ローラ・カーステンセンは、その記事 「Growing Old and Living Long: Take Your Pick」において、健康的な生活習慣、より良い医療の実践、出生率の低下の結果として、先進国の高齢就業人口がゆっくりと、しかし着実に増加していると論じている。スタンフォード長寿センターの所長であるカーステンセンは次のように述べている：「人間は社会規範に極めて敏感である。社会規範は、いつ教育を受けるべきか、いつ結婚すべきか、いつ引退すべきか、いつ子どもを持つべきかを私たちに教えてくれる。」人生を導くのは文化であるが、文化が技術革新とそれに伴う人間寿命の延びに常に追いついているとは限らない。その結果、人々の職業生活の年数は少しずつ延びているのである。
これを「長生きする」（「年をとる」ことの対義として）と捉えることで、社会にとっての負担ではなく、知的発展の機会として見ることができる。そうすることで、人的資本における新たな機会への扉が開かれる。実際、この考え方は上級管理職だけでなく、現在メディアで盛んに論じられている「ミレニアル世代」にも取り入れることができる。
ブラックロックのチップ・キャスティルによるインタビューに答えて、カーステンセンは次のように述べている：「人類史上初めて、私たちには時間が増えた。だから青年期を長くすることができる。労働市場への参入をより緩やかにし、退出もより緩やかにできる。キャリアの絶頂を、40代や50代ではなく60代や70代に迎えることもできる。」経験豊富な社員の潜在力は、これまでになく高まっている。社会は、企業が個人の キャリア 全体を通じて継続的な学習の機会を提供すべきだという認識を強めているからである。
20代でキャリアを選び、30代で家庭を築き、40代から60代まで働いて貯蓄し、その後すぐに引退するという従来の道筋は、雇用の安定を重視する一方で特に個人主義的な世代である新たな労働者世代にとっては、はるかに魅力が乏しい。さらにこの道筋は、キャリア後半にあり多様な関心や才能を持つ経験豊富な労働者、とりわけ個人の可能性を制限してしまう。カーステンセンはこの点について、「高齢の労働者は情緒的なバランスがより優れている傾向があり、意味を大切にし、若い人の指導に関心を持つ。実際、年齢とともに生産性が上がるという証拠は多くある」と述べている。年齢を理由にその価値を切り捨てることは、人材に力を与え競争優位を得ようとする企業にとって無駄であり、高くつくのである。
これに対応し、チームメンバーが個人としても職業人としても潜在力を十分に発揮できるようにするため、企業は人生の様々な段階にわたって柔軟な選択肢を提供することを検討すべきである。経験豊富で実績のある社員が、異なる責任を伴う新たな役割に挑戦したり、さらなる教育を探求したりするのを支援する場合でも、こうした新たな道筋は個人に自信を与えることができる。
寿命の延びと職場で過ごす時間の増加には、いくつかの重要な機会がある。それらは次のとおりである：
上級幹部や長年の経験を持つ人材は、同僚の指導により多くの時間を割くことができる。
これにより企業が採用できる人材の層が広がる。新たな採用者は、現在利用可能な「ハイポテンシャル」や「若い」人材市場の外からも集まることになるためである。ここでは、ミレニアル世代をどう巻き込むのが最善かという問いを超え、退職資格を得ている、または退職年齢に近づいている社員も含めることが企業にとって重要である。
チームメンバーは、継続的な教育や多様な職務経験の機会が増えることで、より幅広いスキルを持つようになる。
異なる年代にわたる視点、問題解決能力、経験を提供することで、より多様で多世代にわたるチームが可能になる。
ただし、人々がより長く生きる状況を活かすためには、企業に以下の取り組みを行うことを推奨する：
柔軟な勤務時間から、リモートでの勤務の可能性まで、柔軟な職場構造を整備する。
入社後も長く、「新入社員」という立場を過ぎた後も、チームメンバーの野心や目標について継続的な対話を行う。
継続教育や別のキャリアパスを追求することに関心のあるチームメンバーを支援するプログラムを作る。その支援は、財政的援助や勤務時間の調整から、柔軟なキャリアパスの選択肢までに及ぶ。
企業内でこれらの変化の可能性を促進し、職業上の立場が不利益を被ることを恐れることなく目標を追求したい人々のために、開かれた支援的な環境を育む。
職場に長く留まる人々は競争優位となり得るが、企業は戦略的にこの問題に取り組まなければならない。ミレニアル世代にとって、この問いは直接的に重要である。彼らは生涯にわたって何度もキャリアの転換を行うことになるからであり、特に医療の進歩によって前の世代より長生きできるようになるためである。ありがたいことに、ウォルト・ディズニー・カンパニーの元CEOマイケル・アイズナーなどを含む、上級ビジネスリーダーの増えつつある一団が、このような考え方の転換を支持している。
そのためには、企業は支援と対話の姿勢から出発しなければならない。実際、「年をとること」から「長く生きること」への概念的転換がもたらす機会は、極めて大きい。カーステンセン、アイズナー、スタンフォード長寿センター、そして他の人々がこの対話を始めている。今や社会全体、そしてミレニアル世代も含めて、この議論に加わるべき時である。
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執筆者：Josh Vanderleest（Gen Y Inc プロジェクトリード）
写真：ロンドンのPimlico Plumbersで、2010年7月29日に机に向かいスプレッドシートを操作する、エグゼクティブ・アシスタントのMario Rebellato（68歳）。REUTERS/Suzanne Plunkett
