最近の調査によると、従業員の3分の2は、雇用主がパンデミック後のオフィス戦略を曖昧に伝えたか、まったく伝えていないと回答しました。
研究によれば、このように明確な伝達が行われないことは、士気、企業文化、そして人材の定着を損なっています。
マサチューセッツ・ローウェル大学による学術研究では、約束の破棄、混乱、そして企業文化が、米国の職場の士気低下を招いていることがわかりました。
研究の著者らが、その調査結果を以下で説明しています。
ワクチン接種および緩和された健康ガイドラインにより、多くの企業でオフィスへの復帰が現実味を帯びてきた一方で、管理職とその部下との間で、リモートワークをめぐる認識のずれがあるようです。
その好例が、ワシントンD.C.の雑誌のCEOが最近執筆したオピニオン記事です。同記事は、従業員が福利厚生を失いかねないことを示唆し、その例として医療保険などが挙げられていました。COVID-19の流行が収束しても在宅勤務の継続を求める場合が対象です。編集部のスタッフは公開を拒否することで反発し、1日間の公開を見合わせました。
CEOは後に謝罪しましたが、同氏だけが、1年以上にわたり数千万人もの従業員が在宅勤務を余儀なくされた後のオフィス復帰をうまく進められていないわけではありません。最近、正社員または政府機関の職員を対象に行われた調査では、3分の2の従業員が、雇用主がパンデミック後のオフィス戦略を伝えていないか、伝えたとしても曖昧にしか伝えていないと回答しました。
労働力 の研究者として、私たちは、労働者がこの状況にどう対処しているのかを明らかにすることに関心を持っています。私たちの最近の研究では、このように明確な伝達が行われないことが、士気、企業文化、そして人材の定着を損なっていることがわかりました。
労働者の転居
私たちは2020年7月、外出禁止命令によりオフィスが閉鎖され、リモートワークが広く行われていた時期に、労働者のパンデミック期の経験について調査を始めました。当時私たちは、労働者が新たに得た自由をどのように活用し、場所を問わず仕事をできる可能性があるのかを知りたいと考えていました。
私たちは、あるビジネス・テクノロジー系ニュースレターが、購読者58万5,000人のアクティブ読者に対して実施した調査から得られたデータセットを分析しました。このニュースレターは読者に対し、今後6か月以内に転居する予定があるかどうか、また、その理由や転居元・転居先について体験談を共有するよう求めました。
確認作業の後、有効な回答は3,000件弱となり、そのうち1,361人が転居を計画しているか、最近転居した人々でした。私たちはこれらの回答を体系的に分類し、その動機と、移動距離に基づいて、必要となる可能性が高いリモートワーク方針の程度を把握しました。
私たちは、こうした従業員のうち一部は、オフィスからの移動距離に基づき、完全なリモートワーク体制を必要とすることを発見しました。また別の一部は、より長い通勤に直面すると見られます。これらを通じて、パンデミック中に転居した多くの労働者の間では、ある程度の継続的なリモートワークが、明示的または暗黙的に期待されていることが浮き彫りになりました。
言い換えれば、これらの労働者の多くは、パンデミック終了後も少なくとも時々はリモートワークを続けられるという前提――あるいは約束――に基づいて転居していました。また、雇用主がそれに応じない場合には、退職も辞さない姿勢を見せていました。
私たちは、2021年3月にパンデミックが収束に向かい始めた時点で、こうした期待がどの程度満たされていたのかを確かめたいと考えました。そこで、労働者が何を語っているのかを知るため、RedditのオンラインコミュニティINを検索しました。特に有益だったフォーラムが1つありました。あるメンバーが「あなたの雇用主は、リモートワークをもう恒久化しましたか、それとも依然として未定ですか？」と質問し、自身の経験を共有しました。この投稿には101件の返信が寄せられ、それぞれの企業が何を行っているのかについて、かなり詳細な情報が含まれていました。
この定性的データは小規模なサンプルに過ぎず、必ずしも米国全体を代表するものではありません。しかし、これらの投稿を通じて、労働者がどのように感じているのかについて、単純な統計では得られない、より深い理解を得ることができました。
私たちは、労働者と経営陣との間の認識のずれを発見しました。これはリモートワーク政策そのものの問題から始まりますが、それにとどまらないものです。大まかに言えば、これらの匿名投稿には、繰り返し現れる3つのテーマがあることがわかりました。
1. 破られたリモートワークの約束
また、パンデミック関連のリモートワークを利用して、人々がオフィスに戻った後に部分的または全面的なリモートワークが必要となるほど離れた都市へ転居している例も、他の研究で明らかになっています。
コンサルティング会社PwCによる最近の調査では、勤務者のほぼ4分の1が、雇用主の主要オフィスから50マイル以上離れた場所への転居を検討中または計画中であることがわかりました。また、同調査では、12%が、パンデミック中に新しい仕事を得ることなく、すでにそのような転居を行っていることもわかりました。
私たちの初期調査では、雇用主から求められた場合に新しい所在地を手放すくらいなら、現在の仕事を辞する労働者もいることが示唆され、実際に3月にはそうした事態が起こり始めていることがわかりました。
ある労働者は、会社がリモートワークに移行した後、より広い住まいをより安い家賃で手に入れるため、婚約者とともにフェニックスからタルサへの転居を計画しました。しかし、その後、転居のために仕事を辞めざるを得なくなりました。「在宅勤務を認めると言われたのに、その後『やっぱりなしで』と言われた」と彼女は語っています。
別の労働者は、リモートワークの約束は暗黙のものに過ぎなかったと述べていますが、経営陣が「数か月にわたって『おそらく在宅勤務を続けられ、時々出社すればよい』と私たちを期待させ続けた」ため、彼は期待を抱いていました。しかしその後、経営陣は考えを変え、ワクチン接種後にはオフィスへの復帰を求めました。
2. 混乱したリモートワーク政策
労働者のコメントの中で繰り返し見られたもう一つの声は、会社のリモートワーク政策――あるいはその欠如――に対する失望でした。
労働者が、現時点ではリモートワークを続けると答えたか、オフィスに戻ると答えたか、あるいはまだ決めかねているかにかかわらず、サンプルの人々のうち約4分の1が、経営陣から政策を左右している要因について意味のある説明を受けていないと述べていることがわかりました。さらに悪いことに、その説明が混乱を招くもの や、侮辱的に感じられるものであることもありました。
ある労働者は、上司が「自宅では仕事をさせることはできない、信用されていないから『席に座らせておきたい』」と不満を述べたうえで、「月曜日に辞表を出します」と付け加えました。
また別の労働者は、会社が全員に2週間以内にオフィスへ戻るよう通知したことに、次のように不満を述べました。「経営陣は、社員が自宅では生産性が低いと感じていた。会社としては今年の目標のほとんどを達成しているのに。……意味がわからない。」
長期間にわたりオフィスが閉鎖されていたことを踏まえると、労働者がオフィス生活に再び慣れるための時間を必要とするのは当然のことです。この点は最近の調査結果でも指摘されています。急に従業員を呼び戻し、明確な理由を十分に説明しない雇用主は、従業員の感情に配慮を欠いているように見えるリスクがあります。
これは、生産性への信頼が欠如していることを示しています。その時期は、多くの労働者が、これまでになく多くの努力を注いでいると報告しかつ、仕事のデジタル化の進展によって疲弊している――すなわち、オンライン会議やチャットの増加です。
また、企業がオフィスへの復帰を求めないと表明した場合でも、労働者はその動機について依然として企業を批判しており、多くの従業員は、それが経済的な動機に基づくものだと捉えていました。
「当社はハイブリッド型に移行します」と、ある労働者は書き込みました。「私は、会社がそれを私たちのためにしているとは個人的に思いません。……彼らは、どれほど効率的で、どれほど多くの費用を節約できるかに気づいたのだと思います。」
私たちのサンプルの中で、会社が今後のリモートワーク政策について、従業員が実際に何を求めているのかについて意見を求めたと答えた労働者は、ごく少数にすぎませんでした。経営陣が企業文化について懸念を抱くのは当然であることを踏まえると、私たちは、この問題について労働者と関わり、政策の根拠が金銭的な損得だけではないことを示す重要な機会を逃していると考えます。
3. 企業文化「BS」
経営の大家であるピーター・ドラッカーなどの他の研究者たちは、企業文化が組織内で労働者を結びつける上で非常に重要であることを明らかにしており、特にストレスの多い時期。
企業の文化とは、基本的にはその構成員が共有する価値観と信念です。すべての従業員がリモートで働いている場合、それを育むことはより難しくなります。
そのため、企業の人事責任者が2021年の労働力に関する最優先事項として組織文化の維持を挙げているのも、そのためでしょう。
しかし、私たちが確認した多くのフォーラム投稿では、パンデミック中に、チームでの外出やその他の集まりを企画するという雇用主の取り組みは、実際には労働者を遠ざけており、この種の「カルチャーづくり」は歓迎されていなかったことが示唆されていました。
ある投稿によると、ある労働者の会社は「1週間前に全員を屋外ランチ会のためにオフィスに来させた」とのことで、さらに「ばかげている」と付け加えられていました。
調査では、労働者が経営陣に最も求めているものは、企業文化の問題に関して、リモートワークのリソースの充実、柔軟性に関する更新された政策、そして経営陣からのより多くのコミュニケーションであることがわかっています。
別の労働者はこう表現しています。「正直に言えば、ほとんどの人は「企業文化」など全く気にしておらず、「BS」だと考えていると断言できます。」
