私はキャリアを通じて、1,000を超えるイベントで講演してきました。自分を一流の講演者だとは思いませんが、かなりうまくやれていると思います。実際、最近のインタビューで、 Financial Women’s Association から、これから人前で話す人に贈るアドバイスを100語以内で教えてほしいと頼まれました。結局、回答は語数制限を大幅に超えてしまいましたが、この質問をきっかけに、長年にわたって学んできたことを考えるようになりました。そこで、人前で優れた話し手になるための、私の主なアドバイスを紹介します。
「苦痛」ではなく、恵まれた機会に目を向ける。 グループの前で話すのは気後れするでしょうか。もちろんです。でも、自分が情熱を持っているメッセージを人々と分かち合えるのは、とても素晴らしいことでもあります。こうした考え方の転換は、緊張を和らげ、自信を高めるのに大いに役立ちます。
準備を始める前に、まず詳しく確認しましょう。 主催者に、聴衆はどのような人たちか、どのような重要メッセージを求めているか、（1つのセッションで話す場合は）会議のテーマ、セッションの形式（例：講演か、暖炉端の対談か）、発表時間、質疑応答をどのように進めるか（行う場合）、そしてAV設備、演台、マイクなどを含む会場の設営について尋ねましょう。知っていることが多いほど、聴衆に合ったメッセージを効果的に伝えられます。たとえば、PowerPointを用意して会場に行ったら、AV設備のない暖炉端の対談向けに設営されていた、という事態は避けたいものです。
準備し、練習し、さらに準備と練習を重ねましょう。 準備を整えて臨むことが、私にとって緊張を和らげる最善の方法です。何をどう話すかを準備するだけでなく、聴衆から出そうな質問と、それにどう答えるかも考えます。練習では、言葉を暗記するのではなく、話の筋道や流れ、各パートの要点を記憶に定着させることを目指します。何より、人前で話すときは、少ないほどよいことを忘れないでください。平均的な聴き手の集中力が続くのは約20分だと私は考えています。
身だしなみを整える。 人前で話す機会が「決まった」らすぐに、予定していたヘアサロンやネイルサロンなどの「美容メンテナンス」の予約との兼ね合いを確認します。必要なら予約を移し、自信に満ちた、きちんと整った印象で登壇できるようにします。また、大切な当日に着られるよう、服装もかなり前から計画します。
その場に意識を向ける。 人前で話すイベントには、いつも30〜45分前に到着します。会場を歩いて設営を確認し、聴衆と少し交流して、なぜプログラムに参加したのか、何を得たいと思っているのかを聞きます。たいてい皆さんは意欲的で、それが私の活力と高揚感を高めてくれます。こうした個人的なつながりを築くことで、聴衆に向かって話すのではなく、聴衆と一緒に話すことができ、より深い関与が生まれます。その後、10分ほど一人になって身だしなみを確認し、深呼吸を何度かして、目の前の役割に集中できるよう、気を散らすものをすべて頭から取り除きます。
間を生かす。 呼吸を整え、考えをまとめるために間を取ることは、緊張を抑え、話すペースを調整するのに役立ちます。聴衆の注意を保つ助けにもなります。
完璧を求めず、予想外のことに備える。 どれだけ準備しても、話している途中で筋道を見失ったり、いくつかの事実や統計を飛ばしてしまったりすることは避けられません。もっと大切なのは、落ち着きと自信を保つことです。たとえば、キャリア中盤の女性幹部の集まりで話すつもりで会場に着いたら、平均年齢75歳の退職者が中心で、男性が大半の聴衆だった、ということもあり得ます（実話です）。あるいは、主催者の言う「個室」が、ワインバーの小売スペースの真ん中を仕切った一角だった、ということもあります（こちらも実話です）。笑顔で受け流し、流れに乗ることが大切です。私が状況に応じて切り替える助けになるのは、代替案を用意しておくことです。準備の一環として、調子を崩しかねないさまざまな「もしも」を考え、どう対処するかの計画を立てています。
ところで、あの記憶に残る聴衆の「入れ替わり」に、私はどう対応したのでしょうか。プレゼンテーションを、「皆さんが何を考えているか分かります。『この若造に、私たちのお金について何が分かるの？』ということでしょう。さて、この若造も21年間で多くの経験を積んできました。これから話すことを、皆さんが受け止められることを願っています」と言って始めました。
聴衆は大いに笑い、私は皆さんの関心をつかみました。中心となるメッセージは変えず、要点を示す際には、聴衆のライフステージにより関係の深い逸話を用いました。会合の終わりには、参加者が私と写真を撮り、親指を立ててくれました。
この記事は、 LinkedInとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者： Linda Descano は、Citiのコンテンツ＆ソーシャル担当マネージングディレクター兼グローバル責任者です。
画像：欧州中央銀行（ECB）で質問しようとする記者。REUTERS/Kai Pfaffenbach。
