2050年までに、10人中7人が都市に暮らすようになると予測されている。
専門家によると、COVID-19は都市生活を永続的に変え、不平等を浮き彫りにした。
公共空間や交通からホームレスの人々の住まいまで、あらゆる分野で大きな革新が起きている。
中心街は閑散とし、仕事帰りの一杯も過去のものとなった。パンデミックは何十億人もの都市生活を一変させ、未来学者たちは、ウイルス収束後の世界に変貌した都市の風景が現れると予想している。
自宅から職場、公園からパブまで、COVID-19の間に都市生活のあらゆる場面が何らかの形で再起動を余儀なくされた。
ウイルス感染者は4,300万人を超え、死者は110万人を上回っている。世界全体の集計によると、ジョンズ・ホプキンス大学がまとめた。
数カ月に及ぶロックダウンの後、新型コロナウイルスの第2波により、新たな移動制限が課され、マドリードからメルボルンまで、各地で複雑なロックダウン規則が入り乱れている。
専門家は、都市がかつてと同じ姿に戻ることはないと口をそろえる。
都市がどう変わるのか、そしてそれがより良い変化なのかどうかは、2050年までに10人中7人が都市に暮らし、肩を寄せ合うように生活すると予測される中で、大きな問いとなっている。
「COVID-19は、都市に以前から存在する無視できない亀裂をむき出しにしました」と、米国を拠点とするWRI持続可能な都市のためのロスセンターのグローバルディレクター、アニ・ダスグプタ氏はトムソン・ロイター財団に語った。
「格差の拡大が都市の経済的・社会的な健全性にとって深刻な問題であることは、以前から分かっていました。裕福な都市でも、グローバルサウスの急成長する都市でも同じです。しかし、パンデミックの影響が分断をさらに深めています」
体温を測定するロボット、食品や医薬品のドローン配送、顔認識。これらは、ウイルスの拡大を抑えるために都市がすでに導入している、ハイテクで未来的な解決策のほんの一例だ。
過去が道しるべになるなら、感染症の流行は大改革を生み、大胆な新しい革新を広く普及させる。都市の下水道、公営交通、住宅規制は、いずれも過去の害虫や疫病をきっかけに整備された。
そして、かつての対策のいくつかが復活している。
フィレンツェでは、レストランが昔ながらの「ワイン窓」を再活用している。17世紀のペスト流行時に客へ品物を渡すために使われた窓口から、飲み物や軽食を再び提供している。
ウイルス収束の兆しが見えない中、政治家たちは、回復まで長い道のりになると住民に警告している。
都市はどのような姿になるのだろうか。
各国政府は、推定18億人に上る、住居のない人々や不適切な住環境で暮らす人々に住まいを提供しようと奔走している。こうした人々は、特に感染の危険にさらされている。
「パンデミックによって、住まいが健康や命といかに密接に結びついているかが、これまで以上に明らかになりました」と、デリーに拠点を置く支援団体、住宅・土地権利ネットワーク（HLRN）の事務局長、シバニ・チャウドリー氏は語った。
「『家』が安全な場所であり、仕事や教育、安心を得る場でもあることの重要性も、改めて示されました」と同氏は付け加えた。
立ち退きの禁止、家賃の凍結、住宅ローン返済の猶予などの措置は、賃借人や持ち家の所有者を守ることを目指した。しかし、チャウドリー氏によると、ケニア、インド、ブラジルなどではパンデミックの間も立ち退きが行われた。
免疫力の低下に加え、避難場所や衛生設備へのアクセスが乏しいため、ホームレスの人々はパンデミックの間、感染する危険だけでなく他者に感染させる危険にも特にさらされていると、国際慈善団体ワールド・ハビタットの代表、デビッド・アイルランド氏は述べた。
当局は都市中を探し回り、空き地や使われていない建物を見つけて、臨時の避難所や住まいに転用した。
ムンバイでは象徴的な施設が転用され、高級競馬場が病棟となった。一方、賃貸会社のAirbnbは、フランスやイタリアの医療従事者に無料のアパートを紹介した。
市民自らが使われていない場所を探す一方、超富裕層はぜいたくな避難先の建設を依頼している。
ジョージアでは、技師のレクソ・チャルクヴィアニ氏が、旧ソ連の同国の山道を巡り、人の住んでいない家を探している。個性があり、少しばかりの土地が付いた家を見つけ、新たな持ち主を探すのだ。
「パンデミックの後、都市に住む多くの人が、避難先となる村の家が必要だと気づきました。いざというとき、いつでも逃げてこられる場所です」と同氏は語った。
感染拡大を受け、遠隔地にあるコンクリート製のシェルターに数カ月分の食料を備蓄した、サバイバル用の隠れ家、いわゆる「バグアウト」物件の人気が急上昇している。
「サバイバル共同体」を自称する米国企業フォーティチュード・ランチは、「最悪に備え、今を楽しむ」をモットーに掲げ、会員の関心が急増していると報告している。
一方、自宅の近くにとどまらざるを得ない人々のために、建築家たちは、より地域に根ざした暮らしを促す都市インフラを再考している。
ロッテルダムでは、建築家ハーム・ティマーマンス氏が、16マスの簡素な設計で小さな市場を考案した。公共広場に素早く安価に組み立てられ、住民は地域で買い物をしながら安全な距離を保てる。
パリ市長のアンヌ・イダルゴ氏は、日々の用事のほとんどを徒歩や自転車、短時間の通勤で済ませられる「15分都市」を目指している。
シンガポールからエストニアまで、企業はテクノロジーを活用し、アプリやスキャナー、チェックインシステム、いわゆる免疫パスポートを使って、人々が仕事や旅行を再開できるよう支援している。
インドでは、接触者追跡アプリ「Aarogya Setu」の利用が、食品配達員、公務員、一部の民間企業の従業員に義務付けられている。
多くの人にとって、自宅が新たな職場となっている。
会計事務所PwCによると、最高経営責任者のほぼ5人に4人が、パンデミックによってリモートワークが定着すると予想している。Twitterなどの企業は、従業員の一部が無期限に在宅勤務を続けるとすでに発表している。
ロックダウンを受け、建築家たちは小ぶりなアパートを改装し、壁を動かしたり机を隠したりして、新たな二重の用途に対応させている。
「今後、より頻繁に在宅勤務ができるようになるのであれば、自宅に仕事と生活のための空間や仕組みをきちんと整える必要があります」と、ロサンゼルスの建築事務所HKSでデザインディレクターを務めるグレッグ・ベラビアン氏は語った。
同氏の事務所の新しい設計には、最高経営責任者の仕事にも、子どもの遊び場にも、教科書を使う10代の学習にも対応できる、高さを調節できる空間が含まれる。
一方で、リモートワークはプライバシーへの懸念も高めた。主に生産性向上を目的とする追跡ツールをめぐる懸念だ。
パンデミックの中、新たに在宅勤務となった大勢の労働者が雇用の維持を心配する一方、デジタル権利の活動家は、雇用主が監視を強制する力を強めていると指摘する。
英国の労働組合プロスペクトのアンドリュー・ペイクス氏は、「新しいテクノロジーや、いわゆるピープル・アナリティクスを使って、在宅勤務者の状況を確認し、監視しようとする動きが強まっている」と述べた。
キーボード入力の追跡からウェブ上の活動記録まで、ソフトウェア企業は現在、幅広い監視ツールを提供している。
従業員は、「データやプライバシーをめぐる議論が、賃金や労働条件に関する従来の懸念と同じくらい重要になる、新たなデータ主導の世界」に備えなければならないと、ペイクス氏は語った。
「今の課題は、パンデミック後の回復を、柔軟な働き方の利点を生かすものとし、不平等を固定化させないことです」と同氏は付け加えた。
ロックダウンが緩和されると、見過ごされていた都市の設備、つまり汚れた歩道や駐車場、穴だらけの道路が、突如として自治体の宝へと格上げされた。
「COVID-19の影響の一つとして、都市住民は通勤や食事、交流、運動のために、より多くの屋外空間を必要としています」と、非営利のコンサルティング組織レジリエント・シティーズ・カタリストの創設者の一人、マイケル・バーコウィッツ氏は語った。
「それに応えて、車の通行を禁止または大幅に制限するオープンストリートの取り組みが広がっています」と同氏は述べ、多くの都市で道路が公共空間の約80％を占めることから、道路は「明らかな対象」だと指摘した。
ポルトガル北部のブラガ市は、ソーシャルディスタンスを保って客を迎えたいレストランや企業に、公共広場や歩道、公園などを開放した。
「開放され、活気のある道路は、放置され荒れ果てた印象の地域に人の流れを呼び戻す助けになります」とバーコウィッツ氏は語った。
経済効果に加えて、住民が密集する都市で運動やゆとり、交流、健康のために公園へ急ぐ中、緑地を最大限に活用することには健康面の利点もあると、都市は見ている。
6月、バンコクは新たな公園を開設した。高架鉄道線路の上に整備された公園で、数十年間使われていなかった高架線路を活用した。市は、放置空間を「緑化」する取り組みのモデルになることを期待している。
パンデミック下で公園を利用するようになったことで、誰がその恩恵を受けられるかをめぐる見えにくい不平等も明らかになった。最も貧しい人々は、公共空間から締め出されることが少なくない。
「こうした施設がほとんどない、あるいは全くない地域が数多くあります」とダスグプタ氏は述べた。「メキシコシティでは、最も裕福な地域の住民は、20分の移動で利用できる公共空間へのアクセスが、最も貧しい地域の住民の35倍良好です」
南アフリカでは、7月に発表された研究により、「白人」居住区は主に黒人が住む地域に比べ、公共公園までの距離が700メートル短く、樹冠被覆率が約12％高く、植生も9％多いことが分かった。
米国人の3人に1人は、自宅から徒歩10分以内に公園がないと、トラスト・フォー・パブリック・ランドは報告している。
屋外空間に対する新たな相反する需要を認識し、住民が公共施設についてより多く意見を反映できるようにする都市もある。
ウランバートルでは、数十万人のモンゴル人が、優先事項を選び、遊び場や街灯などの要望をモバイルアプリで伝えた。ロックダウンで自宅にとどまる中でも実施された。
ロックダウンにより通勤客や観光客が何百万人も減り、都市の交通網は大きな打撃を受けた。
「利用者が急減し、交通システムは非常に不安定な状況にあります」とダスグプタ氏は述べた。「公共交通機関なしに、都市は長期的に存続できません」
バスと列車の利用者数は4月にニューヨーク市で75％、サンフランシスコ湾岸地域で90％減少した。世界の交通データを集めるモバイルアプリTransitによると、その後、数値はある程度回復している。
利用者を呼び戻すため、デリーとソウルは、ロックダウン後にオフィスや企業が再開する中、公共交通機関をより安全にするモバイルアプリや体温測定ブース、スマートバス停を導入した。
混雑管理が鍵となる。ロンドン交通局のアプリでは、最も混雑する駅や、距離を保てる時間帯、自転車や徒歩などの代替手段を利用者に知らせている。
COVID-19は、環境に配慮した暮らしにも弾みをつけている。
数十の都市が電気自動車の充電ステーションを設置したり、駐車スペースを自転車利用者に割り当てたりした。気候変動とウイルスの双方に対するレジリエンスを高め、費用を節約し、強靱性を築く気候とウイルスの双方と闘うことで。
香港では、政府が民間マンションの駐車場への電気自動車用充電設備の設置に補助金を出している。
「カンパラからニューヨークまで、世界中で徒歩や自転車で移動する人が増えています」とダスグプタ氏は述べた。「フィラデルフィアでは、パンデミックの間に自転車の利用が150％以上増加しました。」
何カ月も閉じこもった後、都市の住民は人付き合いの仕方を学び直さなければならない。ドイツのあるカフェは、距離を保つため、プール用の浮き棒で作った膨らませる帽子を配った。バンコクでは、一人で食事をする客に、おもちゃのパンダを食事の相手として提供した。
米小売大手ウォルマートは、160カ所の駐車場を夏季のドライブイン会場に転用し、トライベッカ映画祭が選んだ人気作品を上映した。
ドイツでは、ベルリン市民が森林に押し寄せ、パーティーを楽しむために第二次世界大戦時の掩蔽壕まで接収した――レイブパーティーが一般のレクリエーションと競合する事態となった。
ほとんどの社交はオンラインに移行し、オンラインクイズから仕事仲間との飲み会、さらにはビデオ会議プラットフォームを使ったデートにまで及んでいる。
アジアでは、こうしたサービスの人気を受けて、「オンライン飲み」を意味する「オンライン飲み（オン飲み）」という日本発の現象が広がった。
美術館、劇場、コンサートホールは所蔵品や公演をオンラインに移し、中には仮想空間向けに一から作られたものもある。
バーチャル・オンライン美術館（Virtual Online Museum of Art）は9月に開館し、デジタル限定のオリジナル作品と並べて、オールド・マスターの作品を展示した。
「物理的な場所の制約がなければ、インターネットに接続できる人なら誰でも美術館を利用できます」と、館長のリー・カヴァリエール氏は述べた。
しかし、専門家によると、多くの施設は観客を迎えて再開できなければ経営を立て直せない可能性があり、英国は文化部門に過去最大の投資を行うと表明した。その額は20億ドルに上る。
「文化機関のすべてが通常の状態に戻ることを望んでいます」と、オリバー・ダウデン大臣は述べた。
レジリエント・シティーズ・カタリストのバーコウィッツ氏は、次の「日常」がどのような姿であれ、多くの変化は今後も続くだろうと述べた。
オープンストリートや代替交通手段のような緊急措置として始まったものも、都市が次の危機に備える助けになるだろうと同氏は述べた。「それが気候変動であれ、社会不安であれ、経済的ショックであれ」。
WRIのダスグプタ氏は、「この悲劇に何か救いがあるとすれば、それは都市が公平性の問題を軸に再出発する機会です」と語った。
「賢明に対応すれば、この危機による混乱が、新たな投資や解決策の実現につながる可能性があります。」
