米国国勢調査局のデータからは、米国と欧州の人口の高齢化について多くのことが分かる。50歳を超える人の割合は、上回るペースで増え続けている。50歳未満の人の割合を。実際、米国の65歳以上の居住者数は2060年までに倍増すると予測されている。AARPのジョアン・ジェンキンス会長は、「高齢化の常識を覆す」必要があると提言している。つまり、年を重ねることの意味を考え直し、私たちが抱く多くの固定観念を払拭する必要があるということだ。
50歳以上――白髪の濃淡もさまざま…
前の世代より長生きする米国人の割合が高まるにつれ、彼らの職業人生も長くなっている。また、彼らの学歴も上昇しており、人生の後半に新たな学位を一つ、あるいは二つ取得する人もいる。
逆説的だが、米国の教育分野に関する複数の報告書は、MBAプログラムの数が停滞、あるいは減少していることを明らかにしており、名門校のいくつかは全日制の2年間プログラムを廃止している。その背景の一つに、米国における大学教育の費用負担の深刻化がある。人々の移動が活発になるなか、年齢を問わず、学費がより安い国で学ぶことを検討する米国人学生が増えている。MBA取得を目指す人々にとって、これは世界の他地域での活況を呈する分野につながるとともに、MIM（国際経営学修士）やプロフェッショナル・サイエンス・マスターズといった選択肢も生み出している。
「2015年の米国国勢調査」によると、米国の居住者の32％が少なくとも学士号を、9％が修士号を、2％が博士号を取得している。学歴を高める人が増えた結果、ある種の「資格の上積み競争」が生じている。修士号が「新たな学士号」と呼ばれるようになったのなら、単なる学士号は高校卒業資格と同等のものへと格下がりしつつあるのかもしれない。
博士号は誰のもの？
60歳を超えても働き続ける米国人や、修士号を持つ人が増えていることを踏まえれば、高年齢の学生向けの博士課程への需要も高まると考えてよいだろう。この傾向は大学に新たな圧力をもたらし、従来のように4～6年間の全日制在籍を要する博士課程に代わる、社会人向けのパートタイム課程の設計を促す。各国の事例研究は、この高まる需要に応える専門職博士課程を設計する必要性を示している。
2016年の調査は、英国で工学、心理学、教育、医学、経営管理などの分野において専門職博士課程が増加していることを示した。私はフランスのグルノーブル経営大学院で経営学博士（DBA）課程のディレクターを務めるなか、米国からの需要が高まっていることを実感してきた。さまざまな経歴を持つ、非常に優秀な候補者が増えている。
DBAは、社会科学および経営科学の研究方法論を経営幹部や専門職に教えるパートタイム課程である。新たな挑戦を求める人々が、仕事や家庭の責任を果たしながら、学問の最高峰を目指せるようにする。受講者や修了者の多くは、企業で長年働いた後に実存的な「意味の探求」を語る。また、学界やコンサルティング業界へ進む道を開く「第二幕」を望む人もいる。彼らにとって博士号は、人生の「やりたいことリスト」の最後を飾る項目となり得る。そこでは職業上のアイデンティティと個人の物語が交差する。
理論と実践のはざまで
しかし、多くの課程では、専門職博士課程の候補者が、競争の激しさを増す大学教員市場でテニュアトラック職を探す博士号取得者と同じ土俵に立つことになりかねない。実務に根差したテーマを選び、候補者の職業経験を生かすよう促す代わりに、指導教員や雇用主は、査読付き論文、学会、採用委員会とともに、理論的な貢献を目指すよう候補者に求める。
グルノーブル経営大学院のヴァレリー・サバティエ、マーク・スミス、ミシェル・アルブイも最近の記事で指摘しているように、こうした旧弊なアプローチは、革新性に乏しく、より保守的な論文テーマやその後の出版物につながりかねない。一方で、博士課程の大学院プログラムは批判されてきた。準備不足で経験の浅い候補者を市場に大量に送り出しているという批判だ。
理論と実践の間を行き交いながら、指導教員と学生の難しい関係にも目を配る必要があるため、若年層と高年齢層のどちらを対象とする博士課程にも、取り組むべき課題は多い。
頭脳流出――米国から欧州へ？
供給側経済学の考え方に従えば、博士課程の数が増えているため、博士課程の候補者も増えていることになる。市場に出る博士課程候補者が増えれば、それだけ多くの研究者志望者が優れたプログラムに集まるだろう。
一方、オンラインのみのDBA課程は費用と時間を節約できると宣伝されている。しかし、修辞力、議論と批評、査読が日々求められる職業に就く人を、100％遠隔で育成することは、可能とも望ましいとも思えない。私は決してネオ・ラッダイトではないが、質の高い独創的なアイデアを生み出すうえで、アナログの場に身を置くことをデジタルの遠隔性で置き換えるのは、ほぼ不可能に思える。革新的な研究計画を育むには、仲間やメンターと昔ながらの対面で議論し、討論することが必要だ。
晩年に博士号を目指す多くの米国人も同じ考えのようだ。次のような専門職課程への需要が高まっていることから、そう判断できる。グルノーブルのDBAでは、授業の100％が対面で行われ、学生は研究を繰り返し「社会化」する訓練を受ける。さらに、欧州の課程は米国の多くの選択肢よりはるかに手頃である。自らの「第二幕」を求める非常に優秀な米国人が、今後も絶えず私たちの校舎を訪れると期待している。
