働き方の変化はあらゆるところで起きている。オフィス勤務から在宅勤務へ、固定的な勤務時間から柔軟な勤務形態へ、終身雇用から短期的な契約へと移行している。こうした変化は、米国大統領選の候補者たちの間でも、世界中の企業や地域社会の内部でも議論を呼んでいる。
最も重要な変化の一つは、自営業、フリーランス、個人請負による就労の増加である。そのデータは衝撃的だ。米国労働統計局によると、この労働層は1989年の17%から今日の36%に増加し、2020年までに43%に達すると見込まれている。言い換えれば、米国の労働力のほぼ半分が自営業者になるということだ。
フリーランス経済に参加する人々の多様性も驚くべきものだ。フルタイムの専門職、（多くの場合は従来の雇用に加えて）副収入を得るために副業を行う人、子どもの予定に合わせて働くことを望む親、一部の業務に関わり続けたい高齢者など、実に多様なスキル、経験、視点、そして関与の仕方を持つ人々が含まれる。平均失業期間が大幅に長くなっていること（1980年から約4倍の28.1週に増加）を踏まえると、フリーランスの仕事は一時的に収入を得る必要のある人々にとって恩恵となる。興味深いことに、何らかの伝統的な雇用形態も併せ持つ労働者は公式統計に含まれていない。そのため、この急速な成長率は実際には過小評価されている可能性がある。
多くの人々は、その柔軟性ゆえに自営業を選んでいる。一般的に言えば、自営業者は自分で勤務時間を決め、楽しめる仕事を選び、自分自身が上司となることができる。同時に、自営業には追加的な責任も伴う。従来の雇用とは異なり、自営業者は自ら税金を納め、適切な個人保険や事業保険に加入し、病気や緊急時には自分の資源に頼らなければならない。言い換えれば、今日の柔軟性にはトレードオフが伴うのだ。
こうしたトレードオフはますます厄介な問題となっており、政策立案者やCEOの双方がこれに注目を強めている。労働力の43%が十分な障害保険、退職貯蓄制度、その他の社会給付を欠いている経済は、不安定な立場にある。残念ながら、結局のところ、社会全体がこうした政策上の不備の代償を、増税、社会的混乱、その他の望ましくない結果という形で負担している。しかし、そうである必要はない。何をより良くできるのだろうか。
現在、自営業者のニーズへの対応に注力している企業もいくつかある。例えば、 Intuit は、長年にわたり自営業者向けの税務ソリューションに注力しており、税務コンプライアンスだけでなく、差し迫った政策課題の検討においてもますます重要な役割を果たしている。その Freelancers Union は、自営業者を対象とした医療保険商品やその他の支援サービスを提供している。さらに、 FlexJobs （ヤング・グローバル・リーダーの Sara Sutton Fellが設立）は、幅広い専門的なフリーランスの仕事を見つけるためのプラットフォームを提供している。
こうした先進的な組織があるとはいえ、自営業の柔軟性がその可能性を十分に発揮するには、長期的な重大課題に取り組まなければならない。政策立案者はこの課題に向き合う必要があり、完全な情報は得られておらず、これまでも、そしてこれからも得られることはないと認めたうえで、それでも今日の経済を反映させるために政策の更新に着手しなければならない。自営業者のために革新的な給付制度を創設することも始めるべきである。こうした給付は持ち運び可能であるべきで、特定の仕事、アプリ、企業に紐づくのではなく、「労働者についてくる」ものであるべきだ。また、Intuit、Freelancers Union、FlexJobsなどの主要企業や組織に対し、自営業者と公共部門の双方の溝を埋めるためにどのように貢献できるかを検討するよう働きかけるべきである。
自営業は、明日の経済においてますます重要かつ強力な役割を果たすようになるだろう。従来の給付の仕組みはすでに老朽化の兆候を見せており、一世代以内にその多くが機能しなくなる可能性がある。自営業であるかどうかにかかわらず、人間の才能を最大限に活かし、より柔軟で安定した未来を築く道筋を描くべき時が来ている。
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著者：April Rinneは ヤング・グローバル・リーダー であり、世界経済フォーラムの Sharing Economy Working Groupの責任者でもある。彼女は、世界中のシェアリングエコノミー企業、政策立案者、政府、投資家の独立アドバイザーを務めている。働き方の未来は重点的な注力分野であり、彼女はIntuitとの業務に携わったことがある。
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