仮想の世界的な保健危機への対応を想定したシミュレーションで、世界には備えができていないことが明らかになった。
恐怖ではなく事実に基づく体系的な対応のために、私たちは一丸とならなければならない。
民間部門のリーダーたちにも、重要な役割がある。
昨年秋、政府、企業、国際機関から16人のリーダーがニューヨークに集まり、対応のシミュレーションを仮想の世界的な保健危機に対して実施した。そうしたシナリオで起こりうる課題を検討した。世界では年間約200件の感染症流行が発生しており、その可能性は高まりつつあった。数か月後に演習が現実になるとは予想できなかったが、結論は厳しいものだった。もし現実になれば、世界はあまりにも準備不足だということだった。準備不足。
数か月後、中国でCOVID-19の最初の症例が報告された。1月末までに500人以上が感染し、感染拡大の発生源である武漢は封鎖された。現在、COVID-19は世界各地に広がり、9万人以上が感染、3,000人以上が死亡している。OECDは、さらに大きな経済的損害をもたらすと予測している。世界の経済成長率は1.5％低下し、世界経済は技術的な景気後退に陥る可能性がある。
この特定の感染拡大を予測することはできなかった。しかし、同様の事態が起きることは避けられなかった。ニューヨークでの演習中に「世界的な保健危機への備えはできているか」と聞かれていたら、私たちは「いいえ」と答えていただろう。シミュレーションとそれまでの取り組みから、このような脅威に直面した際に官民が協力するためには、まだ多くの課題があることが分かっていた。ただし、希望もある。秋に得た教訓を生かすのに、まだ遅すぎることはない。より良い世界的対応を実現するため、何ができるだろうか。
第一に、COVID-19ウイルスが健康に及ぼす直接的な影響だけでなく、その先を見据え、体系的な対応を考えなければならない。
私たちの調査と分析から、世界的な保健上の脅威は国際社会に重大なリスクをもたらし、感染症流行によるコストは増大していることが分かっている。命を守り救うことほど重要なことはない。しかし、感染症の流行がもたらす経済的・社会的影響も考慮しなければならない。
COVID-19は、感染症の流行が改めて、サプライチェーン、産業、企業、旅行システム、労働力など、さまざまなものに影響を及ぼしうることを示した。ウイルスによる経済的打撃は世界各地で感じられており、社会経済全体への影響も、今なお明らかになりつつある。私たちは保健上の脅威に対応するシステムを優先して整えてきたが、人々の生計への影響を管理することは十分に考えてこなかった。今こそ、その状況を変えるときだ。
時代とともに消防機関がどのように変化してきたかを考えてみよう。200年前、英国の消防機関は火災そのものへの対応だけに注力していた。やがて誰かがこう言った。「火を消すだけでは十分ではない。最も大きな影響を受ける人々を支え、地域社会への影響にも配慮する形で対応しなければならない」と。同様に、世界的な保健上の脅威にも、関連する経済的・社会的混乱に対処する体系的な方法で対応しなければならない。
第二に、恐怖ではなく事実に基づいて行動しなければならない。
このシミュレーションは、事実を重視し、人々がエビデンスに基づいて判断できるようにすることの重要性も示した。 世界の一員として、私たちは「インフォデミック」がウイルスそのものより速く広がることを知っている。しかし、企業のリーダー、保健担当大臣、政治家、一般市民が真実にアクセスし、それに基づいて行動できる環境を整えるための取り組みは十分ではなかった。
今もなお、恐怖が優勢であり、「フェイクニュース」はWHOや各当局の公式情報より速く広がっている。多くの人々は、最もリスクを避ける判断を続けているが、その多くには根拠がない。例えば、マスクの買いだめ、国境の封鎖、アジア系の人々への人種差別的な偏見などだ。こうした行動は、事態を悪化させる競争につながる。そうではなく、人々が信頼できる情報を得て、自らの組織や自身に関する判断を自信を持って下せるようにしなければならない。
世界保健機関（WHO）は、毎日の記者会見や、市民、企業、政府向けの情報を掲載した利用しやすいウェブサイトを通じて、対応の方向性を示した。今週からはTikTokのチャンネルも開設した。スウェーデンのDagens Nyheter、欧州のThe Local、米国のThe Seattle Timesなどのメディアもこれにならい、誰もが記事を読めるようにし、オンライン上のうわさではなく確かな調査に基づいて報道している。称賛に値する対応であり、他の地域でも再現されるべきだ。
第三に、民間部門の意思決定者を関与させなければならない。
政府は主に、一般市民に直接情報を伝えることに注力している。しかし、民間部門とそのリーダーたちも、解決に欠かせない重要な存在だ。第一に、多くの国の経済で労働力の半数を大きく上回る人々を雇用しており、情報の共有を支援できる。第二に、保健当局や政府当局から適切な情報を得て最新状況を把握できれば、経済的影響の抑制にも貢献できる。
企業は、何もせずに自力で正しい対応ができると期待する余裕はないと分かっている。しかし、これまでの危機対応では、不可欠な存在であるにもかかわらず、企業はほとんど関与してこなかった。例えば、世界中の医療従事者が十分な物資を確保できるようにするには、連携した取り組みが必要だ。渡航や職場の方針を調整する場合も同じである。信頼、情報共有、意思決定者の積極的な関与がなければ、こうした課題は克服できない。
世界経済フォーラムも取り組みを進めている。COVID-19への対応として、最高経営責任者（CEO）と世界保健機関（WHO）、その他の一流の専門家との連携を呼びかけている。企業が意思決定に必要な信頼できる情報や分析を継続的に入手できるようにするとともに、民間部門の資産や能力を動員し、世界的な対応を支援することが目標だ。
世界経済フォーラムは、新型コロナウイルスの感染拡大にどのように対応しているのでしょうか。
最後に、私たち全員が一丸となって協力しなければならない。
近ごろ、国際機関や強力な公的対応システムにどんな意味があるのかと問うことが流行している。このウイルスは、その答えを明らかにしている。世界的な保健危機においては、企業、経済、保健システムのいずれを代表するにせよ、私たちの強さは最も弱い部分によって決まる。COVID-19は、この新たな環境で、リスクや混乱を軽減するために私たちが力を合わせられるかを試す、真の試金石となっている。
感染症の流行はどこか別の場所で起きるもので、そこに食い止めるのは他の人々の役目だと考えがちだ。今回は違う。COVID-19は世界全体の問題であり、数十年で最も深刻な世界の保健安全保障上の脅威だ。世界全体を守るために一丸となれなければ、私たち自身も決して守られない。知識と備えを備えた国際社会として団結すれば、変化をもたらす機会がある。
単独で行動する余裕はない。しかし、力を合わせて行動すれば、この危機が健康や社会・経済生活に与える影響を軽減し、将来のリスクに対応するレジリエンスを高められる。
