COPDは深刻な公衆衛生上の危機であり、COVID-19を除けば、世界で3番目に多い死因です。
それにもかかわらず、この疾患は他の非感染性疾患（NCDs）と比べ、政府や医療制度で優先されていません。
人々と地球に及ぼすCOPDの負担を軽減するには、教育、連携、戦略的な行動が鍵となります。
慢性閉塞性肺疾患（COPD）は、十分に優先されず、資金も不足し、治療も十分に行われていない深刻な公衆衛生上の危機です。肺がんと乳がんを合わせた数よりも毎年多くの人々の命を奪い、世界で3番目に多い死因です（COVID-19を除く）。この疾患の負担は大きく、推定で3億9,100万人が罹患しており、関連費用は驚くべき額の4兆3,000億ドルに達すると予測されています。さらに、個人への負担も大きく、COPD患者のおよそ40%が労働時間を減らすか、仕事を完全に辞めざるを得ません。これほどの状況にもかかわらず、この疾患は政府や医療制度において、他の非感染性疾患と比べて優先されていません（NCDs）。
COPDは低・中所得国（LMICs）の人々に不均衡に大きな影響を及ぼしています。社会経済的な不利、しばしば限られる医療へのアクセス、そして疾患への認知度の低さが問題を悪化させています。世界保健機関（WHO）の推計によると、70歳未満の人々におけるCOPD死亡の約90%はLMICsで発生しています。また、LMICsのCOPD患者のほぼ半数が、治療や入院を要する増悪、つまり症状の急激な悪化を経験します。COPDの増悪は、恒久的で回復不能な肺の損傷を引き起こし、死亡リスクを高める可能性があるため、この問題への対処が不可欠です。
政策立案者の間では依然として疾患への理解が不足しており、それもCOPDの診断不足や治療不足につながっています。この負担に取り組むには、優先順位を早急に見直す必要があります。
リスク要因を理解し、対策を講じる
COPDは、症状が持続する進行性の疾患です。慢性的な咳や息切れを伴います。喫煙、屋外や屋内の大気汚染、空気中の汚染物質や化学物質などの職業上の危険といった、さまざまな既知のリスク要因の影響を受ける複雑な疾患です。こうした要因は、地域によって大きく異なる場合があります。
高所得国では、COPD症例の70%超を喫煙が占めます。しかし、LMICsでは状況が大きく異なり、喫煙が占めるのは症例の30～40%にすぎません。もう一つの主なリスク要因は家庭内の大気汚染で、主に調理や暖房に固形燃料を燃やすことによって生じます。世界では20億人を超える人々が固形燃料を使用しており、特にLMICsの農村部で多く見られ、この問題への取り組みに深刻な課題をもたらしています。
しかし、革新的な政策改革には健康状態を改善する力があります。インド政府は、貧困ライン以下の人々に、固形燃料に代わる調理用の液化石油ガス（LPG）を提供し、家庭内の大気汚染に取り組んでいます。この政策変更の影響を調べた研究では、マハーラーシュトラ州農村部の非喫煙女性のうち、LPGを使って調理する人は、固形燃料を使うグループ（7.6%）に比べ、COPDを含む閉塞性気道疾患の有病率が低いこと（1.3%）が示されました。これは、大気汚染だけでなく、それに伴う既知の健康への影響にも対処する先見性のある政策転換であり、健康状態に具体的な改善をもたらすことがすでに示されています。
COPDのリスク要因を理解し、患者や経済に及ぼす深刻な影響を目の当たりにしても、ほとんどのLMICsでは、臨床ケアや医療政策においてこの疾患が必要な水準で優先されていません。その結果、患者は診断が遅れ、疾患が重症化してから診断されます。診断が遅れると、早期診断の場合に比べて併存疾患のリスクが高まり、経済的負担も大きくなります。このことは、正確でタイムリーな診断が必要であることを改めて示しています。
連携、提言、教育
推計では、COPDによって毎時間425人が命を落としています。これは、長年にわたり世界の保健課題の中で優先度が低かった公衆衛生上の危機に、緊急に対処する必要があることを痛切に示しています。負担が最も大きく、医療資源がすでに極めて逼迫し、経済的影響も甚大なLMICsでは、特に重要な課題です。
世界経済フォーラムは医療制度の改善にどのように取り組んでいるのでしょうか？
ヘルス・アンド・ヘルスケアセンターは、医療へのアクセス、公平性、レジリエンス、備えなど、世界各地の医療制度が直面する課題への理解を深めるため、リーダーたちをつなぎます。
信頼に基づく対話と官民連携を通じて、同センターはパートナーが共通の優先課題について足並みをそろえ、健康状態の改善に向けた集団的な行動を進められるよう支援します。
重要な取り組みの一つは、COPDに関する提言活動をより広範な保健施策と連携させ、その中に組み込むことです。多くの国がNCDs対策の枠組みを整備していますが、COPDを十分に組み込めていないことが多く、死亡率の低下に焦点を当てた国の呼吸器疾患対策も不足しています。中国は、国レベルで統合的に取り組むことでCOPDケアを前進させられることを示しました。同国は世界のCOPD症例のほぼ3分の1を占めるという大きな負担を認識し、検診の拡充、プライマリケアでの肺機能検査、14万人のプライマリヘルスケア従事者への包括的な研修を含む、全国規模の戦略を成功裏に実施しました。複数の取り組みを組み合わせた結果、2年間で150万人が検診を受け、COPDの早期診断が目立って増加しました。
こうした統合的な医療政策に加え、疾患への認知度や教育の不足、そして根強い偏見による障壁を取り除く必要があります。これは、疾患への理解を深め、人々が医療従事者に相談するよう促すうえで、重要な役割を果たすでしょう。理解を広げることができれば、患者の健康状態を大きく改善できます。
共に担う責任
アストラゼネカは、COPDについて声を上げようを通じて、COPDを取り巻く状況の転換を支援することに尽力しています。これは、医療エコシステム全体と非営利セクターのパートナーが連携し、意思決定者の認知と理解を高め、COPD患者の声が確実に届くよう取り組む連合です。パートナーと協力してこそ、予防、早期発見、積極的で包括的な疾患管理を優先し、COPDを抱える誰一人取り残さないために、患者が必要とする変化を実現できます。
教育、連携、戦略的な行動を通じて、人々とその家族、社会、地球に及ぼすCOPDの負担を大幅に軽減できます。
