多くの国で卒業シーズンを迎え、聡明で恵まれた若者たちの各クラスが、角帽とガウンを身にまとい、卒業証書を受け取り、先輩からの助言に耳を傾けます。卒業式のスピーチでは、卒業生の業績に焦点を当てる人もいれば、これから待ち受けるキャリア上の課題を強調する人もいます。しかし、学業の成果をたたえるこうした華やかな祝典では見過ごされがちな、成功と幸福のもう一つの重要な側面があります。それは家族です。
実際、これらの式典は卒業生自身についてと同じくらい、卒業生の家族について――つまり、生物学的なつながりにかかわらず、卒業生を愛し支えてきた人々について――のものでもあります。それぞれの家族がどのような経験をしてきたにせよ、その結果として、多くの人が夢見ることしかできないような教育水準に子どもが到達したのです。
卒業生は、家族が自分のために何をしてくれたかに気づき、感謝するだけでなく、自分がどのような家族を育みたいのかについても考えなければなりません。そして、ここでは性別による役割と関係について省みることが避けられません。
男性と女性の期待や経験は大きく異なり、もちろん文化的な背景によっても違うため、自らに問いかけるべき問題も大きく異なります。仕事と家庭をどう両立させるかという問題は、通常は若い女性に投げかけられるものですが、実際には若い男性にとっても重要な検討事項です。
「大黒柱」としての伝統的な男性の役割は、家族と過ごす時間よりも仕事を優先させることにつながってきました。実際、自分の幼少期を振り返ると、多くの卒業生は、父親が家にいる時間が短すぎた、あるいは本来できたはずほどには子どもを育むことに関わらなかった、と嘆くかもしれません。
男性は、キャリアを前進させるために必要な競争的な側面に加えて、自分の人格の思いやりのある側面をどのように育てるかを決める必要があります。父親としてだけでなく、息子、夫、兄弟、おじ、さらには友人としても、愛情を持って全力で人と関わることを目指すべきです。そのためには、自分の父親や祖父に、もっと違うようにしておけばよかったと思うことは何かを尋ね、それを踏まえて計画を立てるべきです。
課題が生じるのを待つのではなく、若い男性は今から自分の優先事項を定め始めるべきです。将来のパートナーとの関係が対等であることをどのように確保できるでしょうか。パートナーが自らのキャリアの願望を実現できるように、自分はどのように適応するでしょうか。パートナーの仕事のために転居することに応じるでしょうか。子どもや親の世話をするために、仕事を辞めたり、業務量を減らしたりする覚悟はあるでしょうか。
こうしたすべてを通して、男性は、新たなアプローチを取ることで、大黒柱としての役割を放棄するわけではないことを覚えておくべきです。結局のところ、ケアを提供することは、収入を提供することと同じくらい重要なのです。その見返りは、女性がこれまで伝統的に享受してきた、子どもとの親密な関係です。
女性もまた、最も充実したものになると思える将来について慎重に考えなければなりません。多くの女性にとっての課題は、仕事と家庭のバランスは家庭の方に傾かなければならず、キャリアを犠牲にしなければならないのは自分である、という前提を捨てることです。もちろん、多くの女性は（多くの男性と同様に）家庭を重視することを選ぶかもしれません。重要なのは選択です。自宅にどれだけのエネルギーを注ぐかという選択、情熱に基づいてキャリアを選ぶという選択、そして真に対等なパートナーを選ぶという選択です。
ケアをする人と稼ぎ手が対等に分担するパートナーシップを維持するには、双方が妥協する必要があります。大きなキャリアの野心を持つ女性は、男性と同じように、彼女を支えるために仕事のペースを落としたり、仕事を辞めたりする意欲のあるパートナーを見つけられるべきです。
しかし、性別による役割に逆らうことは双方向に作用します。実際、このような力学がうまく機能するためには、女性が配偶者に対する期待を調整しなければなりません。男性と家庭を築きたいのであれば、伝統的な男らしさの観念にとらわれてはなりません。例えば、夫より多く稼ぐことに抵抗を感じるのであれば、それは両方のパートナーを制限することになります。
端的に言えば、若い女性の父親や祖父が、母親や祖母に対して提供したであろう類の支えは、女性が自分のパートナーに期待できる、あるいは期待すべき唯一の支えではありません。彼女の役割は、古風な規則によってではなく、彼女自身の強みと野心によって決められるべきです。そして、パートナーには、彼女が自分の可能性を実現するよう後押しできる自信と能力があるべきです。
最後に、卒業は家族の役目が終わったことを意味するわけではありません。親や祖父母は、期待を作り直していく上で重要な役割を果たし続けなければなりません。少なくとも、子どもや孫の選択を支えることは続けるべきです。これは、息子や孫が、苦労して得た大学の学位を、将来の家庭における主たる稼ぎ手になるために使わないという決断を受け入れることを意味します。また、娘や孫娘に必要なのは、伝統的な「大黒柱」ではなく、彼女がキャリアを前進させられるように自らのキャリアを犠牲にしてくれるパートナーかもしれないと理解することも意味します。
卒業は、終わりと始まりの日です。若者が、家族が自分のためにしてくれた犠牲を思い起こし、自分が家族のためにどのような犠牲を払うかを考える日です。そして、家族が第一であれば、仕事は第二ではなく、むしろ人生が一つにまとまるのだと認識する日でもあります。
Project Syndicateとの共同で発表 Project Syndicate。
著者: アン＝マリー・スローター氏は、米国務省の政策企画局長（2009～2011年）を務めた人物で、ニュー・アメリカ財団の会長兼CEOであり、プリンストン大学の政治・国際問題学名誉教授です。
画像: ニューヨーク大学（NYU）の卒業生が歓声を上げる。REUTERS/Carlo Allegri
