COVID-19は世界の観光業に甚大な影響を与えており、特に観光が最大の輸出産業であるニュージーランドでは深刻です。
ニュージーランドのジャシンダ・アーダーン首相は、国内観光を活性化するため、企業が週4日勤務制へ移行することを提案しました。
政府は2億4,400万米ドルの観光復興基金を発表し、企業が国内市場へ軸足を移すための助言を行う方針です。
2018年に週4日勤務制を導入したニュージーランドのある企業では、従業員のウェルビーイングが向上し、生産性も高まったことがわかりました。
ニュージーランド国民も、近いうちに週4日勤務になるのでしょうか？アーダーン首相は、「そうする余裕のある」企業が、国内観光産業を活性化させる手段としてこの制度を採用できるとの考えを示しました。
ロックダウン後に観光地ロトルアを初めて訪問した際のFacebookライブ動画で率直に語ったアーダーン首相は、次のように述べました。「週4日勤務制を導入すべきだという声を多くの人から聞いています。最終的には雇用主と従業員の間で決めるべきことです……COVIDを通じて学んだことは数多くあり、特に在宅勤務の柔軟性がもたらす生産性の向上です。」
「雇用主であり、そうすることができる立場にある方々には、それが自社の職場に合うかどうかを検討していただくことを強くお勧めします。国内各地の観光業にとっても、確実に助けになるはずですから。」
COVID-19と観光
ニュージーランドの観光産業は経済の重要な柱であり、同国の最大の輸出産業です。
2019年3月末に終わる1年間で、観光はGDPに99億米ドルを寄与しました。これはGDPの5.8％に相当します。さらに、観光を支える産業によってGDPの4％が追加で生み出されました。
国内観光は極めて重要であり、ニュージーランド国民は、2019年に国内で 約40億米ドル多く支出しました。これは同年に国際観光客が支出した額を上回るもので、総支出額は249億米ドルを超えました。同産業は22万9,000人以上の雇用を生み出しています。
しかし、コロナウイルスのパンデミックによりロックダウン、渡航の停止、国境閉鎖が相次ぎ、ニュージーランドの観光産業は打撃を受けています。
4月に実施された調査では、Tourism Industry Aotearoa（TIA）の会員1,600社を対象に、回答者の93％が政府の雇用主賃金補助制度を利用し、30％が税制上の救済措置を受けていたことがわかりました。
下図が示すとおり、30％以上の企業が「当面の間休業状態にある」と回答し、40％をわずかに上回る企業が「事業規模を大幅に縮小している」と回答しました。
TIAは、今後さらに多くの企業が廃業を余儀なくされると予測し、「多くの企業が倒産すれば、需要が戻った際に業界が速やかに回復できない可能性がある」と警告しました。
ニュージーランドがロックダウンを解除した日、カフェ、レストラン、店舗が約2か月ぶりに5月14日から営業を再開しました。同じ日に政府は2億4,400万米ドルの 観光復興基金を発表しました。
また、企業に対し、国内市場およびオーストラリア市場へ軸足を移すための助言も行います。両国間の「COVIDセーフ旅行圏」が安全に運用できると判断されれば、市場が再び開かれる可能性があります。タスマン海を挟んだ「COVIDセーフ旅行圏」。
週4日勤務制は機能するのか？
雇用主が従業員の給与を減らすことなく週4日勤務制へ移行すれば、アーダーン首相の言葉を借りると、ニュージーランド国民は自らの「裏庭」を探索する余暇時間を増やせることになります。
また、観光産業の活性化以外にも、さまざまな効果が期待できます。ニュージーランドの遺言作成サービス会社Perpetual Guardianは週4日勤務制を恒久的に導入しました。2018年に行われた成功した試験では、従業員の生産性が20％向上し、ストレスレベルの低下と職務満足度の向上も報告されました。
同社の創設者アンドリュー・バーンズ氏はアーダーン首相の発言を歓迎しました。同氏はガーディアン紙に語った中で、パンデミックは「大きなリセット」の機会をもたらしたと述べています。
「在宅勤務がもたらした生産性の利点はすべて維持すべきです。きれいな空気や渋滞の解消もそこに含まれます……そして、企業が存続できるよう支援しながら進めるべきです。」
上図が示すとおり、労働生産性は必ずしも労働時間の長さと関連しているわけではありません。
2019年には、マイクロソフト日本が週4日勤務制を試験的に導入し、8月を通じて実施した結果、売上が約40％増加したことがわかりました。
バーンズ氏は、勤務週を短縮することによるメンタルヘルスの効果も、ポストコロナにおける経済回復に不可欠となり得ると述べています。
「『4 Day Week』は、あらゆる面で労働者の健康を守るためのツールです。私たちが置かれている新しい世界において、このモデルの重要性はますます高まっています。」
ニュージーランドはすでに国民のメンタルヘルス改善に強く取り組んでおり、アーダーン首相は2019年のダボス会議で自身のウェルビーイング予算について説明し、「私たちは経済的なウェルビーイングだけでなく、国家の社会的なウェルビーイングにも取り組む必要があります。」と述べました。
