実業家で慈善家のアンドレ・ホフマンは、パンデミックの後に自然や環境との関係がどのように変わり得るかを考察します。
同氏は、グリーン回復パッケージは、より高い収益水準につながりやすいだけでなく、長期的な環境保護も確保すると指摘しています。
ホフマンは、森林破壊が動物から人間へ人獣共通感染症が広がる可能性を高めるため、そのリスクを強調しています。
科学者たちにほとんど疑いはありません。自然の破壊は、人類を感染症の大流行に対してますます脆弱にしており、そのなかにはCOVID-19パンデミックのようなものも含まれます。このパンデミックは数百万人が病気になり、数十万人が死亡し、世界中で数え切れないほどの生計を破壊しました。また、世界のGDPの半分以上が何らかの形で自然に依存しているため、長期的な経済回復も妨げられるでしょう。COVID-19の危機は、進路を変えるために私たちが必要としている警鐘であり、実際に機会でもあるのでしょうか？
一部の政治家は、これほどの規模のパンデミックは予見できなかったと主張していますが、多くの専門家は、増加する人獣共通感染症（他の動物から人間に飛び移る病原体によって引き起こされる）を踏まえれば、ほぼ避けられないものだと考えていました。新たに発生する感染症の60%以上は、現在、動物を起源としています。
この傾向は、人間の活動と直接結びついています。集約的農業や森林破壊から、鉱業や野生動物の搾取に至るまで、破壊的な慣行は、「いつも通りのビジネス」として見過ごされがちですが、私たちを動物とますます近接した状態に置き、病気が広がる理想的な条件を生み出しています。この意味で、エボラ、HIV、重症急性呼吸器症候群（SARS）、中東呼吸器症候群（MERS）はいずれも人獣共通感染症に由来しますが、世界はこれらの警告に耳を貸しませんでした。
しかし、COVID-19は違うかもしれません。何と言っても、これまでのどの感染症よりも鮮明に、人間の健康と繁栄が地球の健全性と根本的に結びついていること、そしてそのために私たちがいかに脆弱な状態にあるかを示しました。環境を守ると経済が崩壊するという主張は、近視眼的であっただけでなく、逆効果でもありました。世界経済を停止に追い込んだのは、環境破壊そのものなのです。
さらに、近年の過去の感染症の流行とは異なり、COVID-19は前例のない国家による介入を促しており、各国政府は包括的な回復戦略を策定・実施しています。これは、環境保護と再生を経済システムに定着させる絶好の機会をもたらしています。
回復戦略は、2つの原則に基づくべきです。第一に、景気刺激策だけでは不十分であり、企業や投資家が積極的に参加して策定される、より良い環境規制も同様に重要です。第二に、公的支出は、社会、経済、環境の健全性の間で、より良いバランスを支える形で配分されるべきです。これは、グリーン産業、特に循環型経済の実現に近づける産業への投資を意味します。
ノーベル賞受賞者のジョセフ・スティグリッツやジョセフ・スティグリッツ、ニコラス・スターンなどの主要な経済学者は、次のことを明らかにしています。グリーン回復パッケージは、従来の財政刺激策と比べて、はるかに高い収益率、より多くの短期的雇用、そして優れた長期的なコスト削減をもたらすというものです。例えば、クリーンエネルギーインフラの整備は、特に労働集約的な活動であり、化石燃料への投資と比べて、1ドルあたりの雇用創出数が2倍になるとされています。
その他の優先事項としては、大規模な森林生態系の再生などの自然資本への投資が挙げられます。これにより、生物多様性の強化や洪水の緩和から、大気中の二酸化炭素の吸収に至るまで、多くの貴重な効果がもたらされるでしょう。こうした取り組みを補完するため、銀行やその他の金融機関は、自然および気候危機を助長する融資慣行について責任を負うべきです。
一部の意思決定者は、この必要性を認識しています。国際通貨基金（IMF）はグリーン回復のための幅広い指針を公表しており、IMF専務理事のクリスタリナ・ゲオルギエワは、主張しています。企業救済に環境条件を付すべきだと。フランス政府はすでにこのような手法を進めています。
さらに、欧州連合（EU）は、COVID-19からのグリーン回復計画を策定しており、これは生物多様性の回復とゼロカーボン経済への移行の加速を目指す欧州グリーンディールを補完するものです。欧州の政治家、企業、労働組合、キャンペーン団体、シンクタンクの180者からなるグループは、最近、書簡を発表し、EU首脳にグリーン景気刺激策の採用を求めています。
しかし、持続可能な世界的回復を実現するには、さらに多くの政府がグリーン回復政策を取り入れる必要があります。そして、現時点では、多くの政府がその逆を行っており、環境に破壊的な産業や活動へ資源を振り向けています。
例えば、スティグリッツとスターンが関わった研究によると、無条件の航空会社救済は、経済効果、速度、気候指標のいずれにおいても最も悪い結果をもたらします。それにもかかわらず、数十億ドルが航空会社へ注ぎ込まれており、多くの場合、条件はほとんど付されていません。
実際に、最近のグリーン景気刺激指数の報告書によれば、16の主要経済国でこれまでに実施された景気刺激支出の4分の1以上が、重大かつ長期的な環境被害を引き起こす可能性が高いとされています。米国のドナルド・トランプ大統領の政権など、一部の国は、主要な汚染企業の回復を支援するため、既存の環境規制も緩和しています。
このような手法を正当化することは、ますます困難になっています。忘れてはならないのは、パンデミックの直前にも、各国が前例のない山火事や壊滅的な洪水を経験していたことです。気候変動が進むにつれ、そのような災害を引き起こす極端な気象現象は、より頻繁かつ深刻になるでしょう。
政治家や既得権益層は、今後の課題から注意をそらそうとするかもしれません。しかし、そうしたところで将来の危機を防ぐことはできず、COVID-19からの回復が完了するまで危機が待ってくれるわけでもありません。むしろ、いつも通りのビジネスに戻ることで、危機の到来が早まる可能性があります。
次々と危機に直面して場当たり的に対応し続けるのではなく、今日からより回復力のあるシステムを構築しなければなりません。COVID-19からの回復の中心に環境の保全と再生を据えることこそ、そのための最適な出発点です。
