次に街灯の下を通るとき、あるいは駐車場で車へ向かう途中に照明柱の下を歩くとき、少し立ち止まって考えてみてください。足元を照らしているその同じ照明器具が、いつか自分を守り、目的地へ導き、空いている駐車スペースへ案内し、さらにはパーソナライズされた割引クーポンをスマートフォンに直接届けてくれるかもしれないのです。
世界的に、屋外照明の所有者は、主にエネルギーコストと使用量を削減するため、高圧ナトリウム（HPS）ランプや蛍光灯を発光ダイオード（LED）照明器具へ交換しています。多くの人が気づいていないのは、LED照明へ更新すると、実質的にあらゆる照明器具の中に固体デジタルデバイスを組み込むことになるという点です。
さらに、屋外照明器具はすでに24時間体制で電力線に接続されており、雨、雪、雹、風、そして強い日差しに耐えられるよう設計された筐体を備えていることを考えてみてください。加えて、重要な活動が行われているところには、ほぼどこにでも照明があります。
これらすべてが相まって、駐車場管理や公共の安全といった多様なセンサー型ネットワーク化アプリケーションやサービスを提供する革命の、ほぼ理想的な基盤となっています。
私たちが「光センサーネットワーク」と呼ぶものについてお話しします。これは、LED照明の調光、スケジュール設定、その他の制御に用いられる従来の適応型照明制御ネットワークとは、次の点で異なります：
センサー。 非常に低い追加コストで、LEDへの更新と同時に照明器具へセンサーを取り付けることができます。各種センサーは、環境条件、振動、位置座標、煙や特定ガスの存在、生理学的指標、動きなど、さまざまなものを検知できます。
ネットワーキング・ノード。 LEDは固体デジタルデバイスであり、照明システムはすでに信頼性の高い電源に接続されているため、各照明器具が強力なネットワークのノードになり得ます。
アプリケーションとサービス。 ソフトウェアアプリケーションは、この照明ベースのネットワーク上で動作し、センサーのデータを活用して、ソフトウェア開発者が思い描くことのできるほぼあらゆる種類のサービスを提供するようプログラムできます。
これらの新しい光センサーネットワークは、高度なLED照明制御ネットワークに期待されるあらゆる適応型照明制御を依然として実行できます。これには、高度なスケジュール設定シーケンス、近接による在室検知調光、動体検知器の入力に応じた明るさの調整、昼光利用制御、正確な計量が含まれます。
しかも、センサーを備えた光センサーネットワークは、さらに多くのことを行えます。いくつかの例を挙げます：
光センサーネットワーク上で動作するスマートシティ・アプリケーションは、人、車両、配送、その他の屋外活動の動きの流れを監視することで、公共の安全を高めることができます。
小売店、ショッピングモール、中心業務地区向けのアプリケーションは、位置情報分析を用いて、歩行者の来訪数を数え、買い物客がどれくらいの頻度で訪れ、特定の店舗にどれくらいの時間滞在するかを把握したり、時間の経過に伴う買い物客の往来を比較したりできます。来訪者数は、エリア、時間帯、来訪頻度と滞在時間別に集計できます。
大学や企業のキャンパスは、センサー、ビデオカメラ、分析技術を活用したアプリケーションにより、セキュリティ、資産保護、境界検知を強化できます。
倉庫や物流施設では、RFID（無線周波数識別）タグをスキャンすることで、光センサーネットワークのアプリケーションがリアルタイムの資産管理サービスを提供できます。入荷、出荷、荷捌き場や保管場所にある商品を追跡できます。
ビデオベースその他のセキュリティ・アプリケーションにより、倉庫、格納庫、類似の施設の管理者は、建物の内外における人、車両、その他の活動の動きを監視できます。
駐車場の運営者（都市、自治体、大学、スポーツ・エンターテインメント施設、小売センター、民間の駐車場事業者のいずれであっても）は、光センサーネットワークベースのアプリケーションを用いて、ドライバーを空いている駐車スペースへ誘導し、許可制および有料の駐車スペースを管理し、交通の流れを円滑にし、ドライバーの不満を軽減し、駐車場運営者の収益を最適化できます。
そして、これらの例はほんの始まりにすぎません。電源が完備された照明システムは、すでにあらゆる場所に存在しています。これらの照明システムがLED技術へ更新されるにつれ、高性能で手頃になりつつあるセンサーおよびネットワーク技術と統合し、光センサーネットワークを構築できるようになるでしょう。
テクノロジー・パイオニア2015の全詳細は こちらでご覧いただけます。
お読みになりましたか？
スマートな超小型センサーは、テクノロジー分野における次の大きな潮流となるのか？
建物に電力を供給できる太陽電池
テレビの進化が世界にもたらすもの
執筆者：ヒュー・マーティンは、Sensity Systemsの会長兼最高経営責任者（CEO）であり、世界経済フォーラムの テクノロジー・パイオニアです。
画像：2014年5月25日、Vivid Sydney ライト・アンド・ミュージック・フェスティバルの3日目の夜、Museum of Contemporary Art (L) の壁に映像が投影されている様子。REUTERS/Jason Reed
