家事を担う雇用者は世界中でよく見られる慣行です。住んでいる場所や可処分所得によっては、10代のベビーシッター、村から来た「おばさん」、オペア留学生、または外国人家事労働者（FDW）といった選択肢があるかもしれません。
住み込みの外国人家事労働者（FDW）は、エチオピア、インドネシア、ネパール、フィリピンなどの国から来る人が増えており、人気が高まっています。世界の主要都市では人材紹介会社が次々と生まれ、訓練を受けた有能な家事労働者を宣伝し、海外での高収入の仕事を約束しています。単純なビジネスプロセスに見えますが、実際には人身売買の手段となっています。
貧困の連鎖から抜け出そうと必死になっている東南アジアの無数の女性が、より裕福な国での雇用を求めています。通常、この過程には、母国の人材紹介会社と海外の人材紹介会社の2つが関与します。どちらの会社も需要が高く供給も多い一方で、部門間や国境を越えた規制が不十分です。
国際人権団体 アムネスティ・インターナショナルの推計によれば、香港には30万人を超える外国人家事労働者がおり、その大半はフィリピンとインドネシア出身の女性です。その採用は雇用主が負担しており、標準的な費用には事務手数料と健康診断の費用、さらに就労ビザと航空券代が含まれています。それにもかかわらず、人材紹介会社は労働者に過度な手数料を請求しており、それは合法的な料金の最大20倍に達すると サウス・チャイナ・モーニング・ポストが報じています。また、労働条件について女性を欺き、身分証明書を取り上げることもあることが知られています。多額の21,000香港ドルの手数料は、表向きは「研修」のためとされ、現金で前払いするか、個人ローンの形にまとめられています。
ローンの返済では、労働者は就労最初の7か月間、給与の最大80％を差し引かれることになります。これは組織的な犯罪シンジケートであり、労働者に登録カードと支払い指示を渡します。そこには本人の個人情報が記載されており、彼女は最寄りのセブン-イレブンでこれを提示して送金を行うことになります。さて、彼女がこれを重大な不正行為とみなして支払いを拒否した場合、あるいは誤って支払いが滞ってしまった場合、どうなるでしょうか。
まず、彼女と母国の家族、さらには雇用主のもとにも、あらゆる種類の脅迫や非難を伴う執拗な電話がかかってきます。彼女は落ち着いて働くことができず、自分の労働の対価を享受できません。彼女の不安と恐怖は雇用主との関係に悪影響を及ぼし、職場、つまりあなたの家において、彼女を負担にしてしまう可能性があります。
次に、人材紹介会社は、事情を知らない雇用主に対して、家事労働者への不満を打ち明けるよう促します。これにより、契約の不当な解除の根拠が作られます。雇用主は無償で代わりの労働者を提供されますが、労働者はさらに借金を重ねていきます。紹介会社は彼女に罰金を科し、別の仕事を手配するための追加の21,000香港ドルのローンを提示します。このプロセスが繰り返されるうちに、労働者は現代の奴隷制の連鎖に閉じ込められていることに気づきます。
この家事労働者は、あなたのもとで働くことになるかもしれません。雇用主として、あなたにはこの搾取の仕組みに介入する能力と権限があります。住み込みの外国人家事労働者を家に迎える際は、彼女が抱えているかもしれないあらゆる負担を考慮してください。人材紹介会社との最初の相談では、内容を確認しないまま人員配置に同意しないでください。候補者の面接では、不当な手数料を支払ったことや、ローン契約に署名したことがないかを尋ねてください。そして最初の給与の支払い期日の前に、家事労働者が人材紹介会社やその関係者に債務を負っていないことを確認してください。
外国人家事労働者の自由を精査することは、人材紹介会社の倫理的な慣行を闇から明るみに出す助けとなるでしょう。この拘束、人身売買、そして奴隷制は終わらせなければなりません。
著者：Carine Kiala、世界経済フォーラム グローバル・シェイパーズ、アンゴラ共和国香港総領事館 貿易・投資担当
画像：主に東南アジア諸国出身の外国人労働者が、劣悪な労働条件に抗議する様子 REUTERS/Richard Chung
