矯正されていない視力不良は、世界で最も広く見られる障害です。
失明や視覚障害の75%は治療可能ですが、多くの社会で眼科医療を受けられない人がいます。
世界の保健目標を達成するには、1,400万人の検眼士が必要です。
パンデミックにより、増加し高齢化する人口のニーズに現在も将来も応えるだけの医療従事者が不足していることが明らかになりました。失明や視覚障害は単なる健康問題ではありません。先進国か発展途上国かを問わず、多くの国で視覚の健康は一般に優先課題に含まれていないからです。矯正されていない視力不良は、世界で最も広く見られる障害です。生産性の低下を通じて、世界経済に年間2,720億ドルの損失をもたらすと推定されています。教育達成を妨げ、公共の安全にもリスクを生じさせます。
世界では少なくとも22億人が近見または遠見の視覚障害を抱えており、地域部や遠隔地、女性、高齢者、他の障害がある人々、民族的少数者の間で、その割合はより高くなっています。明るい知らせは、失明や視覚障害の75%が治療可能または予防可能であることです。
未矯正の屈折異常は視覚障害の主な原因であり、失明の原因としては第2位です。検眼士は、眼鏡レンズやコンタクトレンズを提供し、世界各地で屈折異常の矯正を担う中核的な医療従事者です。白内障は世界の失明の主な原因であり、検眼士は白内障の診断や眼科手術への紹介に重要な役割を果たします。
眼科医療従事者の増員は世界的に必要ですが、地域によって不足の深刻さは大きく異なります。サハラ以南アフリカの西部および東部地域、ならびに南アジアでは、失明率が高所得国の8倍に上ります。
国際失明予防機関によると、世界には検眼士が331,743人います。ナイジェリアとインドだけでも、2030年までにそれぞれ約440,000人、2,500,000人の検眼士が必要になると予測されています。世界保健機関が推奨する施術者と患者の比率1対600に基づくと、効果的で十分な眼科医療サービスを提供するには、世界全体で1,400万人の検眼士が必要です。
視力と良好な目の健康は、持続可能な開発のための2030アジェンダに大きく貢献し、質の高い教育、ジェンダー平等、貧困削減、ディーセント・ワーク、経済成長、格差縮小など、複数のSDGsにも関わっています。
眼科医療を必要とする人々が質の高い介入を受けられるようにしなければなりません。良好な視力は、成人の就労、子どもの就学、世帯収入の増加、飢餓の削減を支えるからです。それにもかかわらず、194か国中191か国の国の保健戦略計画に眼科医療が盛り込まれていません。
十分な眼科医療人材を育成するには
世界に必要な眼科医療人材を確保するため、次の取り組みが必要です。
各国政府は検眼士の専門職を認め、必要に応じて合法化または規制する必要があります。
世界各地の人々を支援する検眼士を養成するため、より多くの大学が養成課程を設置する必要があります。
各国政府は、安全な人員配置と公正な賃金を備えた、公平な労働環境を検眼士のために整える必要があります。
眼科医療チームの主要なメンバーには、目の健康の重要性を簡潔に説明し、訴えるための専門的な研修を実施する必要があります。
世界の人口が増加し高齢化するにつれて、今後30年間で世界の失明や視覚障害は3倍になると予測されています。そのため、眼科医療従事者を大幅に増やし、予防可能な視力喪失の発生増加に対処する必要があります。眼科医療の格差を埋めるには、データを収集し、地域社会の力を生かし、社会の信頼を得て、分野を越えて緊密に連携することが求められます。
