労働経済学者は、企業がリモート従業員に対応するために方針を見直す必要があるため、リモートワークが経済を変革すると主張する。
アダム・オジメック氏は、リモートワークの次の段階について Quartz 紙に語った。
新型コロナウイルスのパンデミック中に リモートワークへの移行はは衝撃的ではあったが、これから起こることに比べればささやかなものだったと、フリーランス向けプラットフォーム Upwork の労働経済学者アダム・オジメック氏は語る。同氏は、永続的にリモートワークへ移行した従業員に対応するために多くの企業が方針を見直し、かつて住みたいと思いながらも住めなかった場所へ移住する労働者が増えることで、リモートワークの次の段階が経済を変革すると主張している。
オジメック氏と Upwork のチームは、パンデミックの始まり以降、リモートワークに関する調査を実施しており、同氏の見通しは部分的にその結果に基づいている。同氏は、リモートファーストのスタートアップが非同期での新しい働き方を見出し、現在の形態よりも完全リモートワークを管理しやすくすると予測している。また、経済地理は大きく変化し、労働者は勤務先ではなく、故郷から人気のスキーリゾートまで、住みたい場所に自由に住めるようになると見込んでいる。
Quartz 紙はオジメック氏に、次の段階の リモートワークがどのような形になりうるかについて話を聞いた。このインタビューは、分かりやすさのために簡潔にまとめ、編集されている。
「彼らはパワーポイント文化への依存を減らし、文章文化への依存を強めるだろう。」
パンデミック以降、これまでのリモートワークの状況はどうなっているのか。
アダム・オジメック：最も重要な変化は、多くの企業と労働者が、リモートワークは想定していたよりもうまく機能すると気づいたことだ。これは労働者への調査にも、雇用主への調査にも表れている。基本的に誰もが、この働き方は想定していたよりもはるかに生産的だと理解した。この働き方には重要な利点が数多くあり、多くの職種にとって、一時的な適応ではなく長期的な変化として意味を持っている。
電気やインターネットのような発明について経済学者が用いる用語である「汎用技術」として、なぜリモートワークを「汎用技術」と呼ぶのか。
リモートワークは大きな波及効果を持つため、汎用技術である。単に二人が遠隔で協働できるようにするだけではなく、企業レベルでさまざまな変化をもたらすことになる。現在はまだ初期段階にある。
変化が予想される分野としては、どのようなものがあるか。
その点については非常に慎重になることが重要であり、これらの変化がどのような姿になるかは分からないと認める必要があると考えている。ただ、完全にリモート化すると、事業の一部を社外で行うことが可能になる。例えば、リモートでのフリーランスや外部サービスを利用できる。フリーランス向けプラットフォームでは、それぞれの過去の実績や、以前の顧客からフリーランスが受けた評価を確認できる。また、フリーランスは、直接面識のない世界中の顧客と、これまでの実績を見てもらうことでつながることができる。こうしたプラットフォームはすでに存在していたが、リモートワークに慣れたことで、その可能性がさらに引き出されるようになるだろう。
企業が検討し始めており、今後ますます注目されるようになると思われるもう一つの興味深い点は、完全リモートへ移行した際に、社内の知識移転がどのように行われるかということだ。企業には多くの暗黙知がある。これはどのように物事が進むか、私たちはどのように物事を行うか、どのようにものを考えるかといったものであり、それらは非公式に、対面で受け継がれている。企業が行うべき大きな戦略的変化の一つは、重要な知識を受け継ぐために社内の口承文化に頼る必要がないよう、知識と業務プロセスをより形式化することである。彼らはパワーポイント文化への依存を減らし、文章文化への依存を強めるだろう。
時差はどの程度重要になるか。
業務の種類によっては非同期で十分に対応できるものもあれば、同期的な調整が必要なものもあると考えている。ソフトウェアは非同期業務の改善に役立ち、マネジメントの変化も同様に役立つだろう。
パンデミック開始以降、人々はどの程度移動し、それはリモートワークについて何を示しているのか。
現在見られる移動の大部分は、比較的近距離の移動である。例えば、ニューヨーク市から市外へ、ただし車で通える距離への移動などだ。しかし、それは氷山の一角にすぎないと私は本当に考えている。
ここでの問題の一つは、個々の労働者にとってリモートワークが依然として非常に不確実なことである。現在、雇用主がリモートワークを認めていたとしても、多くの雇用主は長期的にそれがどのような形になるかをまだ決めていない。また、雇用主との一時的な取り決めに基づいて、労働市場の機会がそれほど良くないかもしれない場所へ荷物をまとめて引っ越すという決断は難しい。私たちが本当に必要としているのは、より高い確実性である。
人々が長距離の移動を望んでいることは確かだと思う。調査を2020年11月に実施し、リモートワークを理由に引っ越しを考えているかを尋ねたところ、40％が勤務先から車で4時間以上かかる場所へ移住すると答えた。つまり、これまでに見られているのは短距離の移動ではない。そこには満たされていない需要がある。人々は生活費の安い場所、人口密度の低い場所、より遠い場所へ移りたいと考えている。まだ大規模には実行されていないが、今後そうした動きが見られると私は考えている。
では、どのような場所に強気な見方をしているのか。
場所の魅力は、多くの要素の組み合わせによって決まる。したがって、労働市場は数十ある重要な要素の一つにすぎないと考えるとよい。そして現在起きているのは、その特定の要素の重要性が低下することである。ある場所の成功は、地域の労働市場の強さによって決まることが少なくなるだろう。スキーが本当に好きな人は一年中そこで暮らせるため、スキーリゾートの町は恩恵を受ける可能性がある特定の種類の場所である。
また、クリーブランドやインディアナポリスのような場所もある。これは、都市の魅力は備えているものの、非常に強力な高技能労働市場はない中西部の都市である。スキーリゾートの町とは性質が異なるが、これらの場所も成功を収める理由はあると考えられる。今後成功する場所の種類は多様になるだろう。リモートワークがもたらすのは、人々が多様な希望により重きを置き、「そこに仕事があるかどうか」という一つの特定の要素にはあまり重きを置かなくなることだからである。
