2030年までに、60歳以上の人口は14億人に達し、高齢者の80％が低・中所得国に暮らすと見込まれています。このことは、健康、ケア、社会的支援をめぐる格差の深刻さを浮き彫りにしています。
WHOが開始した「健康的な高齢化の10年」は、高齢者にやさしい環境づくり、年齢差別への対策、統合ケア、長期ケアに重点を置いています。
認知度が依然として低く、重大な課題が残っています。そのため、地域に根ざしたプログラムを拡大し、世代間のつながりを強め、取り組みを統合するための行動を加速させる必要があります。
世界はかつてない速さで高齢化しています。
人口の高齢化による世界の人口構成の変化は、近年顕著な現象となっています。60歳以上の世界人口は、増加し、2023年の11億人から2030年には14億人になると予測されています。
さらに、人口の高齢化のペースは過去に比べて大幅に速く、世界人口に占める高齢者の割合は、2015年から2050年の間に12％から22％へ増加すると推計されています。
1974年から2024年にかけて、世界人口に占める65歳以上の割合はほぼ倍増しました。「世界人口推計2024」によると、この傾向は2080年代半ばまでに世界人口が103億人に達してピークを迎えると予測されており、今後の複雑な課題と緊急の対応の必要性を示しています。
人口の高齢化という世界的な傾向はあらゆる地域に及んでいますが、低・中所得国では課題がはるかに深刻です。2030年までに、世界の高齢者のうち80％がこれらの国々に居住すると推計されています。
低・中所得国の高齢者は、貧困、社会経済的状況、識字率の低さ、疾病の二重負担、医療サービスの不足により、特に脆弱な立場にあります。
包括的な課題
医学の進歩によって長寿が可能になり、その結果、世界全体で平均寿命が延びました。しかし、生涯を通じてより健康に生きることは依然として課題であり、特に低・中所得国や農村地域では、高齢者が深刻な困難や著しい不足に直面することが少なくありません。
高齢女性は、こうした環境において、ジェンダー差別や社会的障壁のために特に大きな影響を受けています。
「高齢化と健康に関する世界報告書」は、世界保健機関（WHO）が2015年に発表したもので、人口の高齢化と関連課題に対応する包括的な公衆衛生対策の必要性を強調しています。
新たに生じるニーズを見据え、世界各地で進展に差があることを踏まえて、国連「健康的な高齢化の10年」が構想され、2021年から2030年までを対象期間として、2020年に国連総会で採択されました。
これは、高齢者とその家族、地域社会の暮らしを向上させるため、持続可能な開発目標の最終10年間に合わせた世界的な協力です。WHOが主導するこの10年は、高齢者にやさしい環境づくり、年齢差別への対策、統合ケア、長期ケアという4つの主要な行動分野に重点を置いています。全体的なビジョンは、年数に命を加えることです。
さらに、この10年では、健康的な高齢化と高齢期のウェルビーイングに不可欠な4つの主要な推進要因を活用することが期待されています。これには、高齢者が有意義に参加できる機会の確保、リーダーシップと能力開発、関係者間の連携、データ・研究・イノベーションの強化が含まれます。
この10年の期間はほぼ半分に差しかかり、2025年末には中間点を迎えます。これまでに何が行われたのでしょうか。まず、2021年に現状の評価が完了し、WHOは「健康的な高齢化の10年」基準報告書を発表しました。
マルチステークホルダーの協力
さらに、関係者を集め、知識の蓄積場所として機能するデジタルプラットフォームを備えた健康的な高齢化の協働体制が設立されました。また、さまざまな関係者へのこの10年に関する啓発、有意義なパートナーシップの構築促進、各国レベルの介入支援に向けた取り組みが進められ、現在も続いています。
市民社会は、この10年とその取り組みにおける重要な関係者であることは間違いありません。世界各地のさまざまな市民社会組織は、地域住民から建設的な意見を得ることで、国の政策やプログラムを支えるつながりと信頼を備えています。
たとえば、ヘルプエイジ・インターナショナル、高齢者の権利のための世界同盟、国際高齢化連盟、アジア太平洋長寿同盟などのネットワークは、加盟組織やパートナーとともに、共同の取り組みに貢献する可能性があります。
生涯を通じてより健康に生きることは依然として課題であり、特に低・中所得国や農村地域では、高齢者が深刻な困難や著しい不足に直面することが少なくありません。
各国の現場で活動する地域組織の役割も重要になります。GRAVISはインドを拠点とする非政府組織で、ヘルプエイジ・インターナショナルなどと連携し、農村部や貧困地域の人々の健康的な高齢化を促進するため、包括的なアプローチを取っています。
その取り組みは、意識向上と知識の醸成に向けた地域住民の動員、世代間のつながりの強化、地域に根ざした長期ケアプログラムを通じた遠隔地の高齢者への医療・保健サービスの提供を目指しています。
GRAVISの取り組みは、30万人を超える高齢者を対象としています。世界各地には、この10年の目標に貢献する地域の市民社会組織の事例がほかにも数多くあります。
行動を加速する
この10年が進み、2030年の節目に近づくにつれて、いくつもの課題や懸念が浮上しています。第一に、この10年に関する認知度は世界のあらゆる地域で依然としてかなり低く、行動の必要性が最も高い低・中所得国で特に低い状況です。
第二に、パートナーシップの構築、パートナーの多様性、複数の基準にわたる公平な代表性の確保という点で、進展は限られています。
第三に、世界保健機関、各国政府、市民社会が実施する、健康的な高齢化とウェルビーイングに貢献するさまざまなプログラムや取り組みの間には、依然として大きな隔たりがあります。
第四に、そして最後に、ライフコース・アプローチによる健康的な高齢化や世代間のつながりの重要性が十分に認識されず、さまざまな取り組みに適切に反映されていません。
この10年の残された限られた期間で効果を高めるには、いくつかの重要課題に焦点を当てることが考えられます。認知度を高めるには、関係者や地域社会に対し、この10年についてさらに広く伝えることが不可欠です。
特に市民社会との分野横断的なパートナーシップを強化することは、効果を高め、支援を末端まで届けるうえで重要です。また、地域団体、世代間の学びと交流、地域に根ざしたケアサービスなどの分野で、草の根レベルの優良事例を検討し、記録して拡大することも有益でしょう。
さらに、この10年に関連するプログラムの連携と統合を一層進めることも重要です。
国連「健康的な高齢化の10年」は、強固な枠組みのもと、順調な滑り出しを見せました。しかし、時間は限られています。行動を加速させなければなりません。10月1日の2025年国際高齢者デーは、新たな取り組みと行動を検討するうえで重要な機会となるでしょう。
