オックスフォード・アストラゼネカとカンシノ・バイオロジクスのワクチンが早期の成功を示す
重症化リスクを低減するとされる新たな治療法
症状追跡アプリがCOVID-19の6つの異なるタイプを明らかに
英国と中国のワクチンが早期の成功を収める
ワクチン分野にとってまたしても大きな一週間となった。中国と英国で開発中の候補ワクチンについて、有望な初期結果が示された。
医学誌に掲載されたデータによると、The Lancet（月曜日）は、オックスフォード大学とアストラゼネカが開発中のワクチンが、約1,000人を対象とした研究において免疫反応を引き起こし、副作用は軽度から中程度であったことを示している。
同日、中国のワクチン企業であるカンシノ・バイオロジクスは、第II相中間データの結果を発表した（同じく The Lancet掲載）。それによると、このワクチンはほとんどの人において中和抗体反応を誘導したが、この反応は同疾患の危険な症状の予防に不可欠となりうるものである。しかし、さらなる研究により、このワクチンは人によって効果に差があることが引き続き示されている。例えば、COVID-19ワクチン接種の重要な対象である55歳以上の人々では、効果が十分ではなかった。
両ワクチンは今後、有効性と安全性を検証するため、数千人を対象とする第III相試験に進む予定である。
バイオテック企業が「画期的」な治療法を開発したと主張
一方、治療法の分野では、英国のバイオテック企業 Synairgenが、集中治療を必要とする患者の数を減らす、COVID-19の新たな治療法を開発したと主張している。
この治療法は、ウイルス感染時に体内で生成されるタンパク質であるインターフェロンベータを利用する。このタンパク質を、免疫反応を刺激することを期待して、ネブライザーを用いて新型コロナウイルス感染患者の肺に直接吸入させる。
Synairgenが報告した初期の結果によると、この治療法は、入院中のCOVID-19患者が人工呼吸を必要とするような重症化を発症するオッズを79%低下させる可能性がある。さらに、新薬を投与された患者の入院期間の平均は3分の1短縮されたとされ、平均9日から6日に減少したという。
この結果はまだ査読付き学術誌に掲載されておらず、全データも未公開であるため、科学者らは依然として懐疑的である。加えて、この結果はわずか100人の患者から得られたものであるため、真の効果を評価するにはさらに大規模な試験が必要となる。しかし、Synairgenの主張どおりの有望な結果が確かめられれば、COVID-19治療における重要な前進となりうる。
COVID-19の6つの異なるタイプが特定される
キングス・カレッジ・ロンドンの研究者が主導した、COVID症状調査アプリのデータ分析により、COVID-19には 6つの異なる「タイプ」が存在し、それぞれ特定の症状の組み合わせによって区別されることが明らかになった。
研究者らは機械学習アルゴリズムを用いて、3月と4月にアプリで定期的に症状を記録していた、英国と米国で新型コロナウイルス感染が確定したCOVID症状調査アプリ利用者約1,600人のサブセットのデータを分析した。
分析の結果、症状の6つの特定のグループが明らかになった。症状を報告したすべての人が頭痛と嗅覚の喪失を経験しており、その時々で息切れ、混乱、腹痛などの追加症状がさまざまに組み合わさっていた。
患者が報告した症状の特定の組み合わせは、重篤な状態になり入院が必要になるかどうかを示す潜在的な指標であることがわかった。研究者らは、この知見が、集中治療を最も必要としそうな人を早期に警告するシステムをもたらすことを期待している。
*本記事の以前の版では、カンシノ・バイオロジクスを中国系カナダ企業と誤って記載していた。同社は中国資本のワクチン企業である*
