科学が、優秀な人たちが長年知っていたことを裏付けています。有能すぎるのは楽ではありません。
デューク大学フークア・ビジネススクールの 新たな研究によると、自制心の強い人――誕生日を覚え、フライドポテトではなくサラダを選び、職場で追加の仕事を引き受け、対立を容易に解決するような人――は、そうした美徳のために実際には代償を払っている可能性があります。
「自制心が強いのは良いことだと、誰もがいつも言います」と、研究者のクリスティ・ジョウ・コヴァルは話します。今月の『Journal of Personality and Social Psychology』に掲載されたこの研究の筆頭著者で、博士課程の学生です。そして多くの点で、それは良いことです。「意欲的な人は目指すものを手に入れます」と彼女は指摘します。「目標達成に長けています。とても良いパートナーになります。」
また、規律の緩い同世代の人たちより経済的に恵まれ、健康状態も良好な傾向があり、個人的な人間関係の質も概して高いのです。
しかし、そうしたことには代償があります。研究者たちによると、自制心の強い人は、自らの有能さに重荷を負わされることになります。
一つには、実際に妥当な期待かどうかにかかわらず、人々はあなたにより多くを期待します。ある研究で、コヴァルらは大学生に、架空の人物が新しい音楽を誤って「 iTunes 」ストアで大量購入したかどうかをもとに、その人物の学業成績をどの程度期待するか評価してもらいました。
別の研究では、新しいアパートのためにどれほど上手に貯蓄できたかをもとに、その架空の人物が仕事をどれほど上手にこなすかを評価してもらいました。結果は同じでした。自制心をより強く示す人ほど、周囲からより多くを期待されました。
他の私たちにとっても、それは不合理な思い込みではありません。研究者たちは、自制心が高いことは優れた成果を予測すると指摘しています。達成志向の人にとって、すべてが悪いわけでもありません。頼りにされるのはうれしいものです。しかし、そうした人々により多くを期待することで、燃え尽きさせてしまう可能性があるとコヴァルは言います。
というのも、研究者たちが見いだしたところでは、私たちは自制心の強い人により多くの仕事を割り当てる傾向があります――これも理にかなっています――が、たとえそう見えたとしても、その仕事が本人にとって実際に楽になるわけではありません。コヴァルによると、自制心の強い人にとっても作業には同じだけの努力が必要です。ただ、より上手にこなせるのです。「より長く粘り強く取り組みます」と彼女は言います。「より良い戦略に適応できるのかもしれません。」しかし、科学があなたを評価しても、上司はそうとは限りません。人々は、意欲的な人がどれほど努力しているかを過小評価しがちです。
こうしたことが問題につながります。自制心の強い人は、規律の緩い同世代の人よりも、仕事上の人間関係に重荷を感じます。研究者たちによると、そうした人は同僚のためにより多くを犠牲にし、その犠牲が自分自身の目標を損なう場合でさえそうします。同じ力学は恋愛関係にも表れます。頼りにされることは、消耗につながります。
だからといって、意欲的な人が努力をやめるべきだということではありません。自制心の強さがもたらす恩恵は、今なお代償をはるかに上回ります。
しかし、管理職（同僚や恋愛相手も）は心に留めておくべきです。自制心の強い人を当たり前の存在として扱えば、失うリスクがあります。意欲的な人に頼るのは短期的には有効な戦略かもしれません――仕事を片付けてくれるからです――が、長期的には、私たちが彼らに負わせている重荷に「不満を抱くようになるかもしれません」とコヴァルは示唆します。
したがって、彼らの（おそらく過小評価されている）努力を認めることが欠かせません。「自分が注いでいる努力に見合う見返りがある」と感じる必要があると彼女は言います。
この記事は、 Business Insiderとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味するものではありません。
アジェンダの最新情報を得るには、 週刊ニュースレターに登録してください。
著者：レイチェル・シュガーは、Business Insiderのキャリア担当記者です。
画像：2012年11月20日、パリ西部の金融街にあるラ・デファンスのグランダルシュの下を歩く女性実業家のシルエット。REUTERS/Christian Hartmann。
