この記事はもともと フィナンシャル・タイムズに掲載されたものです。
関連記事：
英国では、高所得者に占める男性かつパートタイム勤務者が増えている
『若者は数世代で最悪の経済的見通しに直面している』と、報告書は主張
メンタルヘルス・サービスを、最も必要とする人々にどう届けられるだろうか？
まず指、前腕、つま先にうずきを感じ、その後、精神的な麻痺に襲われた。「どう決断すればいいのか考えられませんでした」と、40代半ばの銀行幹部は語る。「完全に固まってしまいました。IQが50ポイント下がったように感じました。」不安の引き金は、非現実的な仕事の要求だったという。「決断できないことで状況はさらに悪化しました。そのせいで仕事の成果を出せなくなったのです。」
しかし、この 金融街の勤務者 （名前を伏せることを希望）は、職務に向いていないと雇用主に思われることを恐れ、不安を隠そうとした。職場の雰囲気は、頭を低くして懸命に働き、弱さを認めないことが当たり前だった。彼は効率的で回復力があると見られたかった。周囲が気づいたのは、彼のメンタルヘルスではなく、仕事の出来が落ちていることだった。「私はずっと『ゴールデンボーイ』のような存在だったので、上司に厳しく叱責されたとき、私は崩れてしまいました。」
自分は詐欺師だという恐れに苛まれ、彼は自殺を考えた。それは2014年のことだった。
精神科の治療を受けた後、彼は現在職場に復帰し、他人の 不安の兆候を見分けることの 専門家になった。「ストレスの一因となる特性は、高い成果を上げる人々がその地位に到達した理由でもあり得る。人に好かれようとすること、完璧主義、強くあらねばならないという欲求、新たな脅威に対して過敏なまでに警戒することだ」と彼は言う。
彼のケースは、従業員が経験する不安とストレスの鮮明な例であり、 雇用主が ますます注意を払うことを求められている。これは世界的な現象だが、英国だけでも、最高医務責任者の最新の報告書は、「ストレス、うつ、不安」を理由とした病欠日数が2009年から2013年の間に24パーセント増加したと推計している。統計は憂慮すべきものだ。トロントのRotman School of Managementが今年発表した報告書によれば、さまざまな業界の従業員の41パーセントが 高いレベルの不安を 報告している。
増加はしばしば現代の働き方のせいにされる。絶え間ないテキスト、メール、ツイートの通知は脳を混乱させ、睡眠にまで忍び込む。ロボットが台頭し、仕事を奪う脅威となっている。新たなテクノロジーが思いがけない方向から現れ、確立された企業を打ちのめす。仕事は不安定に見え、企業との結びつきは弱まっている。そして職業生活への期待も変わった。かつて金銭と地位のために行っていた仕事は、今では個人的な充足感をもたらすものとされている。その結果はどうか？私たちは不安、恐怖、心配に苛まれている。
「10年にわたる混乱、人員削減、解雇の後、従業員の間の不安は非常に高まっている」と、ハーバード・ビジネス・スクールのシニア・フェローであるBill Georgeは言う。
診断
不安は一般に、不快感、心配、恐れの感情として説明される。急性化すると、その影響は人を衰弱させることもある。人によっては、人生の時期によって不安に陥りやすさが異なる。不安を完全になくすことはできず、時には業績の向上に役立つこともある。しかし、過度になると精神を蝕み、時にはアルコールや薬物の乱用につながりうる。
欠勤は、雇用主にとっての問題の一つにすぎない。「プレゼンティーズム」と呼ばれる生産性の損失は、もう一つの問題だ。これは、従業員が体調不良のために本来の力を発揮できない状態で出勤してくることを指す。調査は、この傾向が主にホワイトカラー労働者に影響し、その費用が高くなりうることを示唆している。ある報告は、あらゆる医療および精神保健上の問題を含むプレゼンティーズムが、2010年のオーストラリアの国内総生産を2.7パーセント押し下げたと推計している。ある研究は、 『Journal of Applied Psychology』に今年初めに掲載された論文で、 次のように報告している：「不安は、人々が直近の出来事を処理する能力を妨げ、その結果、パフォーマンスの低下を招く。」
これに対応して、企業は従業員がストレスや不安にうまく対処できるよう支援するプログラムを導入している。金融や技術といった極めて競争の激しい業界でさえ、 従業員の「メンタルウェルビーイング」 に配慮することが利益にもつながりうるという認識が高まっている。
出典：Travis Bradberry
原因
ロンドン・シティの心理学者Michael Sinclairは、仕事に起因する不安を抱える銀行員や弁護士を「途方もない」数だと見ている。「彼らは絶え間ないペースで働いている」と彼は言う。「プレッシャーは 常に かかっており、絶え間ないメールのやり取りが続く文化がある。」
しかし彼は、企業にとってより大きな問題もあると考えている。こうした不安は伝染しうるのだ。「企業が失敗を恐れる姿勢は、従業員の間にも同じ恐れを生み、『企業の病』と不安の文化をつくり出す」とDr Sinclairは言う。「皮肉なことに、これは逆効果となり、最終損益に影響する。」
テクノロジーも一因だと、弁護士でありロンドンの金融サービス従事者のための非営利団体City Mental Health Allianceの共同設立者であるNigel Jonesは言う。彼は、30年前に働き始めて以来、負荷が高まったと考えている。
「顧客は、スピードや品質においてより多くを求めている。仕事のプレッシャーは高まり、不安のリスクも高くなっている」と彼は言い、シティの雇用主27社が2年以内にこのネットワークの会員になったと付け加えた。「顧客への迅速な対応への期待は高まったが、仕事の質に対する期待は下がっていない。」
Insead Business School組織行動学の准教授であるGianpiero Petriglieriは、ソーシャルメディアの台頭が「プレゼンテーション不安」と呼ばれるものを引き起こし、人々を脆弱に感じさせていると見ている。「私たちは『常にオンの状態であること』に苦しんでいる」と彼は言う。
英国の失業率は7年ぶりの低水準にあるが、鉄鋼労働者から看護師、銀行員まで、数百万人にとって短期契約や全体的な雇用不安は高まっている。
テクノロジーと雇用環境の変化が、報告される不安の症例増加に与えた影響を算出することは不可能だと主張する人もいる。
「時代を超えて不安のレベルを直接比較しようとするのは、愚かな試みだ」と言うのは、著書 『My Age of Anxiety』の著者Scott Stosselである。「精神安定剤［使用］の増減に関する現代の世論調査データや統計はさておき、場所や時代ごとの文化的特殊性を超えられる魔法の不安計など存在しない。」
一部の人々にとっての答えは、勤務スケジュールをより自分で管理すること、あるいは自営業者になることだ。しかし、米国Swarthmore Collegeの社会理論・社会行動学の教授Barry Schwartzによれば、それすらも諸刃の剣になりうるという。「制約からのこうした自由すべてや、個人を自分の世界と運命の創り手とする強調すべてには、暗い側面がある」と彼は書いている。「そのせいで人は、何をすべきか、なぜそうすべきかについて優柔不断になる。」
米国Freelancers UnionのSara Horowitzは、今年初めにフィナンシャル・タイムズに次のように語った。「鉱山労働者のための健康プログラムを運営するなら、黒肺病の専門家でなければならない。フリーランサーのためなら、不安の専門家である必要がある。」
時間の節約になる道具として紹介されることの多い新しいガジェットは、これまでも常に人々を落ち着かなくさせてきた。その点について、著書 『Overwhelmed: Work, Love and Play When No One Has The Time』の著者Brigid Schulteは、鉛筆の発明でさえ一部の人々に、知識や情報が速く流れすぎていると感じさせたと指摘している。
「人々は、時間が速く進んでいるように感じ、昔からの慣れ親しんだ生き方や働き方が過ぎ去り、見知らぬ不確かなものに取って代わられていると感じている」と彼女は言う。
変わりつつあるのは、雇用主がこの問題を認識していることだ。2007年、専門サービス企業Deloitteの元パートナーであるJohn Binnsは、深刻な不安とうつを経験した。「メールを開けば悪い知らせがあると思い、受信トレイを見つめていました」。鳴る電話も、この恐怖感を引き起こした。職場で不安について話す文化はなかったと彼は言う。
現在、彼はDeloitteを含む顧客に対して、メンタルヘルスに関する独立アドバイザーを務めている。この変化は、問題に対する認識の広がりを反映しているが、同時に、従業員からの訴訟の可能性に対する雇用主の懸念も反映している。精神疾患への対応の実績が乏しい企業には、ブランド、評判、さらには採用に関する懸念も加わる。
予防策
従業員のメンタルウェルビーイングに焦点を当てた従業員プログラムは、経済的支援からカウンセリング相談窓口まで、その範囲を大きく広げている。市場調査会社Ibisworldの業界報告によれば、こうしたプログラムを運営する米国企業の数は、過去20年間で2倍以上に増え、74パーセントとなった。生産性の損失を懸念する雇用主に雇われたコンサルタントは、職場の不安やストレスを鎮めるために生まれた、非公式な産業の一部となっている。
マインドフルネス――支持者によれば、経験が一瞬一瞬展開していく様子を学ぶことから生まれる気づき――は、もはや仏教の僧侶とその信奉者だけが実践するものではなく、最高経営責任者たちにも支持されている。 Google、 Apple 、そして Sony などは、従業員に瞑想と集中を促し、仕事においてより生産的で満足できるようにするため「マインドフルネス」プログラムを導入した企業の一つである。レジリエンスも、雇用主の間で注目を集めている言葉だ。
デジタル・デトックスのコンサルタントは、 従業員がメール、テキストメッセージ、Twitterに気を取られないようにする方法を助言している。また、米国のCamp Groundedのような、疲弊した幹部向けのリトリートを提供したり、従業員と協力してテクノロジーの良好な利用習慣を身につけさせたりするアドバイザーもいる。
ただし、企業が提供する支援を過大評価するのは誤りだろう。英国勅許人事開発協会（CIPD）は最近、英国の組織のうち職場のストレスを特定し軽減するための措置を講じているのは60パーセントにすぎないことを明らかにした。
懸念は常に、ウェルビーイングの取り組みが、人事部の管理職が作る形式的なチェックボックス作業になってしまうことだ。メンタルヘルスの強化に真剣に取り組む部署が、同僚の日々の現実と矛盾することもある。さらに、従業員はマインドフルでいられない自分を不安に感じるようになり、プログラムが逆効果になりかねない。
「マインドフルネスの授業やウェルネス・プログラムを提供するのは、不安の原因は労働者にあり、解決策も労働者次第だと言うようなものです。それは本当に不公平です」とMs Schulteは言う。彼女は、多くの企業のプログラムは要点を外していると主張する。「もちろん、人々にストレスや不安に対処する道具を与えるべきです。しかし、リーダーや企業も、自らの役割を認識する必要があります。」
例えば、テクノロジーの電源を切ることに関する企業のガイドラインは、深夜のメールへの返信を断るという責任から個人を解放しうる。
従業員が自らの経験を共有することは重要だ。City Mental Health Allianceは、シニアの銀行員や弁護士に不安について語ってもらうことで、他の人々が助けを求めることをためらわなくなるかもしれないと期待している。
「人々は、他の誰もがこうした感情から免れていると考えている」とMr Binnsは言う。「多くの非常に成功した人々も不安に苦しんでいます。弱さと結びつけられる考えを解消するには、まだ長い道のりがあります。」
今では他人の不安の兆候に気を配っているこの銀行員は、はるかに楽観的ではない。勤勉な専門職はストレスを名誉の印として身につけており、誰も不安を認めないと彼は言う。
「兆候が見られたら、その人に話しかけます。適切なタイミング、口調、場所を見つけて話題にします」と彼は言う。「しかし、人々がそれについて話すのは難しいので、もっと話しやすくする必要があります。」
根源と原因：不安な感情は「永続的な特徴」なのか？
不安の根源と原因については、哲学、心理学、医学の分野にわたる豊富な議論がある。
不安、心配、恐れの感情として説明されるものは、人間の条件の特徴であると主張する人もいる。その一人であるAlain de Bottonは、著書 『Status Anxiety』 の中で次のように述べている：「私たちは単に、存在の最も基本的な構成において、芯から不安なのだ。日々、頭の中に雑音を生むこの、あるいはあの特定の心配に注目するかもしれないが、私たちが本当に直面しているのは、人生の永続的な特徴としての不安なのだ。」
そうかもしれない。しかし、私たちのほとんどは、望ましくない思考や感情が、面接やプレゼンテーションといった外的なストレス要因によって引き起こされることに気づくだろう。
不安は役に立つこともある。時にはパフォーマンスを向上させ、仕事を見直させたり、面接に向けて入念に準備させたりする。しかし、治療されないままだと破壊的になりうる。
「不安は適応的で、時に役立つ……しかし、放置されると有害になりうる」と、Dr Michael Sinclairは言う。彼は、この状態は私たちが完全に取り除くことのできないものだと主張する心理学者である。
ストレスや不安を経験している人にとって、感情は曖昧に感じられるかもしれない。しかし両者には違いがある。ストレスは一般に、「その人の対応能力を超える、あるいは超えると認識される特定の要求への反応」と見なされている、とTavistock Consultingの組織コンサルタントであるDr Robyn Veseyは言う。ストレスは不安を引き起こしうる。
一部の人にとって、不安は日常生活の一部となり、長年にわたる管理を必要とする。その他の人々は、そもそも急性の不安の引き金となったのと同じプレッシャーに耐えながら、仕事に復帰することができる。
元Deloitteのパートナーで、現在はメンタルヘルス問題について助言しているJohn Binnsは言う。「危険なのは、人々があなたは綿にくるまれるように守られるべきだと思ってしまうことです。不安のレベルが通常に戻る人もいるのです。」
掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではない。
The Agendaの最新情報を入手するには、 週刊ニュースレターを購読。
著者：フィナンシャル・タイムズは、英国および国際的なビジネス、金融、経済、政治のニュースを取り上げ、論評し、分析している。
画像：銀行街を歩くビジネスマン。REUTERS/Thomas Peter.
