低所得層が、コロナウイルス危機による経済的影響を最も強く受けている。
COVID-19により、企業が戦略的投資を行う能力と意欲が低下している。
企業と政府は、より持続可能な道筋に沿った「グレート・リセット」のために、人々と経済を守る資源を投入する必要がある。
2020年のCOVID-19パンデミックと、それに対する社会的・経済的対応は、社会的不平等を助長し、企業や政府による持続可能性に向けた戦略的かつ長期的な投資を妨げている。ミスラ持続可能市場センター（Misum）が近刊予定の学際的な章「持続可能性、COVID-19、そして長期的視点を保つこと」は、スウェーデンにおける危機を通じて、パンデミックに対する世界的対応が、2015年に国連で採択された持続可能な開発目標（SDGs）への進展をいかに鈍化させたかに焦点を当てている。
COVID-19と社会的不平等の拡大
危機の発生からわずか数か月のうちに、いくつかの理由から、ジェンダーや社会的不平等が目に見えて拡大している。英国の消費データを対象とした研究では、ロンドン・ビジネス・スクールの経済学者パオロ・スリコ氏らは、危機の経済的影響を最も深刻に受けたのは低所得層であったと報告した。その理由の一つとして、高所得者や高度な技能を持つ従業員は、低所得で低技能の労働者よりも在宅勤務を行える可能性が高いことが考えられる。また、パンデミックは女性にも不均衡な影響を与えている。女性は保健・介護サービス従事者の大多数を占め、長時間労働を強いられるとともに、感染リスクが高まっているためである。さらに、少なくとも1.5億人の生徒が通う学校や大学が閉鎖されており、教育機会の不平等も拡大させている。最新の国連教育科学文化機関（UNESCO）のデータによると。
2014年から2015年にかけて西アフリカで発生したエボラ出血熱の大流行に関する研究は、新興市場においてCOVID-19パンデミックによる保健および社会的コストが、先進国よりもさらに大きくなることを示唆している。シエラレオネで実施された調査では、エボラ危機の間、非農業系のインフォーマル部門が最も大きな打撃を受け、収入が54％減少したことが明らかになった。特に女性起業家が大きな影響を受けた。同様に、国連児童基金（UNICEF）は推計で、20142015年のエボラ危機により、500万人の子どもが1年分の教育機会を失った可能性があるとしている。多くの子どもたちは二度と学校に戻ることがない。世帯は所得ショックに対応するため、子どもを学校から退学させており、場合によっては児童労働を増やすためでもある。さらに深刻なのは、その負担が世帯内でも、世帯間でも均等に分担されていないことである。
多くの状況において、少女がより多くのコストを負担している。例えばインドネシアやウガンダでは、所得ショックが教育達成度を含む社会経済的成果に悪影響を及ぼしており、その影響は女性と少女にのみ見られる。シエラレオネのある一地区の推計によれば、流行期間中の死亡者数は前年と比べて3.4倍に増加し、そのうち42％は5歳未満の子どもであった。これらの死亡者のうち、エボラ出血熱に起因するものはわずか2％であった。
インドでも同様の傾向がすでに見られており、COVID-19の流行を受けて、乳幼児および妊産婦の保健サービス利用が大幅に減少している。予防接種、出生前ケアなどの公衆衛生への投資を市民が維持できるよう促し、可能にする安全な対策は、パンデミック期間中に間接的で不必要な死亡を減らすため、引き続き重要な課題として取り組む必要がある。低所得国において、このような社会経済的な悪影響の拡大を抑えるためには、国際社会による協調的な支援が必要である。
COVID-19が戦略的かつ長期的な投資を阻害している
社会的不平等の拡大に加えて、パンデミックは、我々の経済システムが相互に結びついた脆弱性を露呈させた。COVID-19は、企業が戦略的投資を行う能力と意欲を低下させることで、より持続可能な市場への移行に悪影響を及ぼすと予想している。
第一の理由は、キャッシュフロー・スパイラルの枠組みである。パンデミックにより世帯の需要が大幅に減少し、企業はキャッシュフローを失い、債務不履行に陥る可能性がある。その結果、労働者は職を失い、世帯の需要がさらに低下する。COVID-19危機はまた生産（供給）をも停止させ、このネガティブなキャッシュフロー・スパイラルをさらに強めている。これはすでに中国で確認されている。中国はパンデミックの全サイクルを最初に経験した国であり、製造業者はロックダウンの影響と、その後の顧客からの需要減少という二重の衝撃に直面している。
現金に余裕のある企業でさえ長期的な投資意欲を低下させうる第二のメカニズムは、短期主義である。企業の意思決定者は、投資家からの圧力に応じて、優先順位を短期的な危機管理に置き、長期的な価値よりも優先する傾向がある。例えば、より多くの100万人の労働者（バングラデシュの縫製産業）が、外国企業による発注削減により失業に直面している。H&MやInditexなど、バングラデシュから衣料品の大きなシェアを調達している主要ブランドの一部は、販売できない可能性のある現在の発注分について、パンデミック終息後もサプライヤーとの密接な関係を維持したいとの思いから、支払いに同意した。一方で、他の主要な買い手は、完了済みまたは進行中の発注をキャンセルし、長期的な関係や持続可能性を犠牲にして短期的な利益を優先した。
最も重要な教訓は、COVID-19が、より持続可能な市場への継続的な移行に対して、少なくとも二つの重要な課題をもたらしているということである。すなわち、不平等の拡大と、持続可能性への戦略的投資の放棄である。目先の火災だけを優先し、長期的に燃え続ける火種を後回しにすることは、壊滅的な結果をもたらしかねない。企業と政府がCOVID-19パンデミックに関連する数多くの差し迫った危機の鎮圧を急ぐ中、より持続可能な道筋に沿った「グレート・リセット」のために、人々と経済を守る資源を保護し、投入することも緊急に必要とされている。
本記事は、Misum（近刊予定）の論文「持続可能性、COVID-19、そして長期的視点を保つこと」に基づいている。M. Carlsson-Wallら（編）『Sweden through the crisis』所収。ストックホルム：SIR、ストックホルム経済大学研究所。
