットスポットが地図上で光を放っている様子をご覧いただけます：
ぜひ、Fischerの ブログ記事 と インタラクティブマップ で、世界の電子的な生命線を示すさらに多くの素晴らしいビジュアルをご覧いただけます。Skyhookの版は同社ブログの こちらでお読みいただけます。
本記事は Business Insiderとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：Jessica Orwigは、Business Insiderの科学記者です。
画像：2013年6月24日、ワルシャワのオフィスで、ノートパソコンを持つ男性にバイナリコードを投影したイラスト写真。REUTERS/Kacper Pempel
