いずれ多くの企業は、グローバル市場への進出を目指す段階に達します。
その目標を実現するための自然な第一歩は、外に出て、目標達成を助けてくれるさまざまな人脈や情報源とつながることです。
人生やビジネスにおける多くのことと同じく、簡単な方法もあれば難しい方法もあり、正しい方法も間違った方法もあります。安上がりな方法もあれば高くつく方法もあり、速い方法も遅い方法もあります。
事業成長に関する私のモットーは、常にこうです。事業を次の段階へ引き上げるために必要なだけ投資し、ただし必要以上には決して使わないこと。人脈づくりを通じてグローバル市場に進出する場合も同じです。
まずはソーシャルメディアを活用しましょう。外に出るための、低コストでリスクの少ない方法です。
今でも信じられないと思う人もいますが、ソーシャルメディアはあらゆる場所の企業にとってすべてを変えました。突然、マーケティングや海外渡航に大金をかけなくても、何百万人もの人々にリーチできるようになったのです。さらに、バスローブとスリッパ姿のまま、その何百万人もの人々にリーチできます。
ソーシャルメディアは、実際にどこかへ行ったり何かをしたりしなくても、世界中に自社を知ってもらい、海外のフォロワーを築くための条件を整える、非常に優れたツールです。複数のプラットフォームで確かなソーシャルメディアの存在感を築くには、かなりの時間を費やす必要があります。それでも、世界で特に人気の高い国際的なウェブサイトのいくつかで無料で存在感を確立できるのなら、まずはそこから 始めて みてはどうでしょうか。
まずは地域から――象を食べるにはどうするか。一口ずつ食べるのです。
一般に、企業は創業した場所を起点に成長し、地理的な範囲を段階的に広げていくほうが安全だと考えられています。関連する要素として、文化的な環境や、提供するものを受け入れ、楽しんでもらうための近隣諸国の経済基盤があります。
しかし、近隣諸国は文化や経済基盤が似ていることがよくあります。米国の企業で、国境を越えて事業を拡大する時期だと考えているなら、カナダまたは西欧への進出を視野に入れて人脈づくりをしてみましょう。どちらの地域も文化や経済基盤が米国と概して似ているため、ここで販売しているものをそこで販売できる可能性は十分にあります。
業界の国際的に著名なイベントに参加しましょう――人に会い、人に見てもらい、露出を最大化して、世界を自分のもとへ呼び込みましょう。
ソーシャルメディアの次に来る、効率的なグローバル人脈づくりのステップは、自分の業界または関連業界の国際的に著名な見本市や展示会に参加することです。人脈を築きたい 相手が 集まる場所へ行きましょう。必ずしも出展する必要はありません。
ただ行って、人々と会いましょう。交流し、話し、親しくなりましょう。
小学校では、どうやって新しい友だちを作りましたか。遊び場でほかの子どもたちに近づき、手を差し出して、「こんにちは、私の名前は……」と言ったのです。自分が誰で、どんな事業をしているのかを手短に伝える「エレベーターピッチ」を用意しておけば、人と出会い、業界の貴重な情報を集められるでしょう。少なくとも、今後の進め方を考える材料を持ち帰ることができます。
世界中から人々がこうしたイベントに参加します。世界が自分のもとへ来てくれるのに、なぜ人脈づくりのために世界を旅するのでしょうか。
多くの場合、これをするために海外へ行く必要さえありません。年のどこかの時期に、自宅や事業所から車で行ける距離で、自分の業界の国際見本市や展示会が開催される可能性は十分にあります。
文化について事前に調べましょう――その場にふさわしく振る舞えるように。
これは本当に重要です。たとえば、自分の業界の国際見本市にいて、次に進出したい市場だと思う地域の人と出会ったとしましょう。
あなたは、その人の地域への事業拡大を楽しみにしていると伝えます。そして、その地域の何が一番好きかと尋ねられたとき、実際には何も知らないため、何も答えられません。次に進出するのに最適な地域がわからないかもしれませんし、だからこそ選択肢を探っているのかもしれません。それでも問題ありません。
しかし、目標達成を助けてくれるかもしれない人と話し合う機会が訪れる前に、進出を検討している地域について、少なくとも相手にその地域への本気度を示すためにも、事前に調べておくべきです。
この記事は、 Business Insider との提携により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Scott L. Girard, Jr.は、 ExpertBusinessAdvice.com の編集長であり、『International Business Basics: Learn What You Need in 2 Hours』の共著者です。また、Crash Course for Entrepreneurs書籍シリーズのほか5冊の著者でもあります。
画像：英国のトニー・ブレア首相（左）が、2005年7月7日、スコットランドのグレンイーグルズにあるグレンイーグルズ・ホテルで開催されたG8サミットで、ドイツのゲアハルト・シュレーダー首相と握手する。REUTERS/Jim Young。
