サバティカルが、本を執筆するために1年間の休暇を求める大学教授だけの専売特許ではなくなり、大企業から中小企業まで、あらゆる企業の専門職が利用できるようになったらどうだろうか。休暇取得の費用を自ら賄い、復職後に職が待っているという見込みのもとで休暇を取ることができる仕組みである。
そのような制度は、もちろん休息を必要とする社員にとって有益であろう。さらに、よく練られた設計であれば、参加企業や、キャリアの出発点で苦労している新卒者にとっても大きな恩恵となりうる。
壁に突き当たる
キャリアの中盤を迎えた多くのプロフェッショナルは壁にぶつかる。責任の度合いや知的刺激が、その人の野心や能力の水準とはもはや見合わなくなるためである。この窮地から抜け出す道はいくつかある。社内で関心の対象を移す者もいれば、退職する者もいる。また、活力や情熱を欠いたまま、ただ出社を続け、本来の潜在能力を大きく下回る成果しか上げず、しばしば同僚の士気を下げる者もいる。
時代の潮流の先を行く
一方で、ほぼすべての CEOが強く求めているのは 、急速に変化する競争環境へのより優れた適応力、従業員のより高い創造性、そしてより多くのイノベーションである。ミレニアル世代の人口動態をよりよく理解するためにフォーカスグループが設けられたり、起業家精神に富んだ企業文化を醸成するためにコンサルタントが招かれたりしている。企業は、従業員のモチベーションを高めること、古参社員の変化への抵抗を打破すること、そして人材獲得をめぐるグローバル競争で優位を保つことがいかに困難であるかを、ますます強く認識している。
才能と熱意がありながら、職がない
サバティカル・パズルの最後のピースは、 Alba Méndez（24歳、社会学の修士号保持者）である。彼女は新しい役割に創造性とエネルギーをもたらすことができ、ほとんどの白髪の経営幹部よりもミレニアル世代と良好な関係を築くことができ、変化を推進する用意があり、少なくとも変化の妨げにはならない人物である。こうしたすべての資質があるにもかかわらず、メンデス氏は職業キャリアの第一歩を踏み出すのに苦労しており、生計を立てるためにスーパーマーケットでの仕事を探している。欧州の労働法は規制が厳しく複雑であるため、人事部門は、実績を証明できない候補者にはあまり前向きではない。
役割の入れ替え
これら3つのグループを結びつけることで、ゴルディアスの結び目をほどき始めることができる。すなわち、リフレッシュのための休暇を必要とする経験豊富な専門家と、失業中で高い潜在能力を持つ人材を入れ替えるのである。前者は1年間のサバティカルを取得し、後者は「サバティカル・カバー」となる。企業は、人材プールを維持しつつ刷新し、既存社員が燃え尽き症候群から回復したり新たな資格を取得したりできるようにするとともに、同時に、大きなリスクを冒すことなくイノベーションを推進する新たな人材を迎え入れることができる。
政策上のジレンマ
この政策を採用することは、公共と民間の双方の利益に明らかに適っている。欧州ではほぼ500万人の若者が 失業しており 、グローバル競争の激化と技術的な破壊的変化が、優良企業やその他の既存企業の双方にますます大きな圧力を与えている。そして最後に、トップ人材は雇用主に対してますます不満を募らせており、もはや単なる仕事と給与だけでは満足しなくなっている。
では、なぜ企業はサバティカルに消極的なのか、そして政府の役割とは何か。時代遅れのパラダイムに導かれ、人事部長や役員会はその利点を見いだせないかもしれないが、社員を手放すリスク、すなわち彼らが戻ってくるかどうかもわからない状態で送り出すリスクは明確に認識している。さらに悪いことに、復職に備えて予算を組まなければならないことも認識している。
変化しつつある意見
1年か2年離れた社員を再び迎え入れることを約束するのは、そうした決定が社員の利益を軸に語られる限り、行き過ぎた措置のように思われるかもしれない。しかし、それが先進的な企業の自己利益の問題になれば、パラダイムは変わる可能性がある。並行して政府は、企業がこの取り組みを試みるよう後押しする政策を設計することができる。さらに望ましいのは、新卒者を「サバティカル・カバー」として採用した企業に報奨を与える特別な制度を創設し、それによって若年失業問題に対処することである。あらゆる面で相乗効果があり、父親が1年間の休暇を取って子どもと過ごす家庭への二次的効果は言うまでもない。
今後の道筋
働き方の本質は変わりつつあり、企業のニーズや社会の組織化の仕方も同様に変化している。最近大きな話題となった スウェーデンによる1日6時間勤務制への切り替え は、強い共感を呼んだ。明日の雇用創出は、中国とドイツの間で限られた数の工場労働を再配分することではない。
わずか約 EU加盟28か国の高学歴専門職の1%が 今年サバティカルを取ることを決めれば、100万人分の雇用という数字は容易に達成できる。単なる失業という厄介な問題に対処するだけでなく、個人的・職業的な充実についての私たちの考え方を質的に前進させることになり、そのことによって私たちはより豊かになるだろう。
執筆者：Andrew Chakhoyan、ユーラシア地域戦略責任者、世界経済フォーラム
写真：2015年2月4日、英国北部Rotherham（ロザラム）のRotherham Metropolitan Borough Council Officesから外を眺める労働者たち。REUTERS/Darren Staples
