1890年、米国政府は 労働時間の記録を取り始めた。フルタイムの製造業従業員の平均週労働時間は、なんと 100時間だった。
75年前の1940年10月24日、8時間労働日と週40時間労働制が、多くの産業で標準的な慣行となった。それは、労働者と政府当局の間で長く続いた困難な闘争であった。
本稿では、週40時間労働制の歴史と、ここ数年でどのように変化してきたかを振り返る。
週40時間労働制の歴史
1866年8月20日： 新たな組織であるNational Labor Unionは、 8時間労働日を義務付ける法律の制定を議会に求めた 。その取り組みは技術的には失敗に終わったが、その後の数十年間、米国各地の人々に労働改革を支持するよう促した。
1867年5月1日： イリノイ州議会は8時間労働制を義務付ける法律を可決したが、多くの雇用主が協力を拒み、 大規模なストライキ がシカゴで勃発した。この日は「メーデー」として知られるようになった。
1869年5月19日： ユリシーズ・S・グラント大統領は 布告を発し 、安定した賃金と8時間労働日を保証したが、それは政府職員に限られた。グラントの決定は、民間部門の労働者にも同じ権利を求める動きを促した。
1870年代および1880年代： 全国労働組合（National Labor Union）は解散していたが、Knights of LaborやFederation of Organized Trades and Labor Unionsなどの他の組織が、8時間労働日を求め続けた。毎年メーデーには、この問題への関心を高めるためのストライキや示威行動が組織された。
1886年5月1日： 労働団体は、より短い労働時間を支持する全国的なストライキを呼びかけた。全米で30万人以上の労働者が参加した。 シカゴでは、数日にわたりデモ参加者と警察が衝突した。双方の多くが負傷または死亡し、現在「ヘイマーケット事件」として知られる出来事となった。
1906年： 8時間労働日は 印刷業界の二大企業で導入された 。
1916年9月3日： 議会は、アダムソン法（Adamson Act）を可決した。同法は、州際鉄道労働者に8時間労働日を定めた連邦法であり、最高裁判所は1917年にこの法律を合憲と判断した。
1926年9月25日： フォード・モーター社は 週5日・週40時間労働制を採用した。
1938年6月25日： 議会は、 公正労働基準法（Fair Labor Standards Act）を可決した。同法は労働時間を週44時間に制限するものだった。
1940年6月26日： 議会は 公正労働基準法（Fair Labor Standards Act）を改正し、労働時間を週40時間に制限した。同法は 施行され 、施行日は 1940年10月24日である。
週40時間労働制の変遷
最近の研究は、週40時間労働制は そろそろ終わりを迎えるかもしれない ことを示唆している。少なくとも専門職や経営幹部の間では、そうである。
ある調査では 、税務・専門サービス会社EYが実施したもので、世界の管理職の半数が週40時間を超えて勤務していると報告された。米国では、管理職の58%という多くが週40時間を超えて働いていると答えた。おそらく、その時間の一部は職場ではなく自宅でメールへの返信に費やされている。
一方で、一部の米国人は、24時間体制で働くことを一種の ステータスシンボルとみなしているという証拠もある。多くの人は週60時間や80時間の勤務をしていると主張するが、その時間の多くはあまり生産的ではない。金融やコンサルティングなどの分野では、一部の労働者は 週80時間働いているふりをしているだけ かもしれないと、最近の研究は示唆している。
しかし、必ずしも過重労働を同じように見ていない低所得の米国人については、いくつかの進展の兆しが見られる。
2015年6月、 議会は規則変更を提案し 、残業手当の対象となる米国人の範囲を拡大するものとした。年収5万440ドルまでの労働者は、週40時間を超えて働いた場合に、1.5倍の割増賃金による残業手当を受け取る資格を得ることになる。現在、残業手当の対象となる基準額は、わずか2万3660ドルにすぎない。
どのような職業であれ、労働時間を長くすることは、 逆効果 になりかねない。時間が経つにつれ、質の低い仕事を生み出すようになるからだ。
一般的に、 研究によれば 、人は週60時間の勤務を3週間は続けられるが、その後は生産性が低下する。
本記事は Business Insiderとの協力により掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
Agendaの最新情報を追うには、 週刊ニュースレターに登録してください。
執筆者：Shana Lebowitz氏はBusiness Insiderの戦略担当記者である。
画像：組立ラインで働く労働者。REUTERS/Chris Keane。
