米国では労働者のおよそ5人に1人がこの結論に同意するだろう。仕事と生活のバランスを、仕事上のストレスや不安の最大の要因として挙げている。
勤務時間外のメール送信を従業員に禁止すれば、仕事のストレスを減らせるというのは理にかなっている。
しかし、新たな研究によると、勤務時間外のメールを全面的に禁止すると、一部の労働者のストレスはかえって高まる可能性が高い。
夕方や週末に自宅で仕事のメールに返信しなければならないと感じたことはありますか。そう感じているのはあなただけではありません。
勤務時間外に仕事のメールを送ることを禁止する措置を講じる雇用主や政府が増えている。仕事のストレスに対処する取り組みの一環だ。
しかし、新たな研究は、時間外労働をめぐるいくつかの前提に疑問を投げかけている。
ある要因は仕事のストレス
まず、時間外メールを禁止すべきだという主張を見てみよう。昨年、バージニア工科大学の研究は、「仕事と仕事以外の生活の要求が競合することで、従業員はジレンマに直面し、それが不安を引き起こし、仕事と私生活を脅かす」と報告した。この研究によれば、問題は過重労働だけではない。常に対応可能であることを求められるだけでも、不安が生じる場合がある。
「『常時接続』の組織文化がもたらす根深い影響は、考慮されないまま、あるいは利点として覆い隠されることがよくあります。たとえば、利便性の向上や、仕事と生活の境界に対する自律性と管理の強化です」と、研究の共著者でバージニア工科大学経営学准教授のウィリアム・ベッカー氏は述べる。
「私たちの研究は実態を明らかにしています。『柔軟な仕事の境界』はしばしば『境界のない仕事』へと変わり、従業員とその家族の健康やウェルビーイングを損ないます。」
米国では労働者のおよそ5人に1人がこの結論に同意するだろう。仕事と生活のバランスを、仕事上のストレスや不安の最大の要因として挙げている。
こうした見方を受け、さまざまな変化が生まれている。フランスでは2017年以降、労働者に勤務時間外にデジタル機器との接続を断つ法的権利が認められている。従業員が業務から離れる権利を守らない企業には、罰金が科されることがある。
自動車メーカーのフォルクスワーゲンと小売業者のリドルは、時間外の連絡から従業員を守るため、独自の社内規則を導入している。
待って、仕事のストレスの別の要因もある
勤務時間外のメール送信を従業員に禁止すれば、仕事のストレスを減らせるというのは理にかなっている。少なくとも、理論上はそうだ。
今度は英国のサセックス大学による新たな研究が、その論理に潜む可能性のある欠陥を指摘している。
サセックス大学のエマ・ラッセル博士によると、勤務時間外のメールを全面的に禁止すると、一部の労働者のストレスはかえって高まる可能性が高い。
「仕事の成果を目標として重視し、業務を完了できるのであれば勤務時間外にも仕事に取り組みたいと考える従業員は、この方針を歓迎しないでしょう」と同博士は述べる。
「自分の仕事量を適切に管理できていると感じるには、各自の性格や目標の優先順位に合った方法でメールに対応する必要があります。そうすることで、その行動が比較的習慣化し、仕事の進め方がより効率的になることがあります。」
産業・組織心理学者でもあるラッセル氏によると、仕事のメールに対する人々の姿勢を左右する性格特性は4つある。外向性、誠実性、協調性、神経症傾向だ。
つまり、時間外メールによる仕事のストレスに対して、万人に同じ方法を適用してもうまくいかない。
「たとえば、協調性が非常に高い人は、他者への配慮を示すことを目標として優先するため、仕事のメールにすばやく返信したり、文面の言葉遣いや口調に気を配ったりすることがあります。
ストレスを避けるため、勤務時間外は全従業員にメールを見ないよう指示するといった、ウェルビーイングの向上を目的とする解決策には、最善の意図があったとしても。」
仕事のメールに対応できないことで、疎外感を覚えたり、目標達成に向けた進捗が遅れていると感じたりする人もいるかもしれない。また、リモートワークや柔軟な働き方の方針が有効なのかという疑問も生じる。
従業員が通常の勤務時間に私生活上の用事を柔軟に組み込めるなら、夕方や週末に遅れを取り戻せるだろうか。そうでなければ、仕事のストレスや不安を減らすはずの施策そのものが原因となり、ストレスや不安を抱えやすくなる可能性がある。
