影響力のあるイノベーションは、単なる考え方にとどまってはなりません。
世界のコミュニティにまで広がる企業の起業家精神とイノベーション文化を築くには、私たち一人ひとりの中にある、生まれながらの問題解決者を受け入れ、育むことから始めなければなりません。
人間は生まれながらにして問題解決者です。あらゆる生得的な能力と同様に、その力の強さには個人差があります。
イノベーションという言葉から、何を思い浮かべるでしょうか。より良く、より速い技術、ロボット……。
では、起業家精神はどうでしょうか。リスク、大胆さ、機会、ユニコーン……。
これらはいずれも的を射ていますが、それぞれの場合における成功の最も重要な要素、つまり問題解決そのものを見落としがちです。
世界のコミュニティにまで広がるイノベーションと起業家精神の企業文化を築くには、私たち一人ひとりの中にある、生まれながらの問題解決者を受け入れ、育むことから始めなければなりません。
それは、従業員、顧客、パートナーに、解決策は手の届くところにあると信じてもらうことです。さらに、私たちには、世界最大の課題――多くの場合、その解決につながる課題――に対処しうる変革を実現する力があります。
私たちは、誰もが世界的な問題解決者になる可能性を持っていると考えています。技術者としてイノベーションを生み出し、社会変革の担い手として行動し、スキルギャップ、気候変動、経済格差といった課題に立ち向かうために、起業家的な考え方を体現する人のことです。
しかし、効果的な問題解決を支える多様な文化、環境、機会がなければ、この信念は行動よりも単なる構想にとどまり、問題は解決よりも問題のまま残ることになります。
職場で影響力のあるイノベーション文化を築く
企業や組織は、世界規模の問題解決を促し、世界を変えうる影響力のあるイノベーション文化を築くために、どのように取り組みを始めればよいのでしょうか。
1. 継続的な学習の力を根付かせる。
新卒者であれ、経験豊富な専門家であれ、明日の労働力は、これまで以上に、起業家的で革新的な考え方、成功に必要な技術的スキル、そして社会に貢献したいという意欲を備えた世界的な問題解決者になる必要があります。
私が勤める会社では、この問題解決の環境は、スキル構築と実践的な体験型学習に重点を置くことから始まり、その取り組みが「Cisco Networking Academy」の創設を通じて地域社会にまで広がりました。
180か国に展開し、これまでに900万人以上の学生にリーチしています。学生たちはデジタル人材市場で成功するためのスキルを身につけるとともに、その才能を活かして世界をより良く変えられることも学んでいます。例えば、フランスの学生たちは、視覚障害者向けのスマート白杖を開発し、その後市場に投入しました。最近では、CiscoがGPS: The Seriesを公開しました。これは、中学生向けの無料のアニメーション Web シリーズで、世界規模および地域規模の社会・環境問題に取り組むための起業家精神の基本を教えるものです。学生はこの学びを活かして、自分たちの地域社会でIoTを活用した解決策を構想することができます。
次世代の問題解決者にできるだけ早く働きかけることは、イノベーション文化を生み出すことを通じて、すべての人に利益をもたらします。例えば、World’s Largest Lessonは、Project EveryoneとUNICEFが制作したもので、若者に国連の持続可能な開発目標について教え、持続可能で公正な未来における自らの役割を理解するよう促します。これまでに、世界中から約30万人近くの学生が参加しています。
Global Problem Solvers: The Series のような取り組みを通じて、私たちは問題解決能力を養うとともに、社会善のためのイノベーションの可能性に若者の目を開かせる機会を得ています。
2. 大小さまざまな問題を解決する機会を提供する。
従業員、パートナー、サプライヤー、学生、地域社会の構成員など、個人が規模の大小を問わず課題に取り組み、イノベーションと起業家的スキルを試し、応用できるよう力を与えることで、人々は自らが生み出せる価値を再考し、既存の課題への新たなアプローチ方法を見いだすことができます。
例えば、Nikeは、世界的に有名な消費者向けイノベーションを一層発展させ、持続可能性をさらに組み込むことで、環境面の「ムーンショット」の達成を目指しています。これは、事業を倍増させつつ、自社の環境負荷を半減させるという、同社にとって最も野心的な目標の一つです。Nikeの「Circular Innovation Challenge」のような取り組みに見られるように、Nikeの経営陣は「持続可能なイノベーションはチームスポーツである」と考えており、すべてのステークホルダーが問題を解決し、変革的なイノベーションを育むための機会に満ちた環境づくりに取り組んでいます。
Ciscoは、「Global Problem Solver Challenge」や、ライス大学のビジネスプラン・コンペティションにおけるCisco Global Problem Solver Prizeなどのイノベーション・チャレンジを通じて、明日の社会起業家を発掘し、その資金面を支援しています。イノベーション・チャレンジの受賞者には、「Neopenda」が含まれています。同社は、資源の乏しい病院で重篤な新生児のバイタルサインを監視する、小型のウェアラブル機器を開発しました。また、「Project Vive’s Voz Box」は、デジタル化を活用して声を持たない人々に声を与える、特許取得済みの音声生成デバイス（SGD）です。
毎年、約300万人の新生児が生後1か月以内に亡くなっており、これらの死亡の98％は発展途上国で発生しています。コロンビア大学の卒業生2名によって設立されたNeopendaは、資源の限られた病院における新生児のケアを向上させる低コストのウェアラブルセンサーを開発し、この状況を変えることに取り組んでいます。
3. イノベーション文化のために、目的と利益を一致させる
Unileverは、社会的・環境的な目的をバリューチェーンに組み込み、その目的を収益につなげています。Unileverの26のサステナブル・リビング・ブランドのうち22ブランドは、同社の上位40ブランドに含まれています。また、2017年には、サステナブル・リビング・ブランドがUnileverの平均成長率を上回り続け、同社の売上高成長の70％をもたらしました。
Ciscoの製品に関連する排出量の約90％は製品使用時に発生します。そのため当社は、エネルギー効率の向上に重点を置きつつ、製品の性能と先端性を高めることに注力しています。設計プロセスには環境配慮設計（DfE）アプローチを取り入れており、製品設計およびライフサイクル管理に対する考え方を見直すため、サーキュラーエコノミー戦略を採用しています。これにより、効率を最大化し、廃棄物を削減しながら価値を高めています。
4. 問題解決と最も強みとなる資産を組み合わせ、最大の影響を生み出す。
そして最後に、問題解決は、他者が問題解決に取り組めるよう力を与える、影響力のある機会を特定・評価し、資金を提供する形を取ることもあります。
例えば、GEは明日の最も有望なソリューションに投資しています。社会的企業の独自の能力を認識し、GEは2016年に「Healthymagination Mother and Child Program」を開始しました。これは、GEやシリコンバレーの専門家を、妊産婦および乳児の死亡の問題に取り組むサハラ以南アフリカの社会起業家に結びつける、アクセラレーター兼メンターシップ・プログラムです。
私たちは、重要な人間のニーズ、経済的エンパワーメント、教育の分野において、明日の最も有望な初期段階の技術ソリューションに投資し、その後拡大させるという、ベンチャーキャピタルに類似したアプローチを信条としています。このアプローチにより、社会的企業や非営利団体は、インパクトモデルを実証し、追加の資金を呼び込み、ソリューションを加速させることができます。
イノベーション：終わりのない旅
大企業の中核にあるのはイノベーションです。今日、ほぼすべての企業が存在しているのはそのためです。しかし、影響力のあるイノベーションは、単なる考え方にとどまってはなりません。イノベーションは絶えず動かし続けられ、失敗、粘り強さ、そして正しい解決すべき課題を絶えず追い求めることを支える、真正な環境の中で育まれなければなりません。
人間は生まれながらにして問題解決者です。あらゆる生得的な能力と同様に、その力の強さには個人差があります。そして、どの技能も練習しなければ、その力は失われます。
従業員やステークホルダーが自らの内なる問題解決者を試し、育てられるよう、イノベーション文化を通じて全体的な体験を創出することで、この力を養い、ビジネス、社会、個人にとって前向きな変化をもたらす解決策を加速させることができます。
