プライバシーや個人の空間が減るなか、オープンオフィスでうまくやっていくのは大変です。
しかし、新たな研究によると、オープンなフロアプランの喧騒のなかで集中力や気分を大いに高めるのに役立つ可能性のあるコツがあります。それは、自然の音を聴くことです。
「窮屈さに加え、近くの会話が気になって聞こえてしまったり、聞きたくないのに聞こえてしまったりすることを考えると、狭くて開放的な職場空間は、より広範な影響を及ぼしかねません」と、職場問題の全国的な専門家であり、著書『Tame Your Terrible Office Tyrant: How to Manage Childish Boss Behavior and Thrive in Your Job』の著者でもあるLynn Taylor氏は、 以前Business Insiderに語りました。
その影響とは、集中して仕事を片付ける能力が、人々の間で大幅に低下することです。
しかし、生産性の低下は、一般的な騒音が原因ではありません。 Cambridge Sound Managementの音響専門家Justin Stout氏が昨年Fast Companyに語ったところでは 、気を散らすのは、内容を聞き取れる音です。誰かが何を言っているのかを理解しようとするため、仕事から注意をそらされてしまいます。2008年の研究によると、オフィスワーカーの約48％が会話によって気を散らされます 。。
こうした気の散る要因を和らげようと、一部のオフィスではサウンドマスキングを導入しています。これは、目立たない背景音を室内に加え、会話をほとんど聞き取れなくする音響技術です。
しかし、ランダムで一定の電子ノイズ――ホワイトノイズと呼ばれることが多い音――が、現在オフィスに流される最も一般的な音ですが、Rensselaer Polytechnic Instituteの研究者による 新たな研究 が、この状況を一変させるかもしれません。
音響学者で音楽学者でもあるRPIのJonas Braasch氏が主導した過去の研究では、海の波やせせらぎ、雨などの自然音を聴くと、人々の集中力を取り戻す能力が向上することが分かりました。
今回、Braasch氏の研究では、自然音をホワイトノイズの代わりに使えるかどうかを調べ、背景音はできるだけ意味のないものにすべきだという通説に異議を唱えています。
Chris M Morris/flickr
この研究では、集中力を要する課題に取り組む参加者に、3種類の音を聴かせます。ホワイトノイズでマスキングした一般的なオフィスの騒音、自然音でマスキングしたオフィスの騒音、そしてマスキング音のない一般的なオフィスの騒音です。
実験で用いられた自然音は、山間の小川を流れる水の音をまねて作られました。
「山間の小川の音には、気を散らす要因にならない程度のランダムさがありました」と、 Braasch氏の大学院生Alana DeLoach氏はプレスリリースで説明しました。「これは、マスキング信号が効果を発揮するための重要な特性です。」
研究者らは研究概要で 、自然音はホワイトノイズと同じように聞き取れる会話をマスキングできるうえ、認知機能を高め、集中力を最適化し、従業員全体の満足度を向上させると指摘しています。
次に同僚のせいで気が散ってしまったら、Blue Ridge Mountainsの心地よい音楽を大音量で流してみてはいかがでしょう。まずはこちらの10時間トラックをどうぞ。
この記事は Business Insiderとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Rachel Gillett氏はBusiness Insiderのキャリア担当記者です。
画像：フランクフルト証券取引所で取引端末の後ろに座る女性トレーダー。REUTERS/Kai Pfaffenbach
