本日はインターンとしての最終日です。今このようなアドバイスを書くのは奇妙なタイミングかもしれませんが、6か月前（あるいは1年前）に誰かに教えてもらっていればと思っていたことが頭から離れません。そうしていれば、今の立場にもっと少ない血と汗と苦労で辿り着けていたはずです。
学部生でも大学院生でも、新卒でも、キャリアチェンジを考えている方でも、インターンシップは組織に入り込み、新たなキャリアを歩み始めるための最良の選択肢となり得ます。しかし（ご想像のとおり）、応募者はあなただけではありません。最近、インターンシップに関する見出しで無給インターンの苦境に注目が集まっていますが、実際のところ、こうした職の多くが無給のままである大きな理由は、これらの仕事を引き受けようとする人の数が膨大であることです。欧州だけでも毎年450万人のインターンがおり、 そのうち59%が無給です。このますます競争の激しくなる市場では、自分を際立たせる方法を見つけることが不可欠です。ここでは、あなたを目立たせ、夢見てきたインターンシップを勝ち取るための3つのポイントをご紹介します：
1. 焦点を絞る
自分が何を望んでいるのかが分からなければ、志望先の雇用主にそれを説明することはできません。応募する前に、方向性を定めることが極めて重要です。キャリアパスへの一生の約束と考える必要はありませんが、今この時点で何を望んでいるのかは必ず明確にしてください。後になって、今日の決断が本当に目指したい場所へ導いてくれないと気づくこともあるでしょう。しかし、決断し、それを口に出して行動に移すことで、本当の好みが少しずつ表れてくるはずです。
この競争環境において、「求人市場」という発想に頼る余裕はありません。そのようなものは存在しません。誰もそのインターンシップを「提供」してくれることはないのです。自分の力で勝ち取る必要があります。学校を卒業した多くの人は、あらゆる場所に応募することが最善策だと考えます。しかし、インターンを探していた際に受けた最良のアドバイスの一つは、どこにでも応募すると、結局どこにも応募していないのと同じになってしまう、というものでした。平凡な応募を20件出すより、本当に質の高い応募を2、3件作り込むことに時間を投じる方がはるかに得策です。
努力の焦点を絞るための簡単な方法は、5つのカテゴリーにわたって自分の希望を書き出すことです。まず、どの分野で働きたいですか。公共部門か民間部門か。次に、どの業界に最も心を動かされますか。たとえば、最近の金融業界の動きに強い関心があるかもしれませんし、環境やエネルギー産業で社会的なインパクトを与えたいと考えているかもしれません。地理的な条件についても考えてみてください。ぜひ働いてみたい、あるいは短期間でも住んでみたいと以前から思っていた場所はありますか。これにより、判断の方向性が一気に明確になるでしょう。第四に、私生活を考慮してください。近くにいる必要がある、あるいは調整が必要なパートナーや家族はいますか。最後に、特に関心を引く企業や組織はありますか。インターンシップは、そこで本当に働きたいかどうかを見極める最良の方法になり得ます。これらの各質問への回答は、4週間ごとに書き留めてください。経験や価値観に基づいて希望は時間とともに変わることもありますが、その時点で何を望んでいるかを明確にするにつれ、本当の関心が絞り込まれていくでしょう。
2. 徹底的にリサーチする
志望する分野や業界がおおよそ決まったら、その市場の全体像を本当に理解するために時間をかけてください。その分野で誰が何をしているのかを特定しましょう。志望先の組織を絞り込んでいく際には、それぞれの競合が誰なのか、そして組織同士がどのように異なるのかを確認してください。こうすることで、本当に関心のある組織にだけ応募できるため、応募書類の作成に費やす時間を節約できるだけでなく、彼らが働く環境を理解していることを示せるため、採用担当者に好印象を与えることもできます。
3. つながる、つながる
この3つ目のポイントに至って目を回したとしても、それは完全に理解できます。正直に言えば、これは仕事関連のどのリストにも含まれていそうなアドバイスであり、特に「ネットワーキング」という言葉を避けようとする私の見え透いた試みに気づいた方には、あまり洞察に富んでいるようには思えないかもしれません。しかし、もう少しお付き合いください。これが重要なポイントであるのは、必ず行うべきだからではなく（もちろんそれも事実ですが）、正しく行うべきだからです。
何よりもまず、押しつけがましくならないようにしてください。時間をかけて関係を築きましょう。専門家は自分の知識を共有したいと思っていますが、店舗で押しの強い販売員に会うと購入意欲が失せるのと同じように、熱心すぎるネットワーキングの試みは、希望するインターンシップを獲得する機会を台無しにしかねません。その否定的な反応を避けるには、気軽な「情報交換のためのコーヒー」に誘うことです。これは、意図をまったく隠す必要があるという意味ではありません。非常に効果的な中間策は、ある分野で学んでいること、そして近いうちにインターンを探す予定であり、組織の全体像をより深く理解するためにお話を伺いたいと考えていることを説明することです。このアプローチにより、プレッシャーの少ない面談の雰囲気を作りつつ、あなたがインターンを探していることを相手に伝えることができます。
面談の場では、相手があなたの人柄と分野に関する知識を感じ取れるように、的確で、かつ自由に答えられる質問をしてください。人は自分自身や自分の仕事について話すことが好きなので、「三分の二対三分の一のルール」を活用しましょう。（少なくとも会話の序盤は）相手が話す時間が全体の3分の2程度になれば、うまくいっていると言えます。
多くのネットワーキングをしてきた人なら誰でも、それがしばしばぎこちなく、時には居心地の悪い経験になり得ることを教えてくれるでしょう。それは多くのことと同じで、数をこなすほど楽になります。粘り強く続けてください。最も社交的な人でさえ、見知らぬ人にコーヒーに誘うのは難しいと感じるものです。しかし、求めなければ得られないことを忘れないでください。面談を依頼しましょう（電話やSkypeでしか連絡できない場合でも）。インターンシップは足がかりを得るために必要なものかもしれませんが、ネットワーキングは、そもそも相手にドアの前まで来てもらうための方法なのです。
執筆者：Ian Cronin、インターン、メディア・リレーションズ、世界経済フォーラム
画像：学生のBryson Negri（17歳）が、2012年4月14日、カリフォルニア州ロサンゼルスのLos Angeles Area Chamber of Commerceで行われた就職準備研修中、面接を待つ間に履歴書に目を通している。REUTERS/Patrick T. Fallon。
