屋内の汚染物質と二酸化炭素（CO2）の濃度が平均以下で、換気の良いオフィスで働く人々は、危機への対応や戦略の立案などの重要な分野において、一般的な濃度のオフィスで働く人々よりも認知機能スコアが大幅に高いことが、ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院の Center for Health and the Global Environment、 SUNY Upstate Medical University、および Syracuse Universityによる新たな研究で明らかになりました。
研究者らは、参加者と分析者の双方が試験条件を知らされない二重盲検法により、「グリーン」建築と「非グリーン」建築における人々の経験を調べました。これは、偏った結果を避けるためです。これらの知見は、多くの人々が日常的に働く屋内環境が認知機能に悪影響を及ぼしている可能性があること、また逆に、空気の質の改善が労働者の認知機能のパフォーマンスを大きく高めうることを示唆しています。
研究 は2015年10月26日付で Environmental Health Perspectives誌に掲載されました。
「私たちは90％を無視してきました。私たちは時間の90％を屋内で過ごし、建物のコストの90％は居住者に関わるものなのに、屋内環境の質とそれが 健康 や生産性に及ぼす影響は、しばしば後回しにされています」と述べたのは Joseph Allen（曝露評価科学の助教授、Harvard Center for Health and the Global EnvironmentのHealthy Buildings Programのディレクター、本研究の筆頭著者）です。「これらの結果は、屋内環境の質のわずかな改善であっても、労働者の意思決定能力に大きな影響を与えうることを示唆しています。」
研究者らは、建物のエネルギー効率が高まるにつれて気密性も高まり、室内環境の質が低下する可能性も増したことから、換気、化学物質、二酸化炭素が労働者の認知機能に与える影響を調べようとしました。建物関連の病気や「シックビルディング症候群」は、換気率が低下した1980年代に初めて報告されました。これに対応して、エネルギー効率が高く、室内環境の質を高めるよう設計された「グリーン」建築など、持続可能な設計への重点が置かれるようになりました。研究者らは、生産性の客観的指標である認知機能に影響を与える、グリーン建築設計の具体的な特性を特定するために、この研究を設計しました。
今回の新たな研究では、研究者らが二重盲検の反復測定デザインを用い、Syracuse Center of Excellence in Environmental and Energy Systemsの総合室内環境質（TIEQ）研究所で管理されたオフィス環境において働く、建築家、デザイナー、プログラマー、エンジニア、クリエイティブ・マーケティングの専門家、管理職を含む24人の参加者の意思決定能力を調べました。
2014年11月の6日間、参加者が通常の業務を行う間、研究者らは様々な模擬建築条件に参加者を曝露させました。すなわち、オフィスの一般的な素材から放出されるものなど、揮発性有機化合物（VOC）の濃度が比較的高い従来型の条件、VOC濃度が低いグリーン条件、換気を強化したグリーン条件（「green+」と呼ばれる）、そして換気とは無関係に人為的に二酸化炭素濃度を高めた条件です。毎日の終わりに、研究者らは参加者に対して認知テストを実施しました。
研究者らは、グリーン+環境で働いた参加者の認知パフォーマンススコアが、従来型環境で働いた参加者の平均の2倍であり、グリーン環境で働いた参加者のスコアは61％高かったことを発見しました。9つの認知機能領域を測定した結果、最も大きな改善が見られたのは次の分野でした：
危機対応（グリーン条件で97％、グリーン+条件で131％高いスコア）
戦略（183％、288％高い）
情報利用（172％、299％高い）
さらに、通常は直接的な屋内汚染物質とはみなされないCO2の影響を調べたところ、テストした9つの認知機能のうち7つについて、多くの屋内環境で一般的に見られる水準までCO2濃度が上昇するにつれ、平均スコアが低下することが分かりました。
本研究のハーバード・チャン・スクールの他の著者には、 John D. Spengler、Akira Yamaguchi Professor of Health and Human Habitation、博士課程学生のPiers MacNaughton（SM ’14）、プロジェクトエンジニアのJose Vallarinoが含まれます。Syracuse Universityの准教授で、Syracuse University Center of Excellenceの副所長でもあるSuresh Santanamも著者の一人でした。
本研究の資金は、United Technologies Corp.、およびMacNaughtonに授与されたNIEHS環境疫学トレーニング助成金5T32ES007069-35から提供されました。
「Associations of Cognitive Function Scores with Carbon Dioxide, Ventilation, and Volatile Organic Compound Exposures in Office Workers: A Controlled Exposure Study of Green and Conventional Office Environments」、Joseph G. Allen、Piers MacNaughton、Usha Satish、Suresh Santanam、Jose Vallarino、John D. Spengler、 Environmental Health Perspectives、2015年10月26日、doi: 10.1289/ehp.1510037
本記事は、 Harvard T.H Chanとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味するものではありません。
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執筆者：Todd Datzは、Harvard T.H Chanのライターです。
画像：建物の窓際に立ち、携帯電話を使用する男性。REUTERS/Yuya Shino.
