人々が健やかに年を重ねるためには、良好な健康と経済的な well-being を支える環境を整える仕組み、分野、政策が必要です。
その一つの要素は、人々が一定の年齢に達したというだけで働くことを強いられないようにする政策をつくることです。
政策立案者、雇用主、公共部門は協力して、高齢者が望めば働き続けられるようにする法律を整備してきました。
人生のあらゆることと同様に、年を重ねることも一人きりで行うものではありません。健やかに年を重ねることについては、なおさらそういえます。仕組み、分野、政策は環境、すなわちエコシステムを生み出し、個人が良好な健康と経済的な well-being を保ちながら年を重ねることを可能にします。
世界中の人々が、強靭な公的年金制度、資産の積み立てと取り崩し、技術や気候変動が私たちの生活に果たす役割といった現在の動向に向き合う中で、焦点を絞った協働なくして、前向きな行動と大きな変化は実現しえません。
これは、米国の全米高齢者協議会（NCOA）が75年以上前に学び、今日においても実践し続けている力強い教訓です。
単純な発想であっても、複数の分野にまたがるアプローチが必要である
NCOAは設立された1950年、少数の先見の明ある人々が示した単純な発想に基づいて設立されました。その発想とは、高齢者が自宅で暮らし続けられるだけの資源を持ち、可能な限り長く地域社会に貢献できるべきだというものです。しかし、NCOAの創設者たちは、この発想を現実のものとするには、政策立案者、市民社会、慈善活動、民間企業が関与する複数の分野にまたがるアプローチが必要であることを理解していました。
はい、個人も自らの状況を改善するための行動を取ることができます。しかし、それを支える基盤がなければ、そうした行動は困難であり、不可能とまではいえないにせよ、極めて難しいものとなります。これは、健康面や経済面で既に困難を抱えている人々にとって、特に当てはまります。端的にいえば、尊厳を保ちながら年を重ねることは、個人の資源だけの問題ではなく、私たちの機会を形づくる仕組みや環境の問題なのです。
世界経済フォーラムが最近発表したホワイトペーパーFuture-Proofing the Longevity Economy: Innovations and Key Trendsでは、詳細、政策立案者、雇用主、金融機関、市民社会のいずれもが、個人が健やかに年を重ねられるような行動をより容易に（あるいはより困難に）する力を持つことが示されています。
すべての人にとって柔軟な働き方を実現する
NCOAの創設者たちが当初掲げた主張の一つは、人々が一定の年齢に達したというだけで働くことを強いられるべきではないというものでした。NCOAや他の非営利団体のリーダーたちは1952年に報告書を発表し、高齢者は「『働き続け、何らかの社会的貢献を行う機会』を、意欲と能力がある限り持つべきである」と述べました。
私たちは政策立案者に働きかけました。1967年、米国議会は雇用における年齢差別禁止法（ADEA）を可決しました。この法律は、雇用主が40歳以上の人々を雇用のいかなる面においても差別することを禁じるものでした。その翌年には、政府、非営利団体、雇用主が再び協力し、米国労働省の新たなシニア地域社会サービス雇用プログラム（SCSEP）を実施しました。今日でも運営が続くSCSEPは、政府の資金と、非営利部門が高齢者に就職に向けた準備を行う能力、そして、新たにスキルを身につけた高齢労働者を採用したいという民間部門の意向を巧みに組み合わせています。
その20年後の1986年、NCOAは米国議会に対し、1967年のADEAを改正して、定年制を最終的に全面廃止するよう働きかけ、成功を収めました。これにより、ほとんどの雇用主が年齢のみを理由に従業員に退職を強いることは違法となりました。
クレメンタイン・マクダフィーは、この取り組みの力を身をもって知っています。SCSEPの参加者として、非営利の職業訓練拠点でオフィススキルを身につけ、それが正規の事務補助職への道を開きました。「この年齢になって、これほど多くのテクノロジーを学べるとは思ってもみませんでした」と彼女はNCOAに語っています。「おかげさまで、自分のために多くの機会の扉を開くことができました」。クレメンタインの物語は、適切な支援と適切な機会があれば、どの年齢においても人生を変えられることを示しています。
日本から学ぶ高齢化への対応
人口の急速な高齢化に伴い、日本も同様の取り組みを進めています高齢者を労働市場にとどめるための取り組みです。同国の政府は、社会の活力を保ち、積極的に関わり続けることが、経済的に不可欠であるだけでなく、個人の全体的な well-being にも良いことだと認識しています。
2021年、日本は高齢者雇用安定法を改正し、70歳までの労働者を保護することとしました。この法律には、高齢者の雇用の安定を確保し、労働市場への再参入を支援するとともに、多様な産業において高齢者に就業機会を提供するための措置が含まれています。こうした取り組みを実施する雇用主を支援するため、日本政府は相談や助言を提供するほか、労働時間の短縮を認めるなど、高齢労働者のための管理制度を整備・改善する際の助成金を支給しています。
1974年に初めて発足した日本のシルバー人材センターは、全国の地域社会において高齢者に就業機会を提供しています。会員は、介護施設、保育施設、スーパーマーケット、公園などの公共空間において、臨時的・短期的な仕事に就くことができます。2021年には、同センターが平均年齢74歳の高齢者68万7,000人にサービスを提供しました。
長寿経済における協働
より多くの国々が、長寿経済における構造的変革を促進するために、このような分野横断的な協働を推進するロードマップを作成すべきです。退職制度の近代化や退職貯蓄への参加の拡大から、生涯学習や柔軟な働き方の拡充に至るまで、実行可能な進展計画が不可欠です。
大きな変化が可能であることは分かっています。しかし、それを実現するには地域社会全体の支えが必要です。さあ、始めましょう。
