La atención sanitaria mundial se enfrenta a desafíos, como la falta de acceso a servicios básicos y la escasez de personal.
La transformación digital de la atención sanitaria, mediante el uso de tecnología 5G remota, IA y dispositivos portátiles, puede ayudar a compensar estos problemas.
Las empresas tecnológicas pueden contribuir a crear una sociedad más equitativa desarrollando soluciones que mejoren el rendimiento y los resultados de la atención sanitaria.
La transformación digital está cambiando la cara de todos los sectores, incluida la atención sanitaria. Desde la falta de acceso a servicios básicos de salud en muchos lugares del mundo hasta una escasez general de personal que se prevé que alcance los 18 millones en 2030, existen numerosas brechas que tecnologías como el 5G, la nube y la IA están preparadas para compensar.
Sin embargo, para utilizar estas tecnologías de manera eficaz, primero debemos comprender a fondo los desafíos que experimenta el sector sanitario desde múltiples perspectivas, incluidas las de los pacientes, los profesionales sanitarios y la gestión.
Y es algo en lo que llevo mucho tiempo trabajando desde que la pandemia comenzó a poner al límite los recursos sanitarios mundiales: visitando hospitales, hablando con profesionales sanitarios y asistiendo a eventos del sector.
La atención remota no significa estar fuera de alcance
Con gran parte de las visitas presenciales suspendidas durante la pandemia, los proveedores de atención sanitaria han tenido que buscar nuevas formas de interactuar con pacientes que no requieren atención de urgencia. Los médicos han podido consultar a los pacientes a distancia, diagnosticar afecciones e incluso revisar radiografías y tomografías computarizadas en alta definición, a menudo de forma colaborativa con otros expertos en ubicaciones remotas.
A su vez, la población se ha vuelto más receptiva a los servicios de atención sanitaria a distancia y a la telemedicina; según Ernest Young, el 54 % de los pacientes con enfermedades crónicas ya acepta la atención sanitaria remota.
Se trata de una tendencia positiva: las investigaciones demuestran que el 30 % de las visitas hospitalarias de pacientes con enfermedades crónicas comunes son, de hecho, innecesarias, consumen recursos y cuestan al sector más de 8.300 millones de dólares al año. Para los pacientes, el enfoque en línea supone un acceso mejor y más seguro, menos tiempo desperdiciado y costes más bajos.
La posibilidad de consultar a un médico independientemente de la ubicación ha contribuido a democratizar el acceso a la atención sanitaria de muchas personas en zonas desatendidas.
Soluciones para la respuesta a emergencias
Del mismo modo que la conectividad es el eje de la atención sanitaria remota, puede aumentar la eficacia de la respuesta a emergencias durante la «hora de oro», el periodo en el que una intervención médica eficaz puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Históricamente, era imposible compartir datos entre ambulancias, servicios de urgencias y expertos de forma que permitiera una respuesta en tiempo real.
Un canal de emergencia remoto con tecnología 5G, conectado a un centro de mando, permite a los médicos que llevan gafas de realidad virtual tener la misma visión que si estuvieran dentro de la ambulancia. Los médicos reciben datos sobre los signos vitales del paciente en tiempo real en una gran pantalla del centro de mando, incluidos el electrocardiograma, la imagen ecográfica, la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la saturación de oxígeno y la temperatura del paciente.
El historial médico del paciente puede establecerse rápidamente, los médicos pueden guiar a los paramédicos en la ambulancia y los pacientes pueden ser ingresados en el hospital inmediatamente después de llegar, con sus datos y su estado ya conocidos. Esto no es algo del futuro: muchos hospitales de China ya utilizan esta solución.
¿Cómo está el Foro Económico Mundial haciendo realidad la atención sanitaria basada en datos?
Rapidez y precisión con la IA
Junto con las tecnologías remotas y el 5G, la IA se está consolidando como una tecnología clave en el arsenal de la atención sanitaria impulsada por la tecnología. Por ejemplo, ha sido fundamental, junto con el rápido despliegue de las vacunas contra la COVID-19, el cribado virtual a gran escala de posibles fármacos y la reducción del tiempo de simulación de un mes a menos de un día.
Asimismo, la IA puede compensar la escasez de especialistas, como los expertos en ecografía que interpretan ecocardiogramas para diagnosticar enfermedades cardíacas. Un solo experto puede diagnosticar solo 40 casos al día, lo que para los pacientes se traduce en un tiempo de espera de casi una semana. Mediante el entrenamiento de algoritmos con datos de muestras pequeñas para 10 afecciones cardíacas, hemos desarrollado la solución B Ultrasound, que puede acelerar el proceso de diagnóstico entre cinco y 10 veces.
Atención sanitaria proactiva con dispositivos portátiles
Además de B Ultrasound, desde 2018 colaboramos con más de 80 hospitales de China en el mayor proyecto de investigación sobre salud cardíaca del mundo. Con el consentimiento de los sujetos de la investigación, hemos recopilado datos anonimizados de casi 3,1 millones de personas. Nuestros dispositivos portátiles inteligentes pueden recoger señales de los usuarios en tiempo real, identificar con IA ritmos cardíacos anormales y cargar los resultados en Huawei Research. A continuación, la IA en la nube envía información sobre las personas de alto riesgo a la plataforma de gestión médica remota de los hospitales con los que trabajamos, para que los profesionales sanitarios puedan adoptar las medidas oportunas.
Para los médicos, los dispositivos portátiles y las aplicaciones superan los desafíos de la adquisición y el análisis de datos, ya que la IA puede analizar grandes volúmenes de datos mediante la monitorización continua. En los últimos dos años y medio, más de 10 000 personas fueron examinadas por sospecha de fibrilación auricular (FA), un latido cardíaco anormalmente rápido. Más de 4400 personas fueron diagnosticadas de FA, con una precisión del 94 %.
Actualmente, los dispositivos portátiles inteligentes de Huawei también pueden monitorizar el oxígeno en sangre y generar electrocardiogramas. Esperamos lanzar un reloj de presión arterial de grado médico antes de finales de año.
Gestión hospitalaria inteligente
Para maximizar la eficacia de las tecnologías que potencian la labor de los médicos y mejorar la experiencia del paciente, la gestión hospitalaria también debe ser inteligente.
Las plataformas digitales abiertas y conectadas pueden lograr la gestión visual en tiempo real de las operaciones y los recursos de los hospitales, desde el flujo de pacientes y la carga de trabajo de los médicos hasta la ocupación de camas y el uso de dispositivos médicos. A su vez, esto puede permitir a la gestión hospitalaria planificar y mejorar el uso de los recursos y tomar decisiones basadas en conjuntos de datos completos, lo que sustenta el rendimiento y los resultados de la atención sanitaria en su conjunto.
En los últimos 18 meses he sido testigo de la dedicación y el valor de los profesionales sanitarios, como creo que lo ha sido gran parte de la población mundial. Sin embargo, con una escasez crónica de personal médico que se acentúa y con la mitad de la población mundial que todavía carece de acceso a servicios básicos de atención sanitaria, debemos desarrollar soluciones si queremos avanzar como una sociedad equitativa en la que todas las personas tengan margen para desarrollar su potencial.
En el ámbito sanitario, las empresas tecnológicas pueden marcar una diferencia real, y creo que es un compromiso que merece la pena asumir.
