企業がより多くの成果を上げようとするとき、従業員の効率と有効性を高める方法を絶えず模索し、チームがより速く、より賢く、より良く働くための手法を探しています……つまり、常に優位性を求めているのです。
それなのに、なぜこれほど多くの企業が1日8時間労働に固執しているのでしょうか。また、なぜ多くの起業家も同じことをしているのでしょうか。
それは良い問いであり、これに答えようとしてきたのは、 Leo Widrich、 Bufferの共同創業者です。彼は、1日8時間労働の何が問題なのか、そして 長時間働かずに、どうすればはるかに生産的になれるかについての見解を示しています：
Bufferチームのために優秀な人材を採用し始めたとき、私たちが最初に行ったのは1日8時間労働の廃止でした。なぜか。それは不自然に感じられただけでなく、1日に全員が達成したいと望んでいたことに逆行するように思えたからです。
それでもなお、平均的な米国人は毎日8.8時間働いています。少なくとも、それらは 公式統計 （米労働統計局）によるものです：
それで結構です……しかし、平均的な人が毎日何時間働いているかを知ることは、その労働日、そして個人のアウトプットがどれほど効率的で生産的であるかを知ることには、ほとんど関係がありません。数多くの成功事例があり、人々は 週4時間 から 1日16時間 まで働いています。そのため、最適な労働日が存在するのかを知ることは難しいのです。
そこで、私は直感に頼るのではなく、成功と幸福のために労働時間を最適化する方法について調べてみました。
それでは詳しく見ていきましょう：
そもそも、なぜ1日8時間労働が存在するのでしょうか？
一般的な労働日はおよそ8時間ですが、その数字はどのようにして定まったのでしょうか。その答えは、 産業革命の誕生に隠されています。
18世紀後半、企業は設備を24時間稼働させて利用を最大化しようとしました。当然ながら、それは人々がより長い時間働かなければならないことを意味したため、10時間から16時間に及ぶ労働日が当たり前になりました。
しかし、こうした極めて長い労働日は持続可能ではなく、やがてロバート・オーウェンという勇敢な人物が、人々の労働時間を1日8時間以内にとどめるための運動を始めました。彼のスローガンは、 「8時間は労働に、8時間は余暇に、8時間は休息に。」
オーウェンの努力にもかかわらず、ヘンリー・フォードが実際に1日8時間労働を導入したのは、ずっと後のことでした：
「これを最初に導入した企業の一つが、1914年のフォード・モーター・カンパニーでした。同社は標準的な労働日を8時間に短縮しただけでなく、その過程で労働者の賃金も2倍にしました。多くの業界にとって衝撃的なことに、労働時間は短くなったものの同じ労働者の生産性が大幅に向上し、フォードの利益率は2年以内に2倍になりました。
これに刺激され、他の企業もより短い1日8時間労働を従業員の標準として採用するようになりました。」
つまり、1日8時間働くのは科学的な根拠に基づくものではないのです。それは工場を効率的に運営するための、1世紀ほど前から続く慣行にすぎず、今日の創造的な経済には無関係です。今日、注力すべき対象は、 エネルギーであって、 労働時間ではない。作家のトニー・シュワルツによれば、彼はこう述べています：「時間ではなく、エネルギーを管理せよ。」
シュワルツは、私たちは誰もが毎日 4種類の異なるエネルギーを管理する 必要があると説明しています：
身体的エネルギー： あなたはどれほど健康ですか？
感情的エネルギー： あなたはどれほど幸せですか？
精神的エネルギー： あなたは何かにどれほどよく集中できますか？
スピリチュアルエネルギー： なぜこのすべてに取り組んでいるのですか？あなたの目的は何ですか？
機械は直線的に動き、人間は周期的に動く
私たちの人間性を真に尊重する効率的な労働日のために、まず注目すべきはウルトラディアン・サイクルです。
一般的に、私たちは与えられたどのタスクにも90〜120分間集中できます。その後、20〜30分の休憩が必要であり、それによって英気を養い、次のタスクで高いパフォーマンスを発揮する準備が整います。
以下は、ウルトラディアン・リズムを示したものです：
そこで私は、「8時間の1日で何を終えられるか？」ではなく、「90分のセッションで何を終えられるか？」と考えるようになりました。
生産的な労働日の基盤：集中
すべてを90分単位に分けるべきだとわかったので、次はその90分のセッションをさらに細分化する時です。
驚くべき研究プロジェクトにおけるJustin Gardnerの研究では、私たちの脳は次の二段階のプロセスを用いるとされています：
1.) 「感度の強化」： まず、場面や状況を思い描き、すべてを受け止めます。次に、注意が必要なものに焦点を合わせます。「ゆっくりとピントが合っていくぼやけた写真」のようなものだと、 Lifehackerは表現しています。
2.) 「効率的な選択」： これは、タスクに実際にズームインする仕組みであり、それによって私たちは、ミハイ・チクセントミハイが呼ぶところの 「フロー」状態に入ります。タスクへの実際の取り組みは、そのときに行われます。
次の図が、それを最もよく表しているかもしれません：
図Aでは、脳に提示されるタスクは一つだけであり、気を散らす要素（青）と、実際に重要なもの（黄色）を分けることができます。
図Bでは、同時に複数のタスクが提示されると、脳は気が散りやすくなり、実際のタスクと気を散らす要素が組み合わさってしまいます。
Gardnerが示唆する重要な結論は、私たちは次のことをしなければならないということです：
マルチタスクをやめ、 作業環境で気が散らないようにする。
タスクが一つだけの場合でも、気を散らす要素を取り除く
かなり当たり前に聞こえますよね？それでも、毎日実践するのは言うは易く行うは難しです。以下に、実践的なヒントをいくつか紹介します。
生産性を高めるための4つのヒント
私が Buffer で日々の業務を進めるにあたり、上記の研究をより効果的に実践するため、4つの明確な変更を加えました。私にとって最も効果的なものは次のとおりです：
手動で タスクの関連性を高める：特に、取り組んでいることに締め切りがない場合は、集中を保つのが難しいことがあります。 注意システムを上書きし、報酬とともに自分で締め切りを加えることで、タスクの完了を大幅に改善できるというのが、研究者のKeisuke Fukudaの指摘です。
1日を90分の時間枠に分けましょう： 8時間、6時間、10時間の労働日を考えるのではなく、1日を4つか5つの90分の時間枠に分けましょう。そうすることで、たとえば4つのタスクを、より簡単にこなせるようになります。
休息を計画して、実際にしっかり 休むようにしましょう： 「最も健康な人とは、最も速く走る人ではなく、休息時間を最適化した人である」と、Tony Schwartzは言います。私たちは仕事の計画に追われるあまり、「どうやって」休むかを忘れがちです。事前に、充電のために何をするかを計画しましょう。昼寝、読書、瞑想、軽食をとるなど。
通知をゼロにする： これまでで最も優れたアイデアの一つは、 Joelの通知ゼロに関する助言に従うことでした。集中を妨げるアラートが、スマートフォンやパソコンに一切ないことは、大きな助けになっています。まだ試していない場合は、アラートになりうるデジタル要素をすべてオフにしてみてください。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではありません。
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執筆者：Jeff Haden は、ゴーストライター、スピーカーであり、Inc Magazine の寄稿編集者、また次の著書の著者でもあります：『 TransForm: Dramatically Improve Your Career, Business, Relationships, and Life — One Simple Step At a Time』。
画像：オフィスのテーブルに一杯のお茶が置かれている様子。REUTERS/Stefan Wermuth。
