新たなガイドでは、陰謀論的思考に見られる際立った7つの特徴が示されています。
この研究は、そうした理論を見分け、それが広がって定着するのを防ぐ一助となる可能性があります。
新型コロナウイルスに関する理論が広がる中、これは特に重要です。
陰謀論の動画「プランデミック」が最近拡散しました。YouTubeとFacebookによって削除されたにもかかわらず、この動画は投稿され続け、何百万回も視聴されています。この動画は、陰謀論者のジュディ・ミコヴィッツへのインタビューで、彼女は信用を失った元 ウイルス学研究者です。彼女は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、ワクチンの販売によって利益を得る目的での大規模な欺瞞に基づくものだと信じています。
この動画には、誤情報や陰謀論が溢れています。信頼できる報道機関、例えばScience、Politifact、そしてFactCheckなどは、多くの質の高いファクトチェックや反論記事を掲載しています。
科学的な誤情報や陰謀論に対抗する方法を研究する研究者として、私たちは「プランデミック」で用いられている修辞的手法を明らかにすることにも価値があると考えています。私たちの陰謀論ハンドブックおよび新型コロナウイルスの陰謀論を見分ける方法で示しているように、陰謀論的思考には7つの際立った特徴があります。「プランデミック」は、そのすべての教科書的な例を示しています。
こうした特徴を理解することは、根拠のない陰謀論の危険信号を見分け、この種の思考に惑わされないための抵抗力を身につける一助となるでしょう。現在、パンデミックに便乗した陰謀論が急増していることを考えると、この技能は重要です。
1. 矛盾した信念
陰謀論者は公式見解を信じないことに非常に強くこだわるため、自らの信念体系が内部で矛盾しているかどうかは問題にならないのです。「プランデミック」の動画は、新型コロナウイルスの起源について二つの誤った説を提示しています。SARS-CoV-2は武漢の研究所から流出したと主張する一方で、誰もが以前のワクチン接種によってすでにコロナウイルスを保有しており、マスクの着用によってそれが活性化すると主張しています。両方の原因を信じることは、相互に矛盾しています。
2. 疑念の過剰化
陰謀論者は、公式見解に対して圧倒的に強い疑念を抱いています。つまり、陰謀論に当てはまらない科学的証拠はすべて捏造されたものでなければならない、ということになります。
しかし、科学的データが捏造されていると考えると、「公式見解」に沿った研究を発表または支持するあらゆる科学機関も陰謀に加担しているに違いない、という不合理な考えへと陥っていきます。新型コロナウイルスに関しては、これには世界保健機関、米国疾病予防管理センター、食品医薬品局、アンソニー・ファウチなどが含まれます。要するに、科学について少しでも知識がある団体や人物は、すべて陰謀の一部であるに違いないということになります。
3. 邪悪な意図
陰謀論では、陰謀を企てる者は邪悪な動機を持っていると想定されます。「プランデミック」の場合、邪悪な意図には限りがありません。この動画は、アンソニー・ファウチを含む科学者が新型コロナウイルスのパンデミックを意図的に引き起こしたと示唆しており、その計画には、これまでに数十万人もの人々を殺害することが含まれ、その結果、数十億ドルもの利益を得る可能性があるとしています。
4. 何かがおかしいという確信
陰謀論者は、特定の考えが成り立たなくなった場合に、時折それを放棄することがあります。しかし、そうした修正によって、「何かがおかしいに違いない」という全体的な結論や、公式見解が欺瞞に基づいているという考えが変わることはほとんどありません。
「プランデミック」の映画制作者ミッキー・ウィリスは、本当にそう信じているのかと問われた際、新型コロナウイルスが利益目的で意図的に広められたのかという質問に対し、彼はこう答えています。「はっきり言って、意図的なものなのか、自然発生的なものなのかはわかりません。全く見当がつきません。」
彼には全く見当がついていません。彼が確実に知っているのは、何かがおかしいということだけです。「あまりに怪しすぎる」のです。
5. 迫害された被害者
陰謀論者は自分自身を組織的な迫害の被害者だと考えています。「プランデミック」は、世界中の人々全体が、メディアや、さらには気づかぬうちに共犯者となっている私たち自身によって広められた大規模な欺瞞の被害者であるとすることで、迫害された被害者という立場をさらに強調しています。
同時に、陰謀論者は自分自身を悪辣な陰謀者に立ち向かう勇敢な英雄だと見なしています。
6. 証拠に対する免疫
陰謀論者の考えを変えることが非常に難しいのは、彼らの理論が自己完結的であるためです。理論を裏付ける証拠がないことさえ、その理論の証拠となってしまいます。陰謀の証拠がないのは、陰謀者たちがそれを隠蔽するのに非常にうまくやったからだ、という具合です。
7. ランダムな出来事の再解釈
陰謀論者はあらゆるところにパターンを見出します。彼らはまさに点と点を結びつけることに終始しています。無作為な出来事は陰謀によって引き起こされたものとして再解釈され、より大きく相互に関連したパターンに組み込まれます。あらゆる関連性は不吉な意味を帯びるようになります。
例えば「プランデミック」の動画は、中国の武漢ウイルス研究所に資金提供された米国国立衛生研究所の資金について、それとなく指摘しています。これは、という事実にもかかわらず、その研究所は、野生動物から将来出現するウイルスのリスクを調査することを目的としたプロジェクトにおける、多くの国際的な共同研究機関の一つにすぎないという事実を無視したものです。
批判的思考こそが解毒剤
私たちの陰謀論ハンドブックで検討しているように、陰謀論に対応するために用いることができる様々な戦略があります。
ひとつの方法は、陰謀論的思考の特徴を見分けて指摘することによって、自分自身とその周囲の人々に免疫をつけることです。もうひとつの方法は、分析的に考えるよう促すことによって、人々を「認知的に力づける」ことです。陰謀論的思考の解毒剤は批判的思考であり、それは公式見解に対して健全な懐疑心を持ちつつ、利用可能な証拠を慎重に検討することを伴います。
陰謀論者の手法を理解し、明らかにすることは、特に危機や不確実性の時代において、自分自身や他者が誤った情報に惑わされないよう免疫をつけるための鍵となります。
