テック企業が社員に提供する驚きの福利厚生の最新例として、マイクロソフトは社員向けのツリーハウスを建設している。
ワシントン州レドモンドにある同社キャンパスの、太平洋岸北西部に自生するダグラスモミの枝に設けられたツリーハウスの一つは、会議室として使われている。丸い天窓からは「青空がほんの少しのぞき」、本社というより「ホビットの家のよう」だと、ある投稿では紹介されている。Microsoft Blog。
ツリーハウスは全部で3棟あり、すでに利用できるものが2棟、屋根付きのラウンジスペースとして今年後半に完成するものが1棟ある。全社員が利用できるこれらの施設は、テレビ番組「Treehouse Masters」に出演するピート・ネルソンが建設した。マイクロソフトによると、ネルソンは「何時間も木々と向き合う」ことからプロジェクトを始めたという。
これらの施設は、ワシントン州にある500エーカーのマイクロソフト・キャンパスに新設された屋外ワークスペースの一環だ。各スペースではWi-Fiが使え、電源コンセント付きのベンチが設置されている。
一方、同社は従来型の建物や施設にも屋外の要素を取り入れている。例えば、屋内カフェテリアに屋外エリアを増設する。新しい屋外スペースにはロッキングチェアと日よけが設けられ、晴れた日にはマイクロソフトのロゴが下の芝生に映し出される。
屋外で過ごすことを重視する新たな取り組みは、楽しさだけを目的としたものではない。マイクロソフトがブログで述べたように、屋外に触れることでストレスが和らぎ、創造性が高まる可能性がある。また、社員たちもこうした変化を求めていた。
「機会があれば、もっと屋外で働きたいという声がありました」と、マイクロソフトの不動産・施設部門に所属し、プロジェクトを率いたブレット・ボールター氏は語った。
