出生率の低下から、中国で有名な「一人っ子政策」に起因する問題が続いていることまで、世界は今後数年間に多くの人口動態上の課題に直面する。
しかし、とりわけ重要な問題の一つは、少なくともヨーロッパや南北アメリカのような地域では、人口の急速な高齢化だ。人口の高齢化が進むと、扶養比率の上昇、医療費の増加、経済や都市の変化などが起こり得る。
ヨーロッパ：代表的な例
これまでに取り上げたドイツの人口動態の崖だが、急速な人口高齢化の影響を受けるのはドイツだけではない。
データビジュアライゼーションの専門家、アロン・ストランドベリによる上のアニメーションは、1960年から2060年までのヨーロッパ各国の人口の中央値年齢を示している。
今からおよそ10年後を起点に、国連の予測では、ヨーロッパの一部の国で人口の中央値年齢が50歳以上になり始めることが分かる。スペイン、イタリア、ポルトガル、ギリシャなどが含まれ、その後、ドイツ、ポーランド、ボスニア、クロアチアも該当する。
英国、フランス、アイルランド、スカンジナビア、旧ソ連諸国はより若いものの、その差はわずかだ。2060年には、これらの地域の中央値年齢は40代前半から半ばになる。
南北アメリカ
北米と南米の人口も急速に高齢化しているが、そのペースはヨーロッパほどではない。
こちらは国連の予測に基づき、1960年から2060年までの中央値年齢を示した、南北アメリカの同様の地図だ。
特にチリとブラジルでは、高齢化が進んでいる。一方、カナダも遅れを取らず、2060年の中央値年齢は45歳と予測されている。興味深いことに、米国の中央値年齢は2060年に42歳にとどまると予測されており、ほぼすべての西洋諸国より低い。
このため米国は相対的に若く見えるが、同国も人口高齢化による同様の経済的負担を経験する。実際、65歳を超える米国人の人口は、今後30年間でほぼ倍増し、4,800万人から8,800万人になると予測されている。
