猛烈なスピードで変化する世界において、最も速い変化を生み出しているのは、新しいコンピューターチップの処理能力の飛躍的向上や、デジタル情報の伝送速度ではありません。世界経済を支えている労働者こそが、その変化を動かしているのです。世界の労働市場は流動的であり、世代間および技術面での大きな変化に加え、グレート・リセッション（大不況）による打撃からまだ回復していない世界経済によって揺さぶられています。こうした要因により、企業も政府も労働市場に注意深い関心を向けざるを得なくなっています。すなわち、優秀な人材を獲得し維持すること、絶え間ない賃金上昇圧力に対応すること、そして自社の労働力に適した有資格の候補者を見つけ出す最良の供給源を特定することです。
これは新しいテーマではありませんが、現在進行中の大きな変化を踏まえると、より詳しく検討する価値があります。ほぼ25年前、経済学者のロバート・ライシュは、 The Work of Nationsにおいて、世界の労働市場に見られる大きな分断を描き出し、それを次の3つの区分に分けました：
ルーティン生産者 – 工場で働き、機械に置き換えられる、あるいは人件費の安い国へ移転されうる反復的な作業に従事する労働者。いずれは実際に置き換えられるでしょう。
対面型サービス提供者 – 医師、看護師、飲食店の給仕、警察官、清掃員、レジ係、理学療法士、警備員などの仕事。これらの仕事は勤務地に根ざしていますが、多くは経済的な見通しが限られていることを示しています。
記号分析者 – 「解決策とニーズの間の新たな結びつき」を発見する技能を用い、高付加価値の製品の創出に関わる人々。データ、言葉、視覚的表現といった記号を操作し、変化する市場ニーズに適応する能力は、進化する経済の中で成功するための鍵です。
ライシュは公共政策の課題を論じ、これらの問題に対処する上での時代遅れの政府手法の非効率性を指摘していましたが、同じ問題は企業にも当てはまります。近年のいくつかの動向により、その緊急性は高まっています。
第一に、技術は自動化という点で明白な影響を及ぼしており、定型的な生産労働者への需要を減少させる一方、記号分析者の生産性を向上させています。やや分かりにくいかもしれませんが、固定資産の稼働率などの領域においても技術の影響があります。自動車業界に詳しい同僚は、Uber や Zipcar の車両群に投入された新車一台ごとに、個人用として購入されたかもしれない車32台が代替されると見積もっています。その波及効果が定型的な生産の仕事に及ぼす影響は極めて大きなものになるでしょう。ただし、こうした波及効果がすべて否定的なわけではありません。Uber などの新しいライドシェア企業で働く運転手は、破壊的な産業の中で仕事を見つけている対面型サービス提供者です。
一方、私的な住宅を観光客に仲介するAirbnbは、すでにホテル業界に影響を及ぼしていると推定されており、2011年12月から2013年12月の間に、テキサス州の低価格ホテルの売上高を5%押し下げました。これにHotels.comやOrbitzといったオンライン旅行サイトが提供する料金の透明性を組み合わせると、ホスピタリティ業界で雇用されている対面型サービス提供者は、底辺への競争に巻き込まれています。
人口動態の問題も関係しています。世界は依然として成長していますが、成長率は特に新興国で著しく低下しています。また、長期的にはGDP成長が人口増加の影響を最も強く受けることが分かっています。世界的に人口増加率が低下するにつれ、需要に対して供給が減少するため、労働市場への圧力は和らぐ可能性がありますが、成熟したG7経済と新興経済の双方において、その過程は不安定なものになりそうです。世界が相対的に高齢化し、特にベビーブーム世代が高齢化するにつれ、消費は減少すると見込まれ、あらゆる分野で労働力の必要性にさらなる下押し圧力がかかるでしょう。
各国は労働市場の大きな混乱に適応する中で、市民と企業が繁栄できる環境を整える以外に選択肢はありません。税制、移民政策、そして教育の卓越性はいずれも極めて重要です。さらに政府は、破壊的イノベーションを奨励すると同時に、その破壊によって悪影響を受ける労働者を支援すべきです。
私たちは、低成長の世界でいかに価値を創出するかという、同様の課題に取り組む多くの企業のクライアントと時間を過ごしています。経済や市場が急速に成長しているときには業績の向上は容易ですが、そうでない場合ははるかに困難です。そして、その影響が労働に及ぶことは容易に見て取れます。2008年の景気底打ち以降、ある程度の経済成長と失業率の大幅な低下が見られた米国のような先進国でさえ、賃金は横ばいのままです。これにより大きな所得格差が生まれ（「記号分析者」だけが好調です）、平均的な消費者は圧迫されています。課題は依然として残っています。国家および企業のレベルで、労働が低成長の世界に適応する中、経済と事業を成長させるために、自らの立場を積極的に守ることが重要です。
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著者：Jay Marshall、AlixPartners マネージング・ディレクター
画像：2010年12月2日、東京の東に位置する千葉のビジネス街を歩く人々。REUTERS/Toru Hanai
